นักดาราศาสตร์สมัครเล่นทำมากกว่าดูท้องฟ้าพวกเขาเป็นสินทรัพย์ด้านความมั่นคงของชาติ จรวด V-2 ของเยอรมันที่ถูกยึดครองโดยโซเวียตและสหรัฐอเมริกานั้นถึงระดับที่สูงขึ้นและสูงขึ้นและมันเป็นเพียงเรื่องของเวลาก่อนที่ความเร็วของการโคจรจะประสบความสำเร็จ
โปรดจำไว้ว่านี่เป็นยุคแห่งการทิ้งระเบิดสนามหลังบ้านการฝึกซ้อม“ เป็ดและกำบัง” และความพร้อมทางพลเรือนเมื่อไข้สงครามเย็นมาถึงระดับที่สูงขึ้น Ground Observer Corps สนับสนุนและฝึกอบรมกลุ่มพลเมืองว่าจะตรวจจับและรายงานเครื่องบินทิ้งระเบิดของศัตรูที่เข้ามาใกล้ชายฝั่งสหรัฐเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการเผชิญหน้าทางนิวเคลียร์ และจำไว้ว่าไม่มีเหตุผลที่จะคิดว่าสิ่งนี้สร้างขึ้นจะไม่ ขยายไปยัง militarization ของพื้นที่ ในยุคนี้ที่เกิด Moonwatch เกิดขึ้น
กำเนิดโดยเฟร็ดวิปเปิ้ลนักดาราศาสตร์จากฮาร์วาร์ดปฏิบัติการ Moonwatch เป็น“ สวนสัตว์ Galaxy” ในยุคนั้น ความคิดนั้นง่าย ทีมผู้สังเกตการณ์ทั่วโลกจะติดตามเวลาและบันทึกดาวเทียมผ่านที่ตั้งของพวกเขาและป้อนข้อมูลนี้กลับไปที่ศูนย์คำนวณที่ Cambridge, Massachusetts (โทรศัพท์ Western Union หรือแฮมวิทยุเป็นวิธีการของวัน) ข้อมูลนี้จะให้วิศวกร ข้อมูลที่จะชี้กล้อง Baker-Nunn ที่ใหญ่โตของพวกเขา เครื่องมือเหล่านี้เป็นกล้องชมิดท์แบบไวด์สกรีนที่สามารถครอบคลุมพื้นที่ขนาดใหญ่ของท้องฟ้า พวกเขาจะอยู่ในตำแหน่งที่ 12 แห่งทั่วโลกเพื่อติดตามดูดาวเทียมในวงโคจรโลกต่ำ (LEO)
เพื่อให้แน่ใจว่ามีอุปสรรคในการเอาชนะ กล้อง Baker-Nunn นั้นล่าช้ากว่ากำหนดและระบบทั้งหมดก็กำลังดิ้นรนเพื่อออนไลน์ในช่วงกลางปี 1958 ในช่วงเวลาสำหรับปีธรณีฟิสิกส์สากล (IGY) กลุ่มโรงเรียนและชุมชนจะต้องได้รับการจัดฝึกอบรมและติดตั้งอุปกรณ์ การทราบตำแหน่งที่แม่นยำในยุคก่อน GPS นั้นจะต้องได้รับการแก้ไข มีชุดอุปกรณ์ออพติคัลที่ซื้อจาก Radio Shack ในขณะที่หลาย ๆ ทีมสร้างขึ้นเอง จากนั้นก็มีภาวะที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออกของสิ่งที่ดาวเทียมจะเป็นจริง ดูเหมือน เพื่อผู้สังเกตการณ์บนพื้นดิน ผู้สังเกตการณ์ที่ผ่านการฝึกอบรมสามารถมองเห็นได้ กลุ่มลาดตระเวนทางอากาศของพลเรือนได้ทำการทดลองกับการทดแทนการทดลองต่าง ๆ เช่นเครื่องบินฝูงนกและค้างคาวในตอนค่ำและแม้แต่การติดตามก้อนกรวดที่ถูกโยนขึ้นไปบนฟ้า!
กิจการ Moonwatch ก็เป็นส่วนหนึ่งของปีธรณีฟิสิกส์สากลปี 2501 หลายคนสงสัยว่าประสิทธิภาพของกลุ่มมือสมัครเล่น แต่ความสนใจของสาธารณชนนั้นสูงมาก จากนั้นในวันที่ 4 ตุลาคม 1957 โลกถูกจับตามองอย่างสปุตนิก 1 ยกออกจาก Baikonur Cosmodrome
โลกตกตะลึงว่าโซเวียตพ่ายแพ้ทางทิศตะวันตกสู่อวกาศ คณะกรรมการที่ปรึกษาด้านการบินแห่งชาติ (ต่อมากลายเป็นองค์การนาซ่าในปี 2501) ยังไม่ประสบความสำเร็จในการส่งวงโคจรและห้องปฏิบัติการวิจัยทางเรือของสหรัฐอเมริกายังคงดิ้นรนเพื่อให้โปรแกรม Vanguard หลุดออก การเปิดตัวของ Sputnik พบว่ามีทีม Moonwatch เพียงไม่กี่คนที่พร้อมจะจับพลบค่ำคนแรกที่เดินทางข้ามสหรัฐอเมริกา โปรดจำไว้ว่าดาวเทียมสปุตนิกนั้นเล็กเกินไปและดูสลัวด้วยตาเปล่า ผู้สังเกตการณ์ธรรมดา ๆ คนใดที่เห็นมากที่สุด (จำฉากเปิดในภาพยนตร์ได้ สกายเดือนตุลาคม?) จริง ๆ แล้วเป็นผู้สนับสนุนจรวดที่ทำให้สปุตนิกเข้าสู่อวกาศ
ทีม Moonwatch จะ“ มองด้วยการมองลง” โดยใช้กล้องโทรทรรศน์ที่ติดตั้งบนม้านั่งซึ่งมองแผ่นสะท้อนแสงที่พุ่งขึ้นไปบนท้องฟ้า เมื่อผู้สังเกตการณ์จัดเรียงเป็นแถวเล็งไปที่แนวรั้วพวกเขาจะร้องออกมาเมื่อดาวเทียมเป้าหมายข้ามเส้นเมริเดียนในท้องถิ่น สิ่งนี้จะถูกบันทึกไว้ในสถานที่สำหรับส่งเอกสาร
ด้วย Sputnik อาสาสมัคร Operation Moonwatch พบว่าตัวเองถูกผลักเข้าไปในจุดสนใจ หนังสือพิมพ์และวิทยุแสดงให้เห็นว่าสัมภาษณ์อาสาสมัครเมื่อประชาชนเริ่มหมกมุ่นอยู่กับพื้นที่ Moonwatchers ติดตามและจัดทำเอกสารเพื่อเปิดตัวสุนัข Laika บน Sputnik 2 ในวันที่ 3 พฤศจิกายนถ, 1957 และเมื่อสหรัฐฯได้เปิดตัว Explorer ดาวเทียม I ตัวแรกในวันที่ 1 กุมภาพันธ์เซนต์ 1958 Operation Moonwatch ติดตามมัน นิตยสารเช่น เนชั่นแนลจีโอกราฟฟิก และ ชีวิตเด็กผู้ชาย วิ่งบทความในโครงการและบอกทีมว่าพวกเขาสามารถเข้าร่วมได้อย่างไร เมื่อ Sputnik 4 เข้ามาในสหรัฐอเมริกาอีกครั้งในเดือนกันยายน ค.ศ. 1962 มันเป็นข้อมูลจากผู้สังเกตการณ์ Operation Moonwatch ซึ่งพิสูจน์ได้ว่ามีความสำคัญในการฟื้นตัว
Moonwatch ถูกยกเลิกในปี 1975 แต่อาสาสมัครจำนวนมากยังคงติดตามดาวเทียมและแบ่งปันข้อมูลด้วยตนเอง ฉันมักจะคิดว่ามันน่าทึ่งที่สามต้นดาวเทียมจากวันแรกของการดำเนินการ Moonwatch ยังคงอยู่ในวงโคจรและสามารถมองเห็นได้ด้วยกล้องส่องทางไกลที่ดีและความอดทนน้อย Vanguards 1, 2 และ 3 มันอาจเป็นที่ถกเถียงกันว่า Moonwatch เป็นช่องทางพลเรือนในการติดตามพฤติกรรมของรัฐบาลในวงโคจรโลกต่ำและอาจมีส่วนร่วมในสนธิสัญญาอวกาศนอกกฎหมายห้ามใช้อาวุธนิวเคลียร์ในอวกาศ การเกิดขึ้นอีกครั้งของโชคดีในยุคนั้นก็คือการจัดตั้งหน่วยงานพื้นที่พลเรือนในสหรัฐอเมริกาโดยดร. เจมส์แวนอัลเลนแย้งว่าประสบความสำเร็จ เส้นทางประวัติศาสตร์จะแตกต่างกันอย่างไรหากโครงการอวกาศของสหรัฐฯกลายเป็น“ สาขาที่สี่” ของกองทัพ?
วันนี้เครื่องมือติดตามดาวเทียมที่ทันสมัยยังคงติดตามถ่ายภาพและแบ่งปันข้อมูลบนดาวเทียมทั่วโลก ความพยายามนี้เหนือกว่าพรมแดน เมื่อปริมาณบรรทุกอันตรายเช่นภารกิจดาวอังคารที่ล้มเหลวของรัสเซีย Phobos-Grunt กลับมาอีกครั้งในช่วงต้นปี 2555 เครื่องมือติดตามดาวเทียมได้จัดทำเอกสารเส้นทางสุดท้ายและความพยายามยังคงดำเนินต่อไปเพื่อติดตามดูดาวเทียม X-37 ของ USAF เราสามารถเห็นความแตกต่างโดยสิ้นเชิงระหว่างความพยายามในการขอความช่วยเหลือจากพลเรือนในช่วงสงครามเย็นและสงครามต่อต้านการก่อการร้ายสากล ความสนใจในวิทยาศาสตร์นั้นสูงตลอดเวลาในปี 1950 เนื่องจากเป็นที่รู้กันว่าตะวันตกอาจล้าหลังในการศึกษาวิทยาศาสตร์ ในยุคหลังยุค 9/11 ดูเหมือนว่าจะเป็นการเคลื่อนไหวเพื่อแยกการมีส่วนร่วม กลุ่มจรวดจำลองจำนวนมากอยู่ภายใต้ข้อ จำกัด ที่เพิ่มขึ้นและแม้แต่นักดาราศาสตร์สมัครเล่นก็อาจเห็นเครื่องมือสำคัญเช่นตัวชี้เลเซอร์สีเขียวที่ถูก จำกัด การใช้งาน
แต่ข่าวดีก็คือทุกคนยังสามารถติดตามดาวเทียมจากความสะดวกสบายของสวนหลังบ้านของตัวเองทั้งหมดในจิตวิญญาณของ Operation Moonwatch DARPA ประกาศโครงการเมื่อปีที่แล้วซึ่งอาจทำให้โปรแกรมที่คล้ายกับ Operation Moonwatch ฟื้นคืนชีพ โปรแกรมนี้ชื่อว่า SpaceView พยายามเพิ่มเครือข่ายการเฝ้าระวังอวกาศของกองทัพอากาศสหรัฐฯ จับตามองบนท้องฟ้าและจดจำผู้สังเกตการณ์มือสมัครเล่นเพียงไม่กี่คนที่มีบทบาทสำคัญในประวัติศาสตร์สมัยใหม่ในขณะที่คุณชมดาวเทียมลอยไปอย่างเงียบ ๆ ในท้องฟ้ายามโพล้เพล้
หากต้องการข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับบริวารของการดำเนินการ Moonwatch อ่านเรื่องราวของ Patrick McCray คอยดูท้องฟ้า!
ดูผลงานที่โดดเด่นของ Ralf Vandebergh เพิ่มเติมได้ที่เว็บไซต์ Telescopic Spaceflight Images
