ทะเลน้ำแข็งที่เกิดในทะเลตื้นนอกรัสเซียไม่ค่อยทำให้มันออกมาจากเรือนเพาะชำก่อนที่จะจำนน
การวิจัยใหม่พบว่าเมื่อสองทศวรรษก่อนน้ำแข็งครึ่งหนึ่งของทะเลเกิดขึ้นใกล้ชายฝั่งอาร์กติกของรัสเซียไปในการเดินทางผ่านมหาสมุทรอาร์กติกและออกเดินทางผ่านช่องแคบ Fram ระหว่างกรีนแลนด์และสวาลบาร์ดก่อนที่จะละลาย วันนี้น้ำแข็งเพียงประมาณ 20 เปอร์เซ็นต์ที่เกิดใกล้รัสเซียทำให้การเดินทางครั้งนั้น
นั่นเป็นปัญหาใหญ่โทมัสครุปเพ็นหัวหน้านักวิจัยด้านน้ำแข็งในมหาสมุทรที่สถาบัน Alfred Wegener Institute Helmholtz Center ศูนย์วิจัยขั้วโลกและการวิจัยทางทะเลในเยอรมนีกล่าว น้ำแข็งในทะเลที่เกิดขึ้นในน้ำตื้นจะดักจับอนุภาคขนาดเล็กจำนวนมากทุกอย่างตั้งแต่ตะกอนจนถึงสาหร่ายไปจนถึงมลพิษจากพลาสติกและเหล็กและสารอาหารอื่น ๆ เมื่อน้ำแข็งละลายในสถานที่แทนที่จะเดินทางมันมีผลต่อการกระจายตัวของสารเหล่านั้น
"การเปลี่ยนแปลงของการขนส่งนี้จะส่งผลกระทบต่อวงจร biogeochemical ในมหาสมุทรอาร์กติกและระบบนิเวศอย่างไร" Krumpen กล่าว "ทั้งหมดนี้เข้าใจได้ไม่ดี"
ก่อนวัยอันควรละลาย
การติดตามน้ำแข็งในทะเลเป็นสิ่งที่ท้าทายเนื่องจากโดยทั่วไปแล้วอาร์กติกจะถูกปกคลุมด้วยเมฆป้องกันจากสายตาที่พลุกพล่านของดาวเทียมสภาพอากาศ Krumpen และเพื่อนร่วมงานของเขาได้พัฒนาวิธีการแก้ปัญหาโดยใช้ดาวเทียมที่มีการถ่ายภาพด้วยไมโครเวฟซึ่งอนุญาตให้พวกเขามองเห็นผ่านเมฆ พวกเขาสามารถติดตามตำแหน่งที่น้ำแข็งก่อตัวขึ้นตามคุณสมบัติเช่นเนื้อสัมผัสและความสว่าง
น้ำแข็งทะเลที่ก่อตัวในน้ำน้อยกว่า 100 ฟุต (30 เมตร) ในเรนท์, คาร่า, โลเปตและทะเลไซบีเรียตะวันออกพัดขึ้นเหนือไปทางทิศเหนือโดยลมนอกชายฝั่งที่แรงเดินทางไปยังมหาสมุทรอาร์กติกตอนกลาง ในที่สุดมันก็ติดอยู่ในกระแสที่เรียกว่า Transpolar Drift ซึ่งไหลเวียนไปรอบ ๆ และทางใต้ออกจากช่องแคบ Fram สายพานลำเลียงน้ำแข็งแห่งนี้เร่งเร็วขึ้นในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาครุปเพนกล่าวเพราะน้ำแข็งในทะเลกำลังเบาบางลงและน้ำแข็งที่บางกว่าก็ลอยเร็วขึ้น นักวิทยาศาสตร์บางคนคาดการณ์ว่าการเพิ่มขึ้นของความเร็วนี้อาจช่วยชดเชยการลดลงของน้ำแข็งเพราะน้ำแข็งชนิดใดที่อาจเดินทางไกลขึ้นเร็วขึ้นก่อนที่จะละลาย
งานวิจัยใหม่พ่นน้ำเย็นบนความคิดนั้น จากการใช้ข้อมูลตั้งแต่ปี 1998 ถึง 2017 นักวิจัยพบว่าการละลายเกิดขึ้นเร็วเกินไปที่จะทำการเร่งความเร็วน้ำแข็ง ทุกทศวรรษน้ำแข็งน้อยกว่า 17% จากน่านน้ำรัสเซียถึง Fram Strait, Krumpen และเพื่อนร่วมงานของเขารายงานวันนี้ (2 เมษายน) ในสมุดรายงานทางวิทยาศาสตร์
ติดอยู่ในดริฟ
ด้วยการสำรวจน้ำแข็งทางอากาศทีมยังพบว่าน้ำแข็งที่มาถึงช่องแคบ Fram ในปัจจุบันส่วนใหญ่มาจากน่านน้ำเปิดของมหาสมุทรอาร์กติกตอนกลางมากกว่าที่จะเป็นชายฝั่งของรัสเซียที่มีไหล่ทวีปยื่นออกมา มันบางกว่าน้ำแข็ง 30 เปอร์เซ็นต์ใน Fram Strait ในต้นปี 2000
“ มันเป็นการเชื่อมต่อกับทะเลชั้นที่หายไป” Krumpen กล่าว
ด้วยการเชื่อมต่อที่ถูกตัดออกตะกอนสารอาหารสาหร่ายและวัสดุอื่น ๆ ที่อยู่ใกล้ชายฝั่งอาจอยู่ใกล้ชายฝั่งแทนที่จะไปถึงมหาสมุทรเปิด ขณะนี้นักวิจัยพยายามอย่างยิ่งที่จะเข้าใจว่าการหยุดชะงักของการขนส่งสารอาหารส่งผลต่อระบบนิเวศน์อาร์กติกอย่างไร ความพยายามที่จะเกิดขึ้นในอนาคตจะช่วยได้ในเดือนกันยายนนักวิจัยนานาชาติจะเริ่มทำการสำรวจเพื่อตัดน้ำแข็งไปที่น้ำแข็งของ Transpolar Drift นักวิทยาศาสตร์ในภารกิจที่เรียกว่า MOSAiC จะรับตัวอย่างทางชีวภาพและเคมีตลอดทั้งปี Krumpen กล่าว
“ เราต้องเข้าใจวงจรชีวิตของส่วนประกอบทางชีวเคมีเหล่านี้ให้ดีขึ้น” เขากล่าว
