ซีกโลกตะวันตก. เครดิตรูปภาพ: NASA คลิกเพื่อขยาย
นักวิจัยของ Open University ได้ค้นพบหลักฐานใหม่ที่น่าตกใจเกี่ยวกับช่วงเวลาที่แสนสาหัสของภาวะโลกร้อนเมื่อประมาณ 180 ล้านปีก่อนในช่วงเวลาของไดโนเสาร์ การค้นพบของนักวิทยาศาสตร์สามารถให้เบาะแสที่สำคัญเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่เกิดขึ้นในวันนี้และในอนาคต
ทีม OU กรมวิทยาศาสตร์ธรณีนักศึกษาปริญญาเอกเดฟเคมพ์และหัวหน้างานดร. Angela Coe และ Anthony Cohen พร้อมด้วยดร. Lorenz Schwark แห่งมหาวิทยาลัย Cologne ค้นพบหลักฐานที่แสดงให้เห็นว่ามีเทนก๊าซจำนวนมหาศาลถูกปล่อยออกสู่ชั้นบรรยากาศใน 'anemane burps' หรือพัลส์ขนาดใหญ่จำนวนสามก้อน การเติมก๊าซมีเทนซึ่งเป็นก๊าซเรือนกระจกสู่ชั้นบรรยากาศมีผลกระทบอย่างรุนแรงต่อสิ่งแวดล้อมทำให้โลกร้อนขึ้นประมาณ 10 C และส่งผลให้สูญพันธุ์สัตว์ป่าบนบกและในมหาสมุทรเป็นจำนวนมาก
Dr Angela Coe กล่าวว่า:“ เรารู้จักงานนี้มาสองสามปีแล้วจากการทำงานก่อนหน้านี้โดยทีมงานของเราและคนอื่น ๆ แต่มีความไม่แน่นอนอย่างมากเกี่ยวกับขนาดความแม่นยำระยะเวลาและสาเหตุที่แท้จริง สิ่งที่เราศึกษาในปัจจุบันแสดงให้เห็นว่าการปล่อยมีเธนนี้ไม่ได้เกิดขึ้นเพียงครั้งเดียว แต่เป็น 3 จังหวะติดต่อกัน ที่สำคัญข้อมูลของเราแสดงให้เห็นว่าชีพจรของแต่ละบุคคลนั้นเร็วมาก นอกจากนี้ในขณะที่การปล่อยมีเธนนั้นรวดเร็วมากเราพบว่าการกู้คืนใช้เวลานานกว่ามากเกิดขึ้นในช่วงสองสามร้อยพันปี "
มีเธนมาจากแก๊สไฮเดรตส่วนผสมของน้ำและมีเธนที่พบในก้นทะเลจำนวนมาก ไฮเดรตนี้ละลายทันทีทำให้มีเทนหนีไปได้ นักวิจัยของ OU ได้ค้นพบการวิเคราะห์ทางธรณีวิทยาของหินบะซอลต์ที่เก็บรักษาตามแนวชายฝั่งยอร์กเชียร์ใกล้กับวิตบีสหราชอาณาจักรและจากยุคจูราสสิกในช่วงเวลาทางธรณีวิทยา
เดฟเคมพ์ซึ่งปริญญาเอกได้รับทุนสนับสนุนจากสภาวิจัยสิ่งแวดล้อมธรรมชาติ (NERC) กล่าวว่า:“ มีเธนถูกปล่อยออกมาเพราะมีการส่ายเล็กน้อยในวงโคจรของโลกทำให้ดาวเคราะห์ของเราใกล้ชิดกับดวงอาทิตย์มากขึ้น สารประกอบด้วยน้ำ เราเชื่อว่าผลกระทบนี้เกิดจากการทำให้ร้อนจากก๊าซเรือนกระจกจากภูเขาไฟ หลังจากมีเธนถูกปล่อยสู่ชั้นบรรยากาศจากก้นทะเลมันทำปฏิกิริยาอย่างรวดเร็วกับออกซิเจนเพื่อสร้างคาร์บอนไดออกไซด์ คาร์บอนไดออกไซด์ยังเป็นก๊าซเรือนกระจกที่มีประสิทธิภาพซึ่งยังคงอยู่ในบรรยากาศมาหลายร้อยปีแล้วและเป็นก๊าซนี้ที่ก่อให้เกิดภาวะโลกร้อนขนาดใหญ่เช่นนี้”
ดร. แอนโธนีโคเฮนกล่าวเสริม:“ หนึ่งในแง่มุมที่สำคัญที่สุดของการศึกษาคือให้เวลาที่แม่นยำสำหรับวิธีการที่โลกและชีวิตมีปฏิกิริยาตอบสนองต่อการเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วของก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ในบรรยากาศ วันนี้เราปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์จำนวนมากสู่ชั้นบรรยากาศส่วนใหญ่ผ่านการเผาไหม้เชื้อเพลิงฟอสซิล เป็นไปได้ว่าอัตราที่เพิ่มก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์สู่บรรยากาศนั้นสูงกว่าอัตราที่เพิ่มขึ้นเมื่อ 180 ล้านปีก่อน เนื่องจากมีผลกระทบที่ร้ายแรงดังนั้นจึงเป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่งที่จะต้องเข้าใจรายละเอียดของเหตุการณ์ที่ผ่านมาเพื่อทำความเข้าใจการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศในปัจจุบันให้ดีขึ้น ด้วยข้อมูลนี้เราจะได้รับแจ้งดีขึ้นเกี่ยวกับสิ่งที่การกระทำที่จะต้องดำเนินการเพื่อบรรเทาหรือหลีกเลี่ยงผลกระทบที่อาจเป็นอันตรายในอนาคต "
