ประมาณครึ่งพันล้านปีก่อนทะเลโบราณครอบคลุมสิ่งที่อยู่ตอนเหนือสุดของแคนาดา พื้นทะเลของมันคิดมานานแล้วว่าเป็นเขตตายปราศจากออกซิเจนที่จำเป็นในการช่วยชีวิต
แต่พอปรากฎออกมาหนอนตัวจิ๋วก็อาศัยอยู่อย่างมีความสุขในตะกอนทะเลพวกมันสร้างอุโมงค์ "ทางหลวงพิเศษ" ของตัวเองโดยการขุดผ่านดิน
ร่องรอยของอุโมงค์ฟอสซิลเหล่านี้พบได้ในหินที่รวบรวมมานานหลายทศวรรษจากเทือกเขาแม็คเคนซี่ของแคนาดาในดินแดนตะวันตกเฉียงเหนือ แต่เมื่อเร็ว ๆ นี้นักวิทยาศาสตร์ค้นพบอุโมงค์เล็ก ๆ หลังจากทำการวิเคราะห์อีกครั้งพวกเขารายงานในการศึกษาใหม่
การค้นพบของพวกเขาส่องสว่างในระบบนิเวศมหาสมุทรของภูมิภาคในยุค Cambrian (543 ล้านถึง 490 ล้านปีก่อน) ชี้ให้เห็นว่าสภาพแวดล้อมเหล่านี้อาจมีออกซิเจนมากขึ้นและมีชีวิตมากกว่าที่คาดไว้
อุโมงค์ที่หนอนทิ้งไว้ในหินที่ผุกร่อนไม่สามารถมองเห็นได้ด้วยตาเปล่าและถูกตรวจพบโดยบังเอิญไบรอันแพรตต์นักเขียนนำการศึกษาศาสตราจารย์ด้านธรณีวิทยากับวิทยาลัยศิลปะและวิทยาศาสตร์แห่งมหาวิทยาลัยซัสแคตเชวัน ในแคนาดาบอก Live Science ทางอีเมล
แพรตต์และผู้เขียนร่วมของเขา Julien Kimmig ผู้จัดการคอลเลกชันของซากดึกดำบรรพ์สัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังกับสถาบันความหลากหลายทางชีวภาพและพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติที่มหาวิทยาลัยแคนซัสพบอุโมงค์ในขณะที่ร่วมมือกับการศึกษาอื่นตีพิมพ์ในปี 2018 (พวกเขาอธิบายว่า โดย Cambrian เวิร์มในไซต์เดียวกับที่พบเวิร์มอุโมงค์ Pratt กล่าว)
Pratt และ Kimmig กำลังเตรียมตัวอย่างสำหรับการศึกษาปี 2018 - การเลื่อยและบดหิน - เมื่อพวกเขาค้นพบบางสิ่งที่พวกเขาไม่เคยเห็นมาก่อน
"ฉันสังเกตเห็นความแตกต่างเล็กน้อยในการแรเงา" Pratt กล่าว เขาชุบผิวเรียบของตัวอย่างหินด้วยแอลกอฮอล์สแกนบนเครื่องสแกนแบบแท่นและเพิ่มความสว่างและความคมชัดของภาพ ทันใดนั้น“ การจลาจลของโพรงปรากฏขึ้น” เขากล่าว บางพื้นที่มีการสลับอุโมงค์เพียงไม่กี่แห่ง แต่บางส่วนของหินถูก "ปั่นป่วนอย่างสมบูรณ์" โดยกิจกรรมของเวิร์ม
รูปร่างของอุโมงค์ที่ได้รับการอนุรักษ์นั้นได้รับการกำหนดไว้อย่างดีเยี่ยมและไม่ยุบตัวซึ่งบ่งบอกว่าตะกอนรอบตัวพวกเขานั้นมั่นคงและไม่ใช่ "ซวย" นักวิจัยเขียน
ความกว้างของอุโมงค์วัดจาก 0.02 ถึง 0.6 นิ้ว (0.5 ถึง 15 มม.) ซึ่งสร้างโดยเวิร์มตั้งแต่ความยาวประมาณมิลลิเมตรไปจนถึงขนาดนิ้วตามการศึกษา โพรงส่วนใหญ่นั้นมีขนาดเล็กขุดออกมาโดยหนอนที่กัดเซาะตะกอนในมหาสมุทรเพื่อหาสารอินทรีย์กิน อุโมงค์ขนาดใหญ่ที่หายากและมีขนาดใหญ่น่าจะเป็นที่ตั้งของตัวกรองที่กินสัตว์อื่น - "สัตว์ที่ฉายอุปกรณ์ให้อาหารขึ้นสู่คอลัมน์น้ำเพื่อจับอนุภาคอินทรีย์และสัตว์เล็ก ๆ " Pratt กล่าว
ที่บรรจุอยู่ในหินก็คือร่างของหนอนที่ถูกเก็บรักษาไว้ - ไม่ใช่หนอนที่ขุดอุโมงค์ - และ "poops ใหญ่" ที่มีชิ้นส่วนของเนื้อเยื่อของร่างกายที่น่าจะเป็นของหนอนตัวอื่นที่ถูกกิน
หลักฐานนี้นำเสนอภาพรวมที่น่าทึ่งของแหล่งอาศัยของพื้นทะเลโบราณในระบบนิเวศของมหาสมุทรที่อุดมสมบูรณ์กว่าในออกซิเจนและสปีชีส์มากกว่าที่คาดไว้
การค้นพบนี้ตีพิมพ์ออนไลน์ในวารสารธรณีวิทยาฉบับเดือนมีนาคม
