ฟอสซิลทรงกลมจำนวนหนึ่งซึ่งมีฟอสซิลทรงกลมกว่าเม็ดทรายแต่ละเม็ดนั้นไม่ใช่สิ่งที่ดูเหมือน
เป็นเวลาหลายปีที่นักวิจัยเข้าใจผิดว่าฟอสซิลอายุ 537 ล้านปีเหล่านี้สำหรับตัวอ่อนของสัตว์ขาปล้องกลุ่มที่มีแมลงแมงมุมและปู ตอนนี้การมองอย่างใกล้ชิดเผยให้เห็นว่าพวกเขาเป็นบรรพบุรุษของแมงกะพรุนจริง ๆ ยิ่งไปกว่านั้นพวกเขาพัฒนาในรูปแบบที่แตกต่างจากแมงกะพรุนที่ทันสมัย Philip Donoghue นักบรรพชีวินวิทยาแห่งมหาวิทยาลัยบริสตอลในอังกฤษกล่าว
กรณีของอัตลักษณ์ที่เข้าใจผิดนี้ลงมาที่เส้นจิ๋วในพื้นผิวของซากดึกดำบรรพ์ซึ่ง แต่เดิมดูเหมือนจะคล้ายกับเส้นแบ่งส่วนบนตัวอ่อนของสัตว์ขาปล้อง Donoghue และเพื่อนร่วมงานของเขาพยายามที่จะเข้าใจว่าส่วนเหล่านี้เติบโตอย่างไรเมื่อพวกเขาค้นพบเส้นโดยไม่ได้ตั้งใจไม่ได้แบ่งกลุ่มตัวอ่อนทั้งหมด
"เราพบว่าเซ็กเมนต์ไม่ใช่เซ็กเมนต์เพียงแค่ขอบพับของปลอกรูปถ้วยที่จะมีสิ่งมีชีวิตคล้ายดอกไม้ทะเล" Donoghue กล่าวกับ Live Science
ตัวอ่อนระยะแรก
การค้นพบนี้ก่อให้เกิดการเก็งกำไรมากขึ้นเกี่ยวกับฟอสซิล Pseudooides primaนั่นอาจอธิบายความหลากหลายของสัตว์ขาปล้องในช่วง Cambrian ซึ่งกินเวลาตั้งแต่ประมาณ 541 ล้านถึง 485 ล้านปีก่อน ช่วงเวลานี้เป็นที่ทราบกันดีว่าการปะทุวิวัฒนาการของความหลากหลายทางชีวภาพบนโลกและมันได้สร้างสิ่งมีชีวิตแปลก ๆ มากมายที่ไม่มีอะไรเหมือนสิ่งมีชีวิตบนโลกในปัจจุบัน
โชคดีที่ Donoghue กล่าวว่าหิน Cambrian บางชนิดรักษาพบได้น้อย: ตัวอ่อนฟอสซิล กระสอบของเซลล์เหล่านี้ซึ่งไม่มีส่วนประกอบโครงกระดูกนั้นมีความละเอียดอ่อนมากและไม่ค่อยมีฟอสซิล
“ พวกมันเป็นอะไรที่มากกว่าการรวมตัวของเซลล์และคุณคงไม่คิดว่ามันจะกลายเป็นฟอสซิลเลย” Donoghue กล่าว เขาโชคดีที่พวกเขามีเพราะฟอสซิลขนาดเล็กให้ข้อมูลเชิงลึกที่นักบรรพชีวินวิทยาไม่สามารถหาวิธีอื่นได้
“ ตัวอ่อนฟอสซิลให้ข้อมูลเชิงลึกโดยตรงกับตัวอ่อนของสัตว์ Cambrian และเมื่อเปรียบเทียบกับตัวอ่อนของสัตว์ที่มีชีวิตเราสามารถสรุปได้ว่าตัวอ่อนมีวิวัฒนาการในการสร้างแผนการร่างกายของสัตว์มีชีวิตได้อย่างไร” เขากล่าว
มองใกล้
Donoghue และทีมของเขาใช้กล้องจุลทรรศน์อิเล็คตรอนแบบส่องกราดและรังสีซินโครตรอนแบบเอ็กซ์เรย์แบบเอ็กซ์เรย์ด้วยกล้องจุลทรรศน์เอกซเรย์ Pseudooides ฟอสซิลจากมณฑลส่านซีประเทศจีน เทคนิคหลังใช้เครื่องเร่งอนุภาคเพื่อฉายรังสีเอกซ์บริสุทธิ์ที่ด้านในของซากดึกดำบรรพ์ทำให้ความละเอียดของฟีเจอร์น้อยกว่าหนึ่งในพันของมิลลิเมตรมม. Donoghue กล่าว
การมองอย่างละเอียดอย่างละเอียดที่ "ส่วน" ของซากดึกดำบรรพ์เผยให้เห็นว่าเส้นไม่ได้แทรกซึมเข้าไปในซากดึกดำบรรพ์ทั้งหมด แต่กลับเป็นรอยพับที่ผิวซึ่งจะเปิดเหมือนหีบเพลง ในความเป็นจริงการพัฒนาของพวกเขาสอดคล้องอย่างสมบูรณ์กับฟอสซิลอื่นที่พบในตัวอย่างเดียวกัน cnidarian (กลุ่มที่มีแมงกะพรุน) ที่เรียกว่า Hexaconularia. แต่ Hexaconularia ไม่มีอยู่จริงนักวิจัยพบว่า มันเป็นแค่รูปแบบผู้ใหญ่ของ Pseudooides.
ผลการวิจัยที่ตีพิมพ์ในวันนี้ (12 ธันวาคม) ในวารสารวิทยาศาสตร์ชีวภาพเปิดเผยว่า Pseudooides พัฒนาขึ้นโดยตรงจากตัวอ่อนไปสู่ตัวเต็มวัยซึ่งหาได้ยากมากในแมงกะพรุนสมัยใหม่ Donoghue กล่าว วันนี้แมงกะพรุนเกือบทุกชนิดผ่านตัวอ่อนระหว่างระยะตัวอ่อนและตัวเต็มวัย ใน Cambrian แม้ว่าประวัติศาสตร์ชีวิตแมงกะพรุนนั้นมีความหลากหลายมากกว่า Donoghue กล่าว
Pseudooides แปลกเมื่อเทียบกับแมงกะพรุนที่ทันสมัยในรูปแบบอื่น ที่โดดเด่นที่สุดคือมันมีความสมมาตรเป็นหกเท่าหรือสิบเท่าซึ่งหมายความว่ามันสามารถพับได้ในหกหรือ 10 ส่วนเหมือนกันรอบจุดศูนย์กลาง วันนี้ Donoghue กล่าวว่าแมงกะพรุนส่วนใหญ่แสดงสมมาตรสี่เท่า
“ เห็นได้ชัดว่าแมงกะพรุน Cambrian บางตัวถูกจัดเรียงในแบบที่แตกต่างกันมากสำหรับคู่หูที่มีชีวิตของพวกเขาเปลี่ยนการรับรู้ถึงธรรมชาติของบรรพบุรุษ "Donoghue กล่าว
