การค้นหาการดำรงอยู่ของสิ่งมีชีวิตที่ไม่ได้เรียกโลกว่า 'บ้าน' อาจจะพบว่าชีวิตนั้นอยู่ที่นี่ในระบบสุริยะของเราเอง มีการถกเถียงกันมากมายเกี่ยวกับว่ามีหลักฐานว่ามีการค้นพบสิ่งมีชีวิตบนดาวอังคารแล้วหรือไม่ แต่นักดาราศาสตร์อาจจะมองที่อื่นและที่แปลกใหม่กว่าในบริเวณใกล้เคียงของเรา
ในการประชุมล่าสุดของสมาคมธรณีฟิสิกส์อเมริกันในซานฟรานซิสโกฟรานซิสนิมโมซึ่งเป็นศาสตราจารย์ของโลกและวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ที่ UC Santa Cruz กล่าวว่าสภาพของดวงจันทร์เอนเซลาดัสของดาวเสาร์และดวงจันทร์ของยูโรปาอาจเหมาะสม .
นิมโมกล่าวว่า“ น้ำของเหลวเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับชีวิตที่ทุกคนสามารถเห็นด้วย” น้ำที่อยู่ใต้เปลือกน้ำแข็งของเอนเซลาดัสและยูโรปาอาจจะเต็มไปด้วยปลาและสาหร่ายต่างดาวหรือสิ่งมีชีวิตขั้นพื้นฐานอื่น ๆ เช่นแบคทีเรีย
Nimmo เป็นหนึ่งในรายชื่อนักวิทยาศาสตร์ที่คาดเดาเกี่ยวกับการมีอยู่ของดวงจันทร์ในน้ำ การค้นพบสิ่งมีชีวิตใด ๆ ที่เกิดขึ้นจากดาวเคราะห์อื่นนอกเหนือจากโลก“ เป็นการค้นพบทางวิทยาศาสตร์แห่งสหัสวรรษ” นิมโมกล่าว และแม้กระทั่งบอกว่าเป็นการพูดที่น้อยไป
หากชีวิตสามารถมีอยู่ในมหาสมุทรที่เป็นน้ำของดวงจันทร์รอบดาวเสาร์และดาวพฤหัสบดีนิมโมกล่าวว่ามันหมายความว่า 'โซนที่อาศัย' รอบดาวฤกษ์จะขยายตัวไกลออกไปมากกว่าที่คิดไว้ก่อนหน้านี้ ระบบอื่น ๆ รอบดาวฤกษ์ไกลโพ้น
มหาสมุทรที่เป็นไปได้ภายใต้พื้นผิวของเอนเซลาดัสอาจได้รับความร้อนจากแรงคลื่นของดาวเสาร์ นั่นคือถ้ามีมหาสมุทรใต้พื้นผิวของเอนเซลาดัสเนื่องจากหัวข้อนั้นยังคงถูกถกเถียงกันในหมู่นักดาราศาสตร์ แรงดึงโน้มถ่วงของดาวเสาร์อย่างต่อเนื่องอาจยืดด้านในของโลกมากพอที่จะทำให้น้ำร้อนใต้เปลือกโลกของน้ำแข็งซึ่งคาดว่าจะมีความหนาแตกต่างกันระหว่าง 25km ถึง 45km มีการตรวจพบกีย์เซอร์ของน้ำแช่แข็งที่แตกออกมาจากพื้นผิวของเอนเซลาดัสและยานก็บินผ่านลำแสงของหนึ่งในไอพ่นเหล่านี้
ต่อไปนี้เป็นวิดีโอของ Carolyn Porco ซึ่งเป็นผู้นำทีมถ่ายภาพในภารกิจ Cassini พูดถึงศักยภาพของสิ่งมีชีวิตในดวงจันทร์และการค้นพบบางส่วนของ Cassini:
หลักฐานของมหาสมุทรภายใต้ผิวหนังน้ำแข็งของยูโรปานั้นมาจากภารกิจกาลิเลโอซึ่งผ่านดวงจันทร์ในปี 2000 และวัดสนามแม่เหล็กของดวงจันทร์ การเปลี่ยนแปลงในสนามแม่เหล็กทำให้นักดาราศาสตร์เชื่อว่ามีมหาสมุทรน้ำขนาดใหญ่ใต้ผิวน้ำซึ่งนำไปสู่การยับยั้งธรรมชาติเกี่ยวกับศักยภาพในการอาศัยของมัน
มหาสมุทรของ Europa ถูกทำให้ร้อนในแบบเดียวกับเอนเซลาดัส: ดวงจันทร์ทั้งสองมีวงโคจรประหลาดรอบดาวเคราะห์ขนาดใหญ่กว่ามากและวงโคจรนี้ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงในลักษณะที่ดาวเคราะห์ดึงการตกแต่งภายในทำให้เกิดแรงเสียดทานในแกนกลางซึ่ง ทำให้ร้อนขึ้น
แกนกลางและพื้นผิวของดวงจันทร์เหล่านี้ทั้งคู่เป็นแหล่งของสารเคมีที่เป็นไปได้ที่จำเป็นต่อการก่อตัวของสิ่งมีชีวิต ผลกระทบจากดาวหางสามารถทำให้โมเลกุลอยู่บนพื้นผิวและแสงจากดวงอาทิตย์ก็สลายสารประกอบเช่นกัน โมเลกุลอินทรีย์และแร่ธาตุอาจเกิดขึ้นในแกนกลางของดวงจันทร์พุ่งออกไปสู่ 'แมนเทิล' ที่เป็นน้ำ สารอาหารดังกล่าวอาจช่วยสนับสนุนชุมชนเล็ก ๆ ของแบคทีเรียแปลกใหม่เช่นเดียวกับที่เห็นรอบ ๆ ช่องระบายความร้อนในโลกนี้
แน่นอนเพียงเพราะดวงจันทร์เหล่านี้เป็นที่อยู่อาศัยไม่ได้หมายความว่าชีวิตมีอยู่ที่นั่นในขณะที่นิมโมและนักวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ดวงอื่น ๆ ชี้ให้เห็นอย่างรวดเร็ว แคสสินีอาจยังคงแสดงหลักฐานชีวิตบนเอนเซลาดัสเนื่องจากข้อมูลจากการสำรวจครั้งล่าสุดของขนนกยังคงถูกวิเคราะห์อยู่ ภารกิจในอนาคตสำหรับยูโรปาเช่นเรือดำน้ำดาวเคราะห์ที่เสนออาจจะให้คำตอบสำหรับคำถามเกี่ยวกับการมีชีวิตอยู่ที่อื่นและแน่นอนว่าภารกิจต่อไปสำหรับภารกิจสู่ดาวอังคารที่จะ ในที่สุด ให้ความคิดเกี่ยวกับความเป็นอยู่ของมันตอนนี้หรือในอดีต
แม้ว่าข้อมูลจะกลับมาจากภารกิจเหล่านี้เรายังคงต้องรอและคาดเดา
ที่มา: ข่าวประชาสัมพันธ์ UC Santa Cruz
