เมื่อย้อนเวลากลับไปด้วยกล้องโทรทรรศน์ที่ดีที่สุดของเรานักดาราศาสตร์ได้พบกาแลคซีแห่งหนึ่งที่อยู่ไกลที่สุดและเก่าแก่ที่สุด ซึ่งหมายความว่าย้อนกลับไปในสมัยรุ่งเรือง - นักดาราศาสตร์ประเมินประมาณ 750 ล้านปีหลังจากบิกแบง - มันสร้างดาวจำนวนมากในช่วง“ จักรวาลรุ่งอรุณ” ในยุคแรก ๆ ของจักรวาล
“ อัตราการก่อตัวดาวฤกษ์ที่สูงมากสำหรับ GN-108036 บ่งบอกว่ามันสร้างมวลขึ้นอย่างรวดเร็วประมาณ 750 ล้านปีหลังจากบิกแบงเมื่อเอกภพมีอายุเพียงแค่ห้าเปอร์เซ็นต์ของอายุปัจจุบันเท่านั้น” Bahram Mobasher กล่าว มหาวิทยาลัยแห่งแคลิฟอร์เนียริเวอร์ไซด์ “ นี่เป็นบรรพบุรุษของกาแลคซีขนาดใหญ่และวิวัฒนาการที่เห็นในปัจจุบัน”
ทีมนักดาราศาสตร์ระหว่างประเทศนำโดย Masami Ouchi จากมหาวิทยาลัยโตเกียวประเทศญี่ปุ่นได้ค้นพบกาแลคซีระยะไกลเป็นครั้งแรกหลังจากสแกนท้องฟ้าขนาดใหญ่ด้วยกล้องโทรทรรศน์ Subaru บนยอดภูเขาไฟ Mauna Kea ในฮาวาย ระยะทางที่ยอดเยี่ยมของมันได้รับการยืนยันด้วย W.M หอสังเกตการณ์ Keck บน Mauna Kea ด้วย จากนั้นการสำรวจอินฟราเรดจากกล้องโทรทรรศน์อวกาศสปิตเซอร์และฮับเบิลมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการวัดกิจกรรมการก่อตัวของกาแลคซี
“ เราตรวจสอบผลลัพธ์ของเราในสามโอกาสที่แตกต่างกันในช่วงสองปีที่ผ่านมาและทุกครั้งที่ยืนยันการวัดครั้งก่อนหน้านี้” โยชิอากิโอโนะกล่าวจากมหาวิทยาลัยโตเกียวอีกด้วย
นักดาราศาสตร์รู้สึกประหลาดใจที่เห็นการก่อตัวของดาวฤกษ์ดังกล่าวเป็นจำนวนมากเนื่องจากกาแลคซีมีขนาดเล็กมากและจากยุคของจักรวาลในยุคแรก ๆ ย้อนกลับไปเมื่อกาแลคซีกำลังก่อตัวเป็นครั้งแรกในไม่กี่ร้อยปีแรกหลังจากบิ๊กแบงพวกมันเล็กกว่าที่เป็นอยู่ทุกวันนี้
ทีมกล่าวว่าอัตราการผลิตกาแลคซีของดาวเท่ากับประมาณ 100 ดวงต่อปี สำหรับการอ้างอิงกาแลคซีทางช้างเผือกของเรามีขนาดใหญ่กว่าห้าเท่าและใหญ่กว่า GN-108036 ถึง 100 เท่า แต่ทำให้ดาวฤกษ์ต่อปีลดลงประมาณ 30 เท่า
นักดาราศาสตร์อ้างถึงระยะทางของวัตถุด้วยหมายเลขที่เรียกว่า "redshift" ซึ่งเกี่ยวข้องกับว่าแสงของมันขยายไปอีกนานเท่าใดความยาวคลื่นสีแดงที่มากขึ้นเนื่องจากการขยายตัวของเอกภพ วัตถุที่มีการเลื่อนขึ้นที่ใหญ่กว่านั้นจะอยู่ห่างออกไปและจะเห็นได้ในเวลาต่อไป GN-108036 มี redshift 7.2 มีเพียงกาแลคซีเพียงไม่กี่แห่งเท่านั้นที่ยืนยันว่ามีการเปลี่ยนกะแดงมากกว่า 7 และมีรายงานว่ามีเพียงสองแห่งเท่านั้นที่อยู่ไกลกว่า GN-108036
ประมาณ 380,000 ปีหลังจากบิกแบงอุณหภูมิที่ลดลงของจักรวาลทำให้อะตอมไฮโดรเจนซึมผ่านจักรวาลและก่อตัวเป็นหมอกหนาที่ทึบแสงสู่แสงอุลตร้าไวโอเล็ตสร้างสิ่งที่นักดาราศาสตร์เรียกว่ายุคมืดของจักรวาล
“ มันสิ้นสุดลงเมื่อเมฆก๊าซของไฮโดรเจนเป็นกลางยุบตัวลงเพื่อสร้างดาวก่อตัวกาแลคซีแห่งแรกซึ่งน่าจะเปล่งโฟตอนพลังงานสูงและแผ่รังสีเอกภพกลับคืนสู่จักรวาล “ กาแลคซีขนาดมหึมาเช่น GN-108036 อาจช่วยส่งเสริมกระบวนการรีออไนเซชั่นได้ดีซึ่งมีหน้าที่รับผิดชอบความโปร่งใสของนิตยสารอวกาศ”
“ การค้นพบครั้งนี้น่าประหลาดใจเพราะการสำรวจก่อนหน้านี้ไม่พบกาแลคซีที่สว่างมากในช่วงต้นของประวัติศาสตร์จักรวาล” มาร์คดิกคินสันแห่งหอสังเกตการณ์ดาราศาสตร์แห่งชาติทางแสงในทูซอนรัฐแอริโซนา“ บางทีการสำรวจเหล่านั้นก็เล็กเกินไป GN-108036 มันอาจเป็นวัตถุพิเศษที่หายากที่เราเพิ่งจะจับได้ในระหว่างการก่อตัวดาวฤกษ์อย่างรุนแรง
แหล่งที่มา: บทความวิทยาศาสตร์โดย: Y. Ono et al., Subaru, Spitzer Hubble
