ดาวเทียมเปลี่ยนสภาพอากาศได้รับไฟเขียวเพื่อเปิดตัว

ดาวเทียมของ Soil Moisture and Ocean Salinity (SMOS) ขององค์การอวกาศยุโรปได้ถูกล้างออกสำหรับการบินขึ้นหลังจากผ่านไปเกือบหนึ่งปีในบริเวณขอบรก

เดิมคาดว่าจะเปิดตัวในปี 2551 SMOS ได้รับการจัดเก็บที่โรงงานของ Thales Alenia Space ในเมืองคานส์ประเทศฝรั่งเศสตั้งแต่เดือนพฤษภาคมที่ผ่านมาเพื่อรอการเปิดตัวที่ Russian Plesetsk Cosmodrome ทางตอนเหนือของกรุงมอสโก หากทุกอย่างเป็นไปตามแผนตอนนี้ยานจะเริ่มขึ้นระหว่างเดือนกรกฎาคมและตุลาคมภารกิจ ESA ที่สองในชุดหกที่ออกแบบมาเพื่อสังเกตโลกจากอวกาศและเสริมสร้างความเข้าใจเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ดาวเทียมดวงแรกในโปรแกรม Living Planet ใหม่ The Gravity field และ Ocean Circulation Explorer (GOCE) ที่มั่นคงมีกำหนดจะขึ้นสู่วันที่ 16 มีนาคม

ตลอดอายุการใช้งานประมาณ 20 เดือน GOCE จะทำแผนที่การเปลี่ยนแปลงของโลกในสนามแรงโน้มถ่วงซึ่งเป็นสิ่งสำคัญสำหรับการตรวจวัดการไหลเวียนของมหาสมุทรและการเปลี่ยนแปลงระดับน้ำทะเลที่แม่นยำซึ่งทั้งสองอย่างนี้ได้รับผลกระทบจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ

SMOS ซึ่งมีวงโคจรที่ต่ำประมาณ 750 กม. (466 ไมล์) เหนือโลกจะเป็นภารกิจแรกที่อุทิศให้กับการทำแผนที่ความชื้นในดินและความเค็มของมหาสมุทร ความเค็มในมหาสมุทรมีผลกระทบอย่างมากต่อการไหลเวียนของมหาสมุทรซึ่งจะช่วยขับเคลื่อนภูมิอากาศโลก ในการใช้งานอื่น ๆ การทำความเข้าใจความเค็มและอุณหภูมิของทะเลจะนำไปสู่การคาดการณ์ที่ง่ายขึ้นของโซนที่เฮอริเคนทวีความรุนแรงมากขึ้น เครื่องวัดปริมาณรังสีพิเศษได้รับการพัฒนาสำหรับภารกิจที่สามารถตรวจสอบทั้งความชื้นในดินและความเค็มของมหาสมุทรโดยการจับภาพของคลื่นไมโครเวฟที่ปล่อยออกมารอบความถี่ 1.4 GHz (L-band) SMOS จะพกพาเครื่องวัดอัตราการรบกวนแบบอินเตอร์เฟอโรเมตริกแบบสองมิติเป็นครั้งแรก ภารกิจได้รับการออกแบบมาสามปีที่ผ่านมา

นี่คือบทสรุปของสี่งานฝีมือสุดท้ายที่วางแผนไว้ในซีรีส์:

• ADM-Aeolus (ภารกิจพลวัตของบรรยากาศ) พร้อมวันที่เปิดตัวในปี 2010 จะรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับโปรไฟล์ลมทั่วโลกเพื่อปรับปรุงการพยากรณ์อากาศ
• CryoSat-2 ซึ่งจะเปิดตัวในปลายปี 2552 จะกำหนดความผันแปรของความหนาของแผ่นน้ำแข็งทวีปของโลกและแผ่นน้ำแข็งทะเลเพื่อทำความเข้าใจเกี่ยวกับความสัมพันธ์ระหว่างน้ำแข็งกับภาวะโลกร้อน CryoSat-2 แทนที่ CryoSat ซึ่งหายไปเมื่อเปิดตัวในปี 2548
• Swarm ที่จะเปิดตัวในปี 2010 เป็นกลุ่มของดาวเทียมสามดวงเพื่อศึกษาพลวัตของสนามแม่เหล็กเพื่อรับข้อมูลเชิงลึกใหม่ ๆ เข้าสู่ระบบโลกโดยศึกษาการตกแต่งภายในของโลกและสภาพแวดล้อมของโลก
• EarthCARE (Earth Clouds Aerosols และ Radiation Explorer) lanching ในปี 2013 เป็นภารกิจร่วมระหว่างญี่ปุ่นและญี่ปุ่นที่มีจุดประสงค์เพื่อปรับปรุงการเป็นตัวแทนและทำความเข้าใจเกี่ยวกับความสมดุลของการแผ่รังสีของโลกในรูปแบบการพยากรณ์อากาศและภูมิอากาศและตัวเลข