รังสีแกมม่าเป็นรูปแบบพลังงานแสงสูงสุดในเอกภพ พวกเขาปะทุออกมาจากกาแลคซีที่ห่างไกลหลังจากเหตุการณ์ที่รุนแรงที่สุดในอวกาศ - ดวงอาทิตย์ขนาดใหญ่ที่กำลังระเบิดดาวนิวตรอนที่มีความหนาแน่นสูงชนกันเป็นหลุมดำที่กลืนกินโลกของสสาร ฯลฯ - และเมื่อพวกมันทำ แสงอื่น ๆ บนท้องฟ้า (นั่นคือถ้าคุณสามารถจับมันด้วยกล้องแกมม่าเรย์)
อย่างไรก็ตามบางครั้งการปะทุของรังสีแกมม่าจะปรากฏขึ้นที่นักวิทยาศาสตร์ไม่ได้คาดหวังที่จะเห็นพวกมัน - เช่นในชั้นบรรยากาศโลก แฟลชแกมม่าเรย์ภาคพื้นดินที่เรียกว่าเหล่านี้ผลิตขึ้นโดยปฏิสัมพันธ์อิเล็กตรอนความเร็วใกล้แสงในเมฆยักษ์ แต่นักวิทยาศาสตร์ไม่แน่ใจว่ามันเกิดขึ้นได้อย่างไร ยาวนานเพียงประมาณ 1 มิลลิวินาทีการระเบิดของพลังงานลึกลับนั้นยากที่จะระบุและศึกษาในรายละเอียด
ตอนนี้หลังจากหนึ่งปีของการสำรวจโลกจากอวกาศนักวิจัยได้สร้างภาพรังสีแกมม่าภาคพื้นดินขึ้นเป็นครั้งแรกซึ่งปะทุขึ้นจากพายุฝนฟ้าคะนองบนเกาะบอร์เนียวในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้เมื่อวันที่ 18 มิถุนายน 2018 การเผาไหม้บุหรี่ที่มีสีสันของแสงสีแดงขาวที่ด้านขวาสุดของภาพแสดงให้เห็นว่าภูมิภาคที่เต็มไปด้วยพลังที่สุดของระเบิด
นักดาราศาสตร์ได้สังเกตการณ์พายุจากหอสังเกตการณ์พิเศษบนสถานีอวกาศนานาชาติซึ่งเปิดตัวเมื่อเดือนเมษายน 2561 โดยมีวัตถุประสงค์เพื่อตรวจสอบใบหน้าที่มองเห็นได้ทั้งหมดของโลกสำหรับกิจกรรมรังสีแกมม่าภาคพื้นดิน หวังว่านี่เป็นเพียงภาพแรกในหลาย ๆ ภาพ หลังจากปฏิบัติการหนึ่งปีหอสังเกตการณ์ได้จับแสงแฟลชรังสีแกมม่ามากกว่า 200 ดวงและสามารถระบุตำแหน่งทางภูมิศาสตร์ที่แน่นอนได้ประมาณ 30 แห่งตามคำแถลงขององค์การอวกาศยุโรป (ESA)
เมื่อนักวิจัยทราบตำแหน่งที่แม่นยำของการปะทุรังสีแกมม่าตามที่ระบุไว้พวกเขาสามารถเปรียบเทียบข้อมูลของพวกเขากับดาวเทียมอื่น ๆ และแม้แต่สถานีตรวจอากาศในท้องถิ่นเพื่อวาดภาพกองกำลังที่รวมตัวกันเพื่อสร้างแฟลชพลังงานที่หายวับไป
