ช้างใช้ลำต้นเพื่อสัมผัสและบางครั้งก็วาดภาพตัวเองที่น่ารัก แต่ลำต้นมีประโยชน์อย่างไรเมื่อพูดถึงการทานซีเรียลอาหารเช้าแสนอร่อย?
นักวิทยาศาสตร์จากสถาบันเทคโนโลยีจอร์เจียต้องการค้นหา เป้าหมายของพวกเขาไม่ใช่เพื่อดูว่าช้างชอบ Cheerios ต่อ Count Chocula หรือไม่ แต่เพื่อดูว่าช้างใช้แมมมอ ธ ในการจัดการวัสดุขนาดเล็ก การทำความเข้าใจกลไกลำตัวขั้นสูงเหล่านี้สามารถสร้างแรงบันดาลใจในการพัฒนาหุ่นยนต์ในอนาคตที่มีประสิทธิภาพมากขึ้นในการจับและเคลื่อนย้ายสิ่งต่าง ๆ เช่นทรายและกรวดนักวิจัยเขียนในการศึกษาที่ตีพิมพ์ในเดือนตุลาคม 1 บวก - การตอบคำถามนี้หมายความว่านักวิจัยต้องทำงานกับช้างแอฟริกันสุดเจ๋งชื่อเคลลี่เป็นเวลาหลายสัปดาห์ในช่วงฤดูร้อนที่ผ่านมา
ทีมเยี่ยมชม Kelly บนสนามหญ้าของเธอที่ Zoo Atlanta พร้อมถุงธัญพืชรำข้าวสาลีที่พ่วง พวกเขายังนำแครอทและรูตาบากัสมาหั่นเป็นก้อนขนาดต่าง ๆ การทดลองมากกว่า 24 ครั้งทีมเลี้ยง Kelly ด้วยธัญพืชหรือผักเสิร์ฟบนจานพิเศษที่วัดปริมาณของลำตัวของ Kelly ที่ออกแรงในขณะที่ตักแต่ละครั้ง
ในการกินผักขนาดใหญ่นั้นเคลลี่ห่อด้านข้างลำตัวของเธอไว้รอบตัวพวกเขาและอุ้มมันเข้าไปในปากของเธอ อย่างไรก็ตามการกินธัญญาหารเธอทุบปลายลำตัวของเธอลงบนกองธัญพืชจากนั้นก็บีบปลายจมูกของเธอเป็นข้อต่อที่แข็ง ที่หนีบจมูกของเคลลี่ประสบความสำเร็จในการบังคับให้เมล็ดเป็นก้อนที่สม่ำเสมอมากขึ้นซึ่งเธอสามารถเลี้ยงเข้าไปในปากของเธอได้อย่างง่ายดาย กระบวนการหนีบนี้ใช้ความพยายามมากขึ้น - แรงประมาณ 40 นิวตัน (ประมาณหนึ่งในยี่สิบของแรงเฉลี่ยที่คุณออกแรงเมื่อมนุษย์กัดอะไรบางอย่าง) เทียบกับเพียง 10 นิวตันเพื่อตักก้อนขนาดใหญ่ขึ้น
สิ่งนี้บอกอะไรเรา? ส่วนใหญ่แล้วลำต้นของช้างนั้นมีความหลากหลายมากกว่าที่นักวิทยาศาสตร์เคยรู้จักมาก่อน นั่นเป็นประโยชน์เพราะช้างเป็นสัตว์กินขนาดใหญ่ที่มีชื่อเสียง - ตามที่นักวิจัยของ Georgia Tech พบว่าช้างกินพืชผักประมาณ 440 ปอนด์ (200 กิโลกรัม) ทุกวัน และเป็นสิ่งที่ดีที่พวกเขาชอบผักของพวกเขาเช่นกัน £ 440 เป็น Cheerios ประมาณ 335 กล่อง
