เอนเซลาดัสขนนก เครดิตภาพ: NASA / JPL / UA คลิกเพื่อขยาย
การสำรวจของ Cassini โดยเครื่องมือหลายอย่างได้เปิดเผยที่มาของวงแหวนวงกว้างที่สุดและสลัวที่สุดของดาวเสาร์ จากการสำรวจเมื่อเร็ว ๆ นี้แสดงให้เห็นว่าอนุภาคน้ำแข็งขนาดเล็กของน้ำแข็งแช่แข็งกำลังพุ่งออกสู่อวกาศจากบริเวณขั้วโลกใต้ของดวงจันทร์เอนเซลาดัส
แหล่งกำเนิดของกิจกรรมทางธรณีวิทยาบนเอนเซลาดัสนั้นเป็นปริศนา “ เรารู้สึกประหลาดใจที่ได้เห็นกีย์เซอร์น้ำแข็งบนโลกใบเล็ก ๆ ที่คิดว่าเย็นและหนาวมานานแล้ว” ดร. เดลกครูกแชงค์จากศูนย์วิจัยนาซ่าอาเมสแสดงความเห็น “ กระบวนการที่ไม่คาดคิดบางอย่างกำลังทำความร้อนภายในเอนเซลาดัสโดยเฉพาะอย่างยิ่งในพื้นที่ขั้วโลกใต้และทำให้เกิดการปล่อยอนุภาคน้ำแข็งออกมา
เมื่อน้ำแข็งพวยพุ่งออกมาจากดวงจันทร์อนุภาคขนาดใหญ่อาจเป็นไปตามเส้นทางที่ส่วนใหญ่นำพวกมันกลับไปที่พื้นผิวในขณะที่อนุภาคขนาดเล็กจะถูกแสงแดดส่องเข้าสู่วงโคจรรอบดาวเสาร์
“ อนุภาคขนาดเล็กเหล่านี้ส่วนใหญ่อาจส่งผลกระทบต่อดวงจันทร์ แต่สิ่งที่เล็กที่สุดก็กระจัดกระจายไปในที่สุดอันเป็นผลมาจากแรงดันและแสงของการแผ่รังสี (แสง) และการมีปฏิสัมพันธ์กับสนามแม่เหล็กของดาวเสาร์เพื่อสร้างวงแหวน E ในวงกว้าง , Mountain View, Calif ดังนั้นวงแหวน E กำลังถูกสร้างใหม่โดยกิจกรรมทางธรณีวิทยาบางประเภทในการตกแต่งภายในของเอนเซลาดัส
ในช่วงการบินผ่านยานอวกาศของแคสสินีเมื่อวันที่ 26 พ.ย. เครื่องมือวัดการแมปสเปกโตรมิเตอร์แบบมองเห็นและอินฟราเรดจะวัดสเปกตรัมของขนนกขั้วโลกของเอนเซลาดัส “ เราเห็นลายเซ็นที่ชัดเจนของอนุภาคน้ำแข็งขนาดเล็กในข้อมูลขนนกในรูปแบบของแถบการดูดซับที่แข็งแกร่งที่ 2.9 ไมครอนในสเปกตรัมที่ไม่มีรูปแบบอื่น” ดร. ฟิลนิโคลสันศาสตราจารย์ดาราศาสตร์จากมหาวิทยาลัยคอร์เนลล์ Nicholson เป็นสมาชิกของทีมวิทยาศาสตร์สเปกโตรมิเตอร์ทางสายตาและอินฟราเรด
ภาพสเปคโตรมิเตอร์ในการมองเห็นและอินฟราเรดของเอนเซลาดัสไม่เพียงแสดงขนนกเหนือขั้วโลกใต้เท่านั้น แต่ยังด้านมืดของดวงจันทร์ด้วย การวัดสเปกตรัมแสดงลายเซ็นที่คล้ายกันมากของอนุภาคน้ำแข็งขนาดเล็กไปยังที่อยู่ในขนนกยืนยันความคาดหวังก่อนหน้านี้ว่าเอนเซลาดัสเป็นที่มาของวงแหวน E อย่างแน่นอน
การวิเคราะห์เบื้องต้นแนะนำว่าขนาดเฉลี่ยของอนุภาคในขนนกคือประมาณ 10 ไมครอน (1 / 100,000 ของเมตร) ในขณะที่อนุภาคในแหวน E มีขนาดเล็กลงประมาณสามเท่า พื้นผิวที่ถูกแสงแดดของเอนเซลาดัสนั้นประกอบไปด้วยน้ำแข็งในน้ำ แต่มีขนาดใหญ่กว่าขนนก
แหล่งที่มาดั้งเดิม: ข่าวของ NASA / JPL / SSI
