ดาวมวลสูงสามารถทำลายล้างสภาพแวดล้อมของพวกเขาปลดปล่อยลมร้อนและรังสีระเบิด ด้วยมวลที่หนักกว่าดวงอาทิตย์มากกว่า 100 เท่าและความส่องสว่างกว่าดวงอาทิตย์กว่าล้านเท่านาฬิกา Eta Carinae จึงนับเป็นหนึ่งในดาวที่ใหญ่ที่สุดและสว่างที่สุดในกาแลคซีของเรา
วัตถุที่ลึกลับนี้มีเส้นบาง ๆ ระหว่างความเสถียรของดาวฤกษ์กับการระเบิดที่วุ่นวาย แต่ตอนนี้ทีมนักดาราศาสตร์นานาชาติกำลังเริ่มกังวลว่ามันเอนตัวไปสู่ความไม่มั่นคงและการปะทุ
ในศตวรรษที่ 19 ดาวฤกษ์ขว้างแสงอันแปลกประหลาดออกมาเป็นเวลาสองทศวรรษในเหตุการณ์ที่กลายเป็นที่รู้จักในชื่อ“ การปะทุครั้งยิ่งใหญ่” สาเหตุของการถกเถียงยังคงมีอยู่ John Herschel และคนอื่น ๆ มองว่า Eta Carinae นั้นสว่างไสวรอบ ๆ Vega ซึ่งต่อสู้กับการระเบิดของซุปเปอร์โนวา
ตอนนี้เรารู้แล้วว่าวัตถุพุ่งออกมาในรูปของลูกโลกขนาดใหญ่สองดวง ดร. Andrea Mehner จากหอสังเกตการณ์ยุโรปใต้กล่าวว่าในช่วงการปะทุดาวฤกษ์ขว้างมวลดวงอาทิตย์ออกไปมากกว่า 10 เท่าของมวลดวงอาทิตย์ ดาวฤกษ์รอดชีวิตมาได้อย่างน่าอัศจรรย์ แต่เนบิวลาก็ขยายไปสู่อวกาศตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา
Eta Carinae ได้รับการสำรวจที่หอดูดาวดาราศาสตร์แอฟริกาใต้ - กล้องโทรทรรศน์ 0.75m นอกเมืองเคปทาวน์ - มานานกว่า 40 ปีให้ข้อมูลมากมาย จากจุดเริ่มต้นของการสำรวจในปี 1976 จนถึงปี 1998 นักดาราศาสตร์เห็นการเพิ่มขึ้นของแถบกรอง J, H, K และ L ซึ่งช่วยให้ช่วงความยาวคลื่นของแสงอินฟราเรดผ่านไปได้มากขึ้น
“ ชุดข้อมูลนี้มีลักษณะเฉพาะสำหรับความสอดคล้องในช่วงเวลานานกว่า 40 ปี” Mehner กล่าวกับนิตยสาร Space “ มันให้โอกาสเราในการวิเคราะห์การเปลี่ยนแปลงระยะยาวในระบบเนื่องจาก Eta Carinae ยังคงฟื้นตัวจากการระเบิดครั้งใหญ่”
เพื่อที่จะเข้าใจการเพิ่มขึ้นของแสงโดยรวมในระยะยาวเราต้องดูการค้นพบที่เพิ่งเกิดขึ้นในปี 2548 เมื่อนักวิทยาศาสตร์ค้นพบว่า Eta Carinae เป็นสองดาวจริง ๆ : ดาวสีฟ้าขนาดใหญ่และสหายที่เล็กกว่า อุณหภูมิเพิ่มขึ้นเป็นเวลา 15 ปีจนกระทั่งดาวข้างเคียงเข้ามาใกล้ดาวฤกษ์มวลสูงมากถึง periastron
ความสว่างที่เพิ่มขึ้นนี้น่าจะเป็นผลมาจากอุณหภูมิที่เพิ่มขึ้นโดยรวมขององค์ประกอบบางส่วนของระบบ Eta Carinae (ซึ่งรวมถึงดาวสีน้ำเงินขนาดใหญ่สหายที่เล็กกว่าและเปลือกของก๊าซและฝุ่นที่ตอนนี้เชื่อมต่อกับระบบ)
อย่างไรก็ตามหลังจากปี 1998 แนวโน้มเชิงเส้นเปลี่ยนไปอย่างมีนัยสำคัญและความสว่างของดาวก็เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วในแถบ J และ H มันมีสีฟ้าซึ่งโดยทั่วไปแล้วในทางดาราศาสตร์หมายถึงว่ามันร้อนขึ้น
อย่างไรก็ตามมันไม่น่าเป็นไปได้ที่ดาวจะร้อนขึ้น แต่เรากลับเห็นผลของฝุ่นรอบดาวฤกษ์ที่ถูกทำลายอย่างรวดเร็ว ฝุ่นดูดซับแสงสีน้ำเงิน ดังนั้นหากฝุ่นถูกทำลายแสงสีฟ้าจะสามารถผ่านลูกโลกที่ปกคลุมรอบระบบได้ หากเป็นกรณีนี้เราจะเห็นดาวอย่างที่มันเป็นจริงโดยไม่ฝุ่นดูดซับความยาวคลื่นของแสง
ในขณะที่เนบิวลาค่อยๆขยายตัวและฝุ่นละอองก็ค่อยๆหายไปผู้เขียนไม่คิดว่ามันจะเพียงพอสำหรับการทำให้เกิดความสว่างเมื่อเร็ว ๆ นี้ แทน Eta Carinae มีแนวโน้มหมุนด้วยความเร็วที่แตกต่างกันหรือสูญเสียมวลในอัตราที่ต่างกัน “ การเปลี่ยนแปลงที่สังเกตเห็นอาจบ่งบอกว่าดาวฤกษ์เริ่มมีความไม่แน่นอนมากขึ้นและอาจมุ่งหน้าไปยังระยะการปะทุอีกครั้ง” Mehner กล่าวกับนิตยสาร Space
บางที Eta Carinae กำลังมุ่งหน้าไปยัง“ การปะทุครั้งใหญ่” อีกครั้ง เวลาเท่านั้นที่จะบอก. แต่ในสาขาที่เหตุการณ์ส่วนใหญ่เกิดขึ้นในช่วงเวลาหลายล้านปีมันเป็นโอกาสที่ดีในการดูระบบวิวัฒนาการในระดับเวลาของมนุษย์ และเมื่อ Eta Carinae ไปถึง periastron ในช่วงกลางปีนี้กล้องโทรทรรศน์หลายสิบดวงจะรวบรวมแสงของมันหวังว่าจะเห็นเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นทันทีซึ่งอาจช่วยให้เราอธิบายระบบที่แปลกใหม่นี้ได้
กระดาษได้รับการยอมรับให้ตีพิมพ์ในดาราศาสตร์และฟิสิกส์ดาราศาสตร์และสามารถดาวน์โหลดได้ที่นี่
