ยานอวกาศ Dawn ซึ่งกำลังอยู่ในระหว่างการศึกษาดาวเคราะห์น้อยเวสต้าและเซเรดาวเคราะห์แคระได้เข้าพักอาศัยถาวรในแถบดาวเคราะห์น้อยเมื่อวันที่ 13 พฤศจิกายน Dawn เป็นวัตถุแรกที่มนุษย์สร้างขึ้นอย่างเป็นทางการที่จะกลายเป็นส่วนหนึ่งของแถบดาวเคราะห์น้อยซึ่งอยู่ระหว่างวงโคจรของดาวอังคารและดาวพฤหัสบดีดาวพฤหัสบดีไม่ได้ย้ายเข้ามาโดยไม่ได้ตรวจสอบสถานที่ก่อน นี่เป็นการเยี่ยมครั้งที่สองสำหรับยานซึ่งยังคงอยู่ที่นั่นเป็นเวลา 40 วันในเดือนมิถุนายนของปี 2008 ขอบเขตของแถบดาวเคราะห์น้อยที่ต่ำกว่านั้นถูกกำหนดเมื่อดาวอังคารที่อยู่ไกลที่สุดอยู่ห่างจากดวงอาทิตย์ในช่วงโคจรของมัน - 249,230,000 กิโลเมตรหรือ 154,864,000 ไมล์
รุ่งอรุณซึ่งเปิดตัวเมื่อเดือนกันยายน 2550 อยู่บนเส้นทางแปดปีระยะทาง 4.9 พันล้านกิโลเมตร (3 พันล้านไมล์) เพื่อศึกษาดาวเคราะห์น้อยเวสต้าและเซเรสดาวเคราะห์แคระ โดยการศึกษาสมาชิกของแถบดาวเคราะห์น้อยเหล่านี้นักวิทยาศาสตร์ของนาซ่าหวังที่จะเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับการก่อตัวของระบบสุริยะของเรา เนื่องจากเวสต้าและเซเรสเป็นสมาชิกที่ใหญ่ที่สุดของวงแหวนของดาวเคราะห์น้อยระหว่างดาวอังคารและดาวพฤหัสบดีพวกมันจึงยังคงสภาพสมบูรณ์ที่สุดเมื่อพวกเขาก่อตัวขึ้นและควรทำหน้าที่เป็น 'ไทม์แคปซูล' เพื่อเก็บข้อมูลเกี่ยวกับระบบสุริยะยุคแรก ชอบ.
รุ่งอรุณได้รับแรงดึงดูดจากดาวอังคารในเดือนกุมภาพันธ์ 2552 ซึ่งขับเคลื่อนมันผ่านดาวเคราะห์และเข้าสู่แถบดาวเคราะห์น้อย
ยานอวกาศคาดว่าจะไปเยี่ยมเวสต้าในเดือนสิงหาคม 2554 เชื่อว่าเวสต้าเป็นแหล่งกำเนิดของอุกกาบาตดาวเคราะห์น้อยส่วนใหญ่ที่ตกลงมาบนพื้นโลกและการศึกษาต่อไปของดาวเคราะห์น้อยควรยืนยันสิ่งนี้
ในเดือนพฤษภาคมของปี 2012 อรุณจะเดินทางไปยังเซเรสซึ่งอยู่ไกลออกไปในแถบดาวเคราะห์น้อย จะมาถึงที่นั่นในเดือนกรกฎาคม 2558 ซึ่งจะใช้เวลาที่เหลือในภารกิจศึกษาดาวเคราะห์แคระน้ำแข็งซึ่งอาจมีชั้นบรรยากาศที่ไม่แน่นอน
หากคุณต้องการเก็บแท็บบน Dawn ในบ้านใหม่เว็บไซต์ภารกิจมีเครื่องมืออัปเดตทุกชั่วโมงอยู่ที่นี่ซึ่งช่วยให้คุณดูว่า Dawn อยู่ตรงไหนในตอนนี้ เครื่องมือนี้รวมถึงการจำลองมุมมองของโลก, ดาวอังคาร, ดวงอาทิตย์และเวสต้าจากจุดชมวิวของยานอวกาศ
ที่มา: JPL
