ทำเครื่องหมายปฏิทินของคุณเกินบรรยายดาราศาสตร์: หนึ่งปีนับจากวันนี้ดาวหางที่ยานอวกาศ Rosetta กำลังไล่ล่าจะทำให้เข้าใกล้ดวงอาทิตย์มากที่สุด เมื่อดาวหาง 67P / Churyumov – Gerasimenko เข้าใกล้ดาวมากขึ้นแรงดันจากรังสีจะทำให้ก๊าซน้ำแข็งและฝุ่นไหลออกจากดาวหางในปริมาณที่มากขึ้นเรื่อย ๆ
แต่กระบวนการนั้นเริ่มต้นขึ้นแล้ว การตรวจวัดเบื้องต้นโดยเครื่องตรวจจับฝุ่นบนยานอวกาศ Rosetta แสดงให้เห็นว่าฝุ่นเป็นอย่างน้อยบ่อยครั้งหรืออาจมากยิ่งกว่าที่แบบจำลองได้ทำนายไว้ ในขณะเดียวกันตามรายงานของนิตยสารอวกาศเมื่อต้นสัปดาห์ที่ผ่านมาเครื่องมือ COSIMA ของ Rosetta กำลังทำการวัดฝุ่นด้วย
เครื่องวิเคราะห์ผลกระทบของธัญพืชและตัวสะสมฝุ่น (GIADA) ของ Rosetta ได้ตรวจพบฝุ่นละอองสี่ตัวบนเซ็นเซอร์ตรวจจับการกระแทก การตรวจจับเกิดขึ้นระหว่างวันที่ 1 สิงหาคมถึง 5 สิงหาคมในระยะทางต่าง ๆ เมื่อ Rosetta เข้าหาดาวหางโดยเริ่มจากไกลถึง 814 กิโลเมตร (506 ไมล์) ใกล้ถึง 179 กิโลเมตร (111 ไมล์) Rosetta มาถึงดาวหางในวันที่ 6 สิงหาคม
ผลกระทบแรกเป็นเพียงเล็กน้อยสูงกว่าขีด จำกัด การตรวจจับของ GIADA นักวิทยาศาสตร์กล่าว พวกเขายังประมาณว่าธัญพืชมีขนาดใหญ่เพียงใดขึ้นอยู่กับความรวดเร็วในเครื่องตรวจจับผลกระทบทุกที่ตั้งแต่ไมครอนนับสิบ (ความกว้างของเส้นผมมนุษย์) จนถึงไมครอนหลายร้อยไมครอน
ในขณะที่ผลลัพธ์มีความน่าสนใจทางวิทยาศาสตร์องค์การอวกาศยุโรปชี้ให้เห็นว่าพวกเขาจะมีประโยชน์
คาดว่าจะมีแลนเดอร์ชื่อ Philae ลงมาบนดาวหางในเดือนพฤศจิกายนดังนั้นการคาดการณ์ของฝุ่นจะช่วยในการวางแผน และสำหรับ Rosetta เองการรู้สภาพแวดล้อมของฝุ่นสามารถช่วยปกป้องยานอวกาศจากการโจมตี
“ GIADA จะให้ข้อมูลกับเครื่องมืออื่น ๆ บน Rosetta และจะช่วยปรับปรุงแบบจำลอง coma dust เพื่อสนับสนุนการลงจอดของ Philae” ESA กล่าว
“ นอกจากนี้ GIADA จะมีบทบาทสำคัญต่อสุขภาพและความปลอดภัยของ Rosetta และเครื่องมือของ บริษัท ซึ่งให้ข้อมูลเกี่ยวกับอัตราการสะสมของฝุ่นบนชิ้นเลนส์และชิ้นส่วนสำคัญของยานอวกาศเช่นแผงโซลาร์เซลล์”
อีเอสเอกล่าวเสริมว่าธัญพืชเองนั้นมีส่วนผสมของซิลิเกตออร์แกนิกและสิ่งอื่น ๆ น้ำแข็งจากนิวเคลียสล้อมรอบธัญพืชและน้ำแข็งกลายเป็นก๊าซเมื่อดวงอาทิตย์อุ่นดาวหาง ฝุ่นล้อมรอบดาวหางในอาการโคม่าและเมื่อเข้าใกล้ดวงอาทิตย์มากขึ้นมันจะไหลออกมาเป็นหาง
ที่มา: องค์การอวกาศยุโรป
