นักธรณีวิทยาที่จับคู่ก้อนหินจากฝั่งตรงข้ามของโลกพบว่าส่วนหนึ่งของออสเตรเลียเคยถูกยึดติดกับทวีปอเมริกาเหนือเมื่อ 1.7 พันล้านปีก่อน
นักวิจัยจาก Curtin University ในออสเตรเลียสำรวจหินจากภูมิภาคจอร์จทาวน์ทางตอนเหนือของรัฐควีนส์แลนด์ หิน - หินตะกอนหินทรายที่ก่อตัวขึ้นในทะเลตื้น - มีลายเซ็นที่ไม่เป็นที่รู้จักในออสเตรเลีย แต่มีลักษณะคล้ายหินที่สามารถมองเห็นได้ในแคนาดาในยุคปัจจุบัน
นักวิจัยที่อธิบายสิ่งที่ค้นพบทางออนไลน์ในวันที่ 17 มกราคมในวารสารธรณีวิทยาสรุปว่าพื้นที่จอร์จทาวน์ผละออกจากอเมริกาเหนือ 1.7 พันล้านปีก่อน จากนั้น 100 ล้านปีต่อมาดินแดนแห่งนี้ชนกับสิ่งที่เป็นอยู่ตอนเหนือของออสเตรเลียในภูมิภาค Mount Isa
“ นี่เป็นส่วนสำคัญของการปรับโครงสร้างภาคพื้นทวีปของโลกเมื่อเกือบทุกทวีปบนโลกรวมตัวกันเพื่อก่อตัวเป็นมหาทวีปเรียกว่านูนา” อดัมนอร์ดสวานนักศึกษาปริญญาเอกของมหาวิทยาลัยเคอร์ตินและผู้เขียนนำการศึกษากล่าว
นายนอร์สวานเสริมว่านูน่าแยกตัวกันอีกราว 300 ล้านปีต่อมาโดยพื้นที่จอร์จทาวน์ติดอยู่กับออสเตรเลียในขณะที่ทวีปอเมริกาเหนือเคลื่อนตัวไป
ทวีปที่เรารู้จักในทุกวันนี้ได้เปลี่ยนสถานที่ในประวัติศาสตร์ 4 พันล้านปีของโลก เมื่อไม่นานมานี้ผืนดินเหล่านี้รวมตัวกันเพื่อก่อตัวเป็นมหาทวีปที่รู้จักกันในชื่อ Pangea เมื่อประมาณ 300 ล้านปีก่อน นักธรณีวิทยายังคงพยายามที่จะสร้างการรวมตัวของทวีปชั้นสูงก่อนหน้านี้และแยกตัวออกมาก่อนที่ Pangaea นักวิทยาศาสตร์เสนอการดำรงอยู่ของนูนาซึ่งเป็นมหาอำนาจแรกของโลกในปี 2545 บางครั้งนูน่าเรียกว่าโคลัมเบีย
การวิจัยก่อนหน้านี้ชี้ให้เห็นว่าภาคตะวันออกเฉียงเหนือของออสเตรเลียอยู่ใกล้อเมริกาเหนือไซบีเรียหรือจีนตอนเหนือเมื่อทั้งสองทวีปรวมตัวกันเพื่อจัดตั้งนูน่า, นอร์ดวานและเพื่อนร่วมงาน แต่นักวิทยาศาสตร์ยังไม่พบหลักฐานที่ชัดเจนเกี่ยวกับความสัมพันธ์นี้
การชนกันของทวีปสามารถก่อให้เกิดเทือกเขาได้ ตัวอย่างเช่นการปะทะกันของแผ่นเปลือกโลกทวีปของอินเดียและเอเชียเมื่อประมาณ 55 ล้านปีก่อนสร้างเทือกเขาหิมาลัย นักวิจัยจากการศึกษาใหม่บอกว่าพวกเขาพบหลักฐานของการก่อตัวของภูเขาเมื่อจอร์จทาวน์กระแทกเข้ากับส่วนที่เหลือของออสเตรเลีย
"การวิจัยอย่างต่อเนื่องโดยทีมงานของเราแสดงให้เห็นว่าแถบภูเขานี้ตรงกันข้ามกับเทือกเขาหิมาลัยจะไม่สูงมากนักแนะนำขั้นตอนการประกอบทวีปสุดท้ายที่นำไปสู่การก่อตัวของซูเปอร์คอนติแนนเชียลไม่ใช่การปะทะกันอย่างหนักเหมือนอินเดีย เอเชีย "เจิ้ง - เซียงหลี่ผู้ร่วมเขียนการศึกษาและศาสตราจารย์ด้านวิทยาศาสตร์โลกที่มหาวิทยาลัยเคอร์ตินกล่าวในแถลงการณ์
