ชีวิตเกิดขึ้นบนโลกได้อย่างไร เราได้รับจากหินและน้ำสู่ความอุดมสมบูรณ์และความหลากหลายที่เราเห็นในวันนี้อย่างไร บางทีวัตถุดิบสดใหม่สำหรับชีวิตกรดอะมิโนถูกส่งไปยังโลกด้วยการทิ้งระเบิดของอุกกาบาต นักวิจัยได้หันก้อนหินอวกาศที่มีความเข้มข้นของกรดอะมิโนสูงกว่าที่วัดไว้ก่อนหน้านี้ถึง 10 เท่าทำให้เกิดความหวังว่าระบบสุริยจักรวาลในยุคแรกจะจมอยู่ในวัสดุอินทรีย์
การศึกษาทำโดย Marilyn Fogel จากห้องทดลองธรณีฟิสิกส์ของ Carnegie และ Conel Alexander จากภาควิชาแม่เหล็กโลกกับ Zita Martins ของ Imperial College London และเพื่อนร่วมงานอีกสองคนและจะตีพิมพ์ใน อุตุนิยมวิทยาและวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์.
หากคุณชอบฉันสิ่งที่ดีทางดาราศาสตร์ แต่ข่าวเกี่ยวกับชีววิทยานั้นค่อนข้างยุ่งเหยิงเล็กน้อย (ฉันส่งคำถามชีววิทยาของเด็ก ๆ ไปหาภรรยาของฉัน) กรดอะมิโนเป็นโมเลกุลอินทรีย์ที่ก่อให้เกิดกระดูกสันหลังของโปรตีนซึ่งสร้างโครงสร้างส่วนใหญ่ของชีวิตและกระตุ้นปฏิกิริยาเคมีในเซลล์ กรดอะมิโนเกิดขึ้นตามธรรมชาติ แต่อย่างใดพวกเขาก็มารวมตัวกันเพื่อสร้างโปรตีนตัวแรกในยุคแรก ๆ ของโลก
นักวิจัยได้นำตัวอย่างจากอุกกาบาตสามตัวที่เก็บรวบรวมระหว่างการเดินทางไปแอนตาร์กติกาเมื่อเร็ว ๆ นี้ อุกกาบาตนั้นมาจากชนิดที่เรียกว่า CR chondrites ซึ่งผ่านการบรรจุสารอินทรีย์โบราณซึ่งย้อนกลับไปในช่วงเวลาที่เร็วที่สุดของระบบสุริยะ จนถึงจุดหนึ่งอุกกาบาตเหล่านี้เป็นส่วนหนึ่งของ "ร่างหลัก" ที่ใหญ่ขึ้นซึ่งต่อมาถูกทำลายโดยผลกระทบ
ตัวอย่างหนึ่งมีกรดอะมิโนไม่กี่ตัว แต่อีกสองตัวอย่างมีความเข้มข้นสูงสุดเท่าที่เคยพบเห็นในอุกกาบาตดั้งเดิม
“ กรดอะมิโนอาจเกิดขึ้นภายในร่างกายแม่ก่อนที่มันจะสลายตัว” Alexander กล่าว “สำหรับอินสแตนซ์ แอมโมเนียและสารตั้งต้นทางเคมีอื่น ๆ จากเนบิวลาแสงอาทิตย์หรือแม้กระทั่งตัวกลางระหว่างดวงดาวอาจรวมกันในที่ที่มีน้ำเพื่อสร้างกรดอะมิโน จากนั้นหลังจากการสลายตัวเศษชิ้นส่วนบางส่วนอาจจะจมลงสู่พื้นโลกและดาวเคราะห์บนพื้นโลกอื่น ๆ สารตั้งต้นแบบเดียวกันนี้น่าจะมีอยู่ในวัตถุดั้งเดิมอื่น ๆ เช่นดาวหางซึ่งก็มีฝนตกอยู่ในโลกยุคแรกด้วย â€
ดังนั้นจุดนี้จึงสรุปได้ว่าระบบสุริยะยุคแรกนั้นเป็นแหล่งของโมเลกุลอินทรีย์ที่สมบูรณ์กว่าที่นักวิจัยเคยเชื่อมาก่อน และฝนที่ตกอย่างต่อเนื่องของอุกกาบาตที่มีกรดอะมิโนจะรับส่งสารนี้ไปยังซุปดั่งเดิมที่ชีวิตเกิดขึ้นเป็นครั้งแรก
วิธีการที่กรดอะมิโนกลายเป็นโปรตีนตัวแรก…ยังคงเป็นหนึ่งในปริศนาที่ใหญ่ที่สุดในวิทยาศาสตร์
แหล่งที่มาดั้งเดิม: Carnegie Institution สำหรับข่าววิทยาศาสตร์
