นี่คือภาพลักษณ์ที่ดีครั้งแรกของเราที่ Comet (C / 2012 S1) ISON ปลายปีนี้ดาวหางนี้อาจกลายเป็นวัตถุยอดเยี่ยมบนท้องฟ้าบางทีสว่างกว่าวีนัสถึง 10 เท่า
นักดาราศาสตร์บอกว่าการตรวจวัดเบื้องต้นจากภาพฮับเบิลบอกว่านิวเคลียสของ ISON นั้นมีขนาดไม่เกิน 4-6 กม. (3-4 ไมล์)
นักดาราศาสตร์กล่าวว่าสิ่งนี้มีขนาดเล็กมากเมื่อพิจารณาจากกิจกรรมระดับสูงที่ตรวจพบในดาวหางจนถึงขณะนี้ นักดาราศาสตร์กำลังใช้ภาพเหล่านี้เพื่อวัดระดับกิจกรรมของดาวหางนี้และ จำกัด ขนาดของนิวเคลียสเพื่อทำนายกิจกรรมของดาวหางเมื่อมันมาพร้อมกับดวงอาทิตย์ 1.1 ล้านกิโลเมตร (700,000 ไมล์) เมื่อวันที่ 28 พฤศจิกายน 2013
แม้ว่าดาวหาง ISON จะอยู่ห่างจากดวงอาทิตย์เป็นระยะทาง 620 ล้านกิโลเมตรดาวหางนั้นก็ทำงานอยู่เมื่อแสงอาทิตย์อุ่นขึ้นและทำให้สารระเหยกลายเป็นไอระเหย การวิเคราะห์อย่างละเอียดของอาการโคม่าฝุ่นที่อยู่รอบ ๆ นิวเคลียสที่เป็นน้ำแข็งนั้นเผยให้เห็นอนุภาคฝุ่นที่แรงและระเบิดได้จากด้านที่หันเข้าหาดวงอาทิตย์ของนิวเคลียสของดาวหาง
อาการสาหัสของดาวหางหรือหัวของดาวหางนั้นอยู่ที่ประมาณ 5,000 กม. (3,100 ไมล์) หรือประมาณ 1.2 เท่าของความกว้างของออสเตรเลีย หางฝุ่นทอดตัวยาวกว่า 92,000 กม. (57,000 ไมล์) ซึ่งอยู่ไกลออกไปจากมุมมองของฮับเบิล
Comet ISON เป็นของดาวหางชนิดพิเศษที่เรียกว่า sungrazers เมื่อดาวหางหมุนกิ๊บรอบดวงอาทิตย์ในเดือนพฤศจิกายนน้ำแข็งของมันจะระเหยไปในความร้อนจากแสงอาทิตย์ สมมติว่ามันท้าทายความตายโดยการระเหยบางคนทำนายว่ามันอาจจะสว่างไสวเหมือนพระจันทร์เต็มดวง ถ้าเป็นเช่นนั้นจะเกิดขึ้นชั่วขณะหนึ่งในระยะใกล้ดวงอาทิตย์ที่สุด (ใกล้ดวงอาทิตย์ที่สุด) เมื่อดาวหางจะมองเห็นได้ในท้องฟ้าตอนกลางวันใกล้กับดวงอาทิตย์มาก เมื่อดูอย่างปลอดภัย ISON อาจดูเหมือนดาวสุกใสและเลือนในท้องฟ้าสีฟ้า
ขณะนี้มีการวิเคราะห์อย่างระมัดระวังมากขึ้นเพื่อปรับปรุงการวัดเหล่านี้และเพื่อทำนายผลลัพธ์ที่เป็นไปได้ของเส้นทางการส่องดวงอาทิตย์ของดาวหาง
ISON ย่อมาจาก International Scientific Optical Network กลุ่มของหอสังเกตการณ์ในสิบประเทศที่ได้จัดระเบียบเพื่อตรวจจับตรวจสอบและติดตามวัตถุในอวกาศ ISON บริหารงานโดย Keldysh Institute of Applied Mathematics ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของ Russian Academy of Sciences
ที่มา: NASA
