รถแลนด์โรเวอร์ Curiosity Mars ของนาซ่าจัดทำเอกสารในบริบทของสถานที่ทำงานซึ่งเรียกว่า“ Rocknest Wind Drift” ในวันอังคารที่ 84 หรือภารกิจ (ตุลาคมเครดิตรูปภาพ: NASA / JPL-Caltech / MSSS)
นักวิทยาศาสตร์จากภารกิจห้องปฏิบัติการวิทยาศาสตร์บนดาวอังคารมีข่าวดีและข่าวร้ายในการบรรยายสรุปที่คาดการณ์ไว้มากจากการประชุม American Geophysical Union วันนี้ ข่าวดีก็คือเครื่องมือทั้งหมดทำงานได้ดีกับรถแลนด์โรเวอร์ Curiosity และพวกเขาพบสารประกอบที่น่าสนใจบางอย่าง…สารประกอบอินทรีย์ ข่าวร้ายก็คือพวกเขาไม่แน่ใจว่าสารอินทรีย์ที่มาจากดาวอังคารหรือไม่
“ SAM ไม่มีการตรวจจับที่ชัดเจนเพื่อรายงานสารประกอบอินทรีย์” Paul Mahaffy ผู้ตรวจสอบหลักสำหรับเครื่องมือวิเคราะห์ตัวอย่างที่ดาวอังคาร (SAM) บนรถแลนด์โรเวอร์ Curiosity กล่าว
กราฟนี้เปรียบเทียบองค์ประกอบที่เป็นองค์ประกอบของดินทั่วไปที่สามพื้นที่ลงจอดบนดาวอังคาร: Gusev Crater ซึ่งเป็นที่ซึ่ง Mars Exploration Rover Spirit ของนาซ่าเดินทาง Meridiani Planum ที่โอกาสสำรวจดาวอังคาร Rover ยังเดินเตร่และตอนนี้ Gale Crater ซึ่งเป็นยานสำรวจ Curiosity กำลังสืบสวนอยู่ เครดิต: NASA / JPL-Caltech / มหาวิทยาลัย Guelph
ที่น่าสนใจ - แต่ไม่น่าประหลาดใจ - ข้อมูลส่วนใหญ่จากรถแลนด์โรเวอร์ Curiosity นั้นคล้ายคลึงกับยานสำรวจดาวอังคารก่อนหน้านี้เช่น Viking, MER rover และ Phoenix เครื่องมืออยากรู้อยากเห็นพบคลอรีนกำมะถันและน้ำในดินดาวอังคาร นอกจากนี้โปรดจำไว้ว่า perchlorates ที่คนงานฟีนิกซ์พบบนดาวอังคารเมื่อสี่ปีก่อน? เครื่องมือการวิเคราะห์ตัวอย่างที่ดาวอังคาร (SAM) เกี่ยวกับความอยากรู้อยากเห็นมีเปอร์คลอเรตระบุอย่างไม่แน่นอนซึ่งเป็นสารประกอบออกซิเจนและคลอรีนซึ่งมีปฏิกิริยาสูง ปฏิกิริยากับสารเคมีอื่นที่ถูกให้ความร้อนใน SAM เกิดสารประกอบคลอมีเธนซึ่งเป็นสารอินทรีย์คาร์บอนเดียว นักวิทยาศาสตร์ของ MSL กล่าวว่าคลอรีนเป็นแหล่งกำเนิดของดาวอังคาร แต่เป็นไปได้ว่าคาร์บอนนั้นอาจมาจากแหล่งกำเนิดของโลกซึ่งเกิดจากความอยากรู้อยากเห็นของโลก
บางอย่างเช่นนี้เกิดขึ้นก่อนหน้านี้ที่การตรวจสอบของก๊าซมีเทนโดยชุดของเครื่องมือ SAM เปิดออกมาเป็นอากาศที่ถูกนำไปจากฟลอริด้าเป็นอากาศรั่วไหลเข้าไปในพริ้งเลเซอร์ Spectrometer (TLS) เปิดตัวในขณะที่ยานอวกาศกำลังรอ การอ่านครั้งแรกจาก TLS ซึ่งเต็มไปด้วยมีเธนนั้นน่าตื่นเต้นมากสำหรับนักวิทยาศาสตร์อยากรู้อยากเห็นจนกระทั่งพวกเขารู้ว่ามาจากโลก
และเพื่อให้มีข้อมูลล่าสุดเหล่านี้ทีมนักวิทยาศาสตร์ต้องการที่จะให้แน่ใจว่าเหล่านี้สารประกอบอินทรีย์อย่างแท้จริงมาจากดาวอังคารหรือถ้ามันเป็นสิ่งปนเปื้อนมาพร้อมกับดาวอังคาร onboard อยากรู้อยากเห็น และเป็นหนึ่งในการบินอื่น ๆ ในครีมคือการที่สารอินทรีย์ยังอาจจะเป็นวัสดุดั่งเดิมจากจักรวาลที่ส่งไปยังดาวอังคารจากอุกกาบาตและไม่เป็นแหล่งกำเนิดของดาวอังคาร
แต่ข่าวดีก็คือชุดเครื่องมือของ MSL ควรจะสามารถกำหนดต้นกำเนิดของสารอินทรีย์ได้ไม่ว่าจะมาจากที่ใดก็ตาม
John Grotzinger นักวิทยาศาสตร์โครงการ Curiosity Project กล่าวว่า“ นี่เป็นการวัดแบบบูรณาการครั้งแรกในภารกิจที่เครื่องมือทุกเครื่องมีส่วนร่วมในการวิเคราะห์ “ และเครื่องมือทั้งหมดที่ทำงานร่วมกันสามารถบอกเราได้ว่ามันไม่ได้มาจากดาวอังคารอย่างสร้างสรรค์… แต่มีเส้นทางการตัดสินใจที่ซับซ้อนและเราต้องสำรวจแต่ละระบบอย่างเป็นระบบ”
Grotzinger กล่าวว่าพวกเขาจะต้องตัดสินใจหรือไม่ผู้ก่อสูตรมี abiotic หรือทางชีววิทยา แต่ที่จะใช้ในขณะที่เป็นภารกิจนี้คือ“การเคลื่อนที่ด้วยความเร็วของวิทยาศาสตร์.”
“ ภารกิจนี้เกี่ยวกับวิทยาศาสตร์แบบผสมผสาน” เขากล่าว “ ไม่มีการวัดใดที่จะสร้างช่วงเวลาอันศักดิ์สิทธิ์ได้…เราจะดึงมันทั้งหมดเข้าด้วยกันและใช้เวลาของเราและหลังจากนั้นถ้าเราพบบางสิ่งที่สำคัญเรายินดีที่จะรายงานสิ่งนั้น”
Grotzinger ถูกถามเกี่ยวกับวิธีการที่ความคิดเห็นของเขาไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมาเพื่อนักข่าว NPR ถูกตีความว่าเป็นบอกว่าเป็น“แผ่นดินสั่น” การค้นพบได้รับการทำโดยทีมงานการตั้งค่าปิดการเก็งกำไรป่าของสิ่งที่พบรถแลนด์โรเวอร์
“ สิ่งที่ฉันได้เรียนรู้จากสิ่งนี้คือคุณต้องระวังสิ่งที่คุณพูด” เขาพูดระหว่างการบรรยายสรุป“ และระวังให้มากขึ้นเกี่ยวกับวิธีที่คุณพูด เรากำลังทำวิทยาศาสตร์ด้วยความเร็วของวิทยาศาสตร์ แต่เราอยู่ในโลกที่จัดเรียงของที่ก้าวจาก Instagrams ที่ ความกระตือรือร้นที่เรามีที่ทีมของเรามีเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นที่นี่ฉันคิดว่ามันเป็นเพียงการเข้าใจผิด”
“ สิ่งที่ยอดเยี่ยมเกี่ยวกับเรื่องนี้คือเมื่อวันที่ผ่านไปฉันคิดว่ามันยอดเยี่ยมภารกิจนี้มีการอุทธรณ์กว้างและความสนใจของประชาชน” Grotzinger กล่าว
ส่วนที่น่าตื่นเต้น Grotzinger กล่าวคือเมื่อคุณมีเครื่องมือวัดหลายตัวที่ให้ผลลัพธ์ที่คล้ายคลึงกัน “ เมื่อเราเห็นผลลัพธ์การจำลองแบบ SAM เรารู้ว่าทีมจะมีสิ่งที่ต้องเคี้ยวในอีกหลายปีข้างหน้า นั่นเป็นเหตุผลที่เราตื่นเต้น” เขากล่าว
Mahaffy กล่าวก่อนทำภารกิจพวกเขารู้ว่าการปนเปื้อนทางบกอาจเป็นปัญหา
“ เราได้ใช้ความระมัดระวังเป็นอย่างยิ่งในการจัดการกับความสับสนที่อาจเกิดขึ้นจากการปนเปื้อนของบก” เขากล่าว “ เรามีวัสดุออแกนิกตรวจสอบพร้อมแก้วซิลิกา ในท้ายที่สุดเราจะเจาะเข้าไปในวัสดุเช็คอินทรีย์ที่เรานำมาพร้อม ถ้าเราเห็นสิ่งเดียวกันมันก็อาจจะเป็นภาคพื้นดิน”
ดาวอังคารมือ Lens Imager (มาห์ลี) บนดาวอังคารของนาซารถแลนด์โรเวอร์อยากรู้อยากเห็นที่ได้มาใกล้ชิดวิวทิวทัศน์ของหาดทรายใน“Rocknest” ลอยลม เครดิต: NASA / JPL / MSSS
ทีมอยากรู้อยากเห็นมองหาพื้นที่เพื่อศึกษาว่าพวกเขาคิดว่าจะค่อนข้างใจดี ความอยากรู้อยากเห็นหยิบดินห้าลูกจากเว็บไซต์ Rock Nest โดยทั่วไปเป็นเนินทรายขนาดเล็ก พวกเขาพบเม็ดทรายหลายขนาดซึ่ง Ken Edgett จากทีม Hand Lens Imager อธิบายว่าเป็นเมล็ดหนา“ เหมือนเม็ดเกลือบนเพรทเซิลร้อนขนาดใหญ่ที่คุณสามารถรับ” ถึงวัสดุที่ละเอียดกว่ามากด้วย
พล็อตของข้อมูลจากความอยากรู้อยากเห็นของยานสำรวจดาวอังคารของนาซ่าแสดงความหลากหลายของก๊าซที่ปล่อยออกมาจากเม็ดทรายเมื่อความร้อนในเครื่องมือวิเคราะห์ตัวอย่างที่ดาวอังคารหรือ SAM ก๊าซที่ตรวจพบนั้นถูกปล่อยออกมาจากวัสดุที่ละเอียดรวมถึงไอน้ำ, คาร์บอนไดออกไซด์, ออกซิเจนและซัลเฟอร์ไดออกไซด์ เครดิต: NASA / JPL-Caltech / GSFC
ตามที่เราได้รายงานไปก่อนหน้านี้สกูปแรกถูกใช้เพื่อทำความสะอาดระบบเคมี การวิเคราะห์ที่แท้จริงของตัวอย่างมาเมื่อถูกความร้อนประมาณ 500 องศาเซลเซียสและก๊าซที่ถูกปล่อยออกมามีการศึกษา ก๊าซที่มีมากที่สุดคือน้ำจากน้ำ แต่ปริมาณน้ำไม่เพียงพอที่จะรองรับชีวิตทุกประเภททีมกล่าวแม้ว่าจะสูงกว่าที่คาดไว้ก็ตาม และน่าสนใจอัตราส่วนไฮโดรเจนต่อไฮโดรเจนบนพื้นผิวดาวอังคารนั้นหนักกว่ามหาสมุทรในโลกถึงห้าเท่า
นักวิทยาศาสตร์กล่าวว่านี้อาจจะเป็นผลมาจากการสูญเสียอย่างค่อยเป็นค่อยไปของดาวอังคารของวัสดุบรรยากาศที่ไอโซโทปเบาพิเศษถูกกลืนหายไป
เครื่องมือ CheMin พบว่าตัวอย่าง Rock Nest นั้นมีแร่ธาตุภูเขาไฟทั่วไปประมาณครึ่งหนึ่งและแร่ที่ไม่ใช่ผลึกเช่นแก้ว
แผนที่นี้แสดงให้เห็นถึงจุดที่ความอยากรู้อยากเห็นได้ผลักดันตั้งแต่ลงจอดที่ไซต์ซึ่งต่อมามีชื่อว่า“ Bradbury Landing” และเดินทางไปยังตำแหน่งที่มองข้ามใกล้กับ“ Point Lake” ในระยะทาง 1,703 ฟุต (519 เมตร) เครดิต: NASA / JPL-Caltech / Univ แอริโซนา
นอกเหนือจากนั้นทีมมุ่งเน้นไปที่การพูดว่านี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นของภารกิจที่มีเวลาและวิทยาศาสตร์ที่มีศักยภาพรออยู่ข้างหน้า
“ เรากำลังทำงานกับภารกิจที่มันยากที่จะอธิบายในลักษณะทั่วไปที่เราค้นพบอยู่เสมอ” Grotzinger กล่าว “ เราต้องการระวังอย่างมากเกี่ยวกับแต่ละขั้นตอนไปพร้อมกัน MSL เป็นภารกิจที่กำลังมองหาสภาพแวดล้อมที่เอื้ออาศัยได้ และสำหรับสิ่งนั้นเราต้องมีแหล่งน้ำแหล่งพลังงานและแหล่งคาร์บอนซึ่งเป็นองค์ประกอบสำคัญสำหรับโครงสร้างทางชีวภาพ”
Grotzinger กล่าวว่าสิ่งที่มีแนวโน้มจะเกิดขึ้นก็คือความสนใจจำนวนมากถูกจ่ายให้กับองค์ประกอบที่สามและเสริมว่าข่าวเมื่อสัปดาห์ที่พบสารอินทรีย์บนดาวพุธแสดงให้เห็นว่าสารอินทรีย์นั้นเป็นเรื่องธรรมดาในระบบสุริยะ และถึงแม้ว่ารถแลนด์โรเวอร์อยากรู้อยากเห็นได้พบแหล่งน้ำ - ลำธารในปล่องภูเขาไฟ Gale พร้อมกับน้ำในดิน - ปัญหาคือสิ่งมีชีวิตที่ไม่อุดมสมบูรณ์สัมพัทธ์บนดาวอังคารจนถึงขณะนี้
“ ถ้าเราจะได้พบบางสิ่งที่อุดมสมบูรณ์นั่นก็น่าประหลาดใจสำหรับเรา” เขากล่าว
