นักวิทยาศาสตร์คิดว่าพวกเขารู้ว่าแอลกอฮอล์ทำลาย DNA และเพิ่มความเสี่ยงของโรคมะเร็งได้อย่างไร
นักวิจัยในอังกฤษทำการศึกษาในหนูอย่างไรก็ตามผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่ากลไกที่เชื่อมโยงแอลกอฮอล์กับความเสียหายของ DNA นั้นเหมือนกันในหนูและผู้ชาย อันที่จริงการศึกษาก่อนหน้านี้แสดงให้เห็นถึงความเชื่อมโยงที่แข็งแกร่งระหว่างแอลกอฮอล์และมะเร็งบางชนิดในมนุษย์ นอกจากนี้องค์การระหว่างประเทศเพื่อการวิจัยโรคมะเร็งจัดประเภทการบริโภคแอลกอฮอล์เป็น "สารก่อมะเร็งต่อมนุษย์"
อย่างไรก็ตามสิ่งที่ไม่ชัดเจนคือแอลกอฮอล์สร้างความเสียหายได้อย่างไร
ในการศึกษานักวิจัยได้ให้ปริมาณแอลกอฮอล์ในหนูที่เทียบเท่ากับผู้ใหญ่ที่ดื่มวิสกี้หนึ่งขวดในเวลาอันสั้น หนูบางตัวได้รับการดัดแปลงพันธุกรรมเพื่อกำจัดกลไกสำคัญสองอย่างที่ป้องกันผลข้างเคียงที่เป็นอันตรายของการเผาผลาญแอลกอฮอล์ทำให้หนูอ่อนแอ
ดร. KJ Patel ผู้วิจัยหลักของ MRC Laboratory of Molecular Biology ในเคมบริดจ์ประเทศอังกฤษกล่าวว่าเมื่อร่างกายประมวลผลแอลกอฮอล์มันจะเปลี่ยนเป็นสารพิษที่เรียกว่า acetaldehyde ซึ่งทำลาย DNA
งานก่อนหน้าของ Patel ได้แสดงให้เห็นว่ามีสองกลไกที่ช่วยปกป้องเซลล์จาก acetaldehyde "สิ่งแรกคือเอนไซม์ที่ล้างพิษและกำจัดอะซีตัลดีไฮด์" Patel กล่าว กลไกที่สองเริ่มทำงานหลังจากความเสียหายเสร็จสิ้นและประกอบด้วย "ระบบซ่อมดีเอ็นเอที่จะแก้ไขความเสียหายเมื่อมันเกิดขึ้น" เขากล่าว
การทดลองกับสัตว์
นักวิจัยทำงานกับหนูสามกลุ่มคือหนูที่มีกลไกการป้องกันทั้งสองที่ หนูที่ไม่มีเอนไซม์กำจัดอะเซทัลดีไฮด์เรียกว่าอัลดีไฮด์ดีไฮโดรจีเนส 2 แต่มีกลไกซ่อมแซมดีเอ็นเอ และหนูที่ไม่มีเอนไซม์หรือกลไกการซ่อมแซมดีเอ็นเอ
“ ถ้าเรากำจัดการป้องกันในระดับแรกซึ่งเป็นเพียงเอนไซม์ที่ล้างพิษเพียงแค่ให้ปริมาณแอลกอฮอล์ขนาดใหญ่เพียงหนึ่งครั้งก็เพียงพอที่จะเริ่มสร้างความเสียหายของ DNA ได้มากกว่าสี่เท่ากว่าปกติในหนูปกติ” Patel กล่าว "ความเสียหายระดับนั้นไม่แตกต่างกันมากนักเมื่อใช้เวลาช่วงสั้น ๆ ต่อหน้าฟูกูชิม่า"
แม้ว่าหนูเหล่านี้จะได้รับการดัดแปลงทางพันธุกรรมให้ขาดการป้องกันชนิดนี้ต่อ acetaldehyde แต่หลายคนก็ขาดเอนไซม์ป้องกันนี้หรือมีการทำงานที่ผิดปกติของ Patel สภาพนี้เป็นเรื่องธรรมดาโดยเฉพาะอย่างยิ่งในเอเชียซึ่งมีผลกระทบต่อผู้คนประมาณ 5 ล้านคน
นอกจากนี้ปัญหาของการป้องกันชั้นที่สอง - กลไกการซ่อมแซม DNA ก็เป็นเรื่องธรรมดาเช่นกัน
กลไกการซ่อมแซมดีเอ็นเอเหล่านี้เป็น "การขาดในผู้หญิงที่มีการกลายพันธุ์ของ BRCA 1 หรือ BRCA 2 ซึ่งจูงใจให้ผู้หญิงเป็นมะเร็งเต้านม" Patel กล่าว ปัญหาการซ่อมแซม DNA ก็เกิดขึ้นในเด็กที่มีโรคที่เรียกว่าโรคโลหิตจางของ Fanconi เขากล่าวเสริม
ความเสียหายของสเต็มเซลล์
ในการศึกษานักวิทยาศาสตร์มุ่งเน้นไปที่ความเสียหายของดีเอ็นเอในเซลล์ต้นกำเนิดเลือด การวิจัยก่อนหน้านี้แสดงให้เห็นว่าแอลกอฮอล์มีผลต่อเซลล์เม็ดเลือดเนื่องจากผู้ที่เป็นโรคพิษสุราเรื้อรังกลายเป็นโลหิตจางหมายความว่าพวกเขามีเซลล์เม็ดเลือดแดงน้อยเกินไป Patel กล่าว
การค้นพบนี้มีความสำคัญ: Malcolm Alison ศาสตราจารย์ด้านชีววิทยาเซลล์ต้นกำเนิดจากมหาวิทยาลัย Queen Mary ในลอนดอนที่ไม่ได้มีส่วนร่วมในการศึกษากล่าวว่าเชื่อว่ามะเร็งส่วนใหญ่เกิดจากเซลล์ต้นกำเนิด
“ อวัยวะและเนื้อเยื่อส่วนใหญ่ของเรามีสเต็มเซลล์เซลล์อมตะที่เติมเต็มเซลล์ที่สูญเสียไปเช่นเดียวกับวัยชราตลอดชีวิตของเราและระบบเม็ดเลือดก็ไม่มีข้อยกเว้น” อลิสันกล่าวในแถลงการณ์ (ระบบเม็ดเลือดเป็นวิธีสร้างเซลล์เม็ดเลือดในร่างกาย)
การศึกษาใหม่จากเคมบริดจ์ในขณะนี้พบว่าสเต็มเซลล์จากเลือดสามารถกลายพันธุ์โดยเมตาโบไลต์ของแอลกอฮอล์อะซีตัลดีไฮด์อะลิสันกล่าว
นี่ไม่ใช่การศึกษาแรกที่เชื่อมโยงแอลกอฮอล์กับมะเร็ง เชื่อว่าแอลกอฮอล์เป็นปัจจัยที่มีส่วนช่วยในการเกิดมะเร็งอย่างน้อยเจ็ดชนิดรวมถึงมะเร็งในเลือดเต้านมปากและคอและทางเดินอาหาร
Patel กล่าวเสริมว่าเขาสงสัยว่าจะมีผลในเชิงบวกของการดื่มแอลกอฮอล์ในปริมาณต่ำต่อสุขภาพของมนุษย์
“ การเรียกร้องเหล่านี้มาจากการศึกษาทางระบาดวิทยาในกลุ่มประชากร” Patel กล่าว ในการศึกษาจำนวนมากมีตัวแปรอื่น ๆ ที่เกี่ยวข้อง
อย่างไรก็ตามการวิจัยในปัจจุบันไม่ได้มุ่งเน้นไปที่คำถามนั้น
