ฮิปโปอย่างน้อย 100 คนเสียชีวิตในอุทยานแห่งชาติในนามิเบียจากสิ่งที่นักวิทยาศาสตร์สงสัยว่าเป็นการระบาดของโรคแอนแทรกซ์
ฮิปโปที่ตายครั้งแรกถูกค้นพบเมื่อวันที่ 2 ตุลาคมในพื้นที่ห่างไกลของอุทยานแห่งชาติ Bwabwata ในภาคตะวันออกเฉียงเหนือของนามิเบียหนังสือพิมพ์ New Era หนังสือพิมพ์นามิเบียรายงานเมื่อวันที่ 9 ตุลาคม
ในสัปดาห์ต่อมาหลังจากการค้นพบซากครั้งแรกพบฮิปโปที่ป่องและตายเพิ่มขึ้นลอยอยู่ในแม่น้ำ Okavango
Pohamba Shifeta รัฐมนตรีสิ่งแวดล้อมของนามิเบียบอกกับองค์กรข่าว AFP ว่าสัตวแพทย์ของรัฐถูกส่งไปสอบสวนสาเหตุของการตายจำนวนมากตามรายงานของ The Guardian ชิเฟต้ากล่าวว่าจำนวนผู้เสียชีวิตจริงอาจสูงกว่าตัวเลขที่รายงานเพราะจระเข้อาจกินซากศพบางส่วน
แม้ว่าเจ้าหน้าที่กำลังรอการยืนยันทางห้องปฏิบัติการของโรค แต่การวินิจฉัยโรคแอนแทรกซ์นั้นสมเหตุสมผลจากการค้นพบดร. บาร์บาร่าเบิร์นศาสตราจารย์ด้านพยาธิวิทยาจุลชีววิทยาและภูมิคุ้มกันวิทยาของมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนียเดวิสคณะสัตวแพทยศาสตร์กล่าว เบิร์นไม่ได้มีส่วนร่วมในการศึกษาการระบาดของนามิเบีย
ถ้าโรคแอนแทรกซ์เป็นผู้ร้ายจริง ๆ แล้วฮิปโปก็น่าจะติดเชื้อแบคทีเรียด้วยการกินแบบที่เรียกว่าสปอร์ที่พบในสภาพแวดล้อมของพวกมัน Byrne บอกกับ Live Science
เธอเสริมว่าเธอสงสัยว่าพื้นที่นี้มีสปอร์ของแอนแทรกซ์ในโคลนซึ่งกลายเป็นฮิปโปที่มีระดับน้ำในแม่น้ำลดลง การระบาดของโรคอาจส่งผลกระทบต่อฮิปโปจำนวนมากเนื่องจากน้ำแพร่กระจายเชื้อไปยังพื้นที่อื่น
นอกจากนี้ "ฮิปโปยังสามารถกินซากศพในซากศพได้ดังนั้นบางคนอาจจะติดเชื้อจากการกินฮิปโปอื่น ๆ ที่เสียชีวิตจากโรคแอนแทรกซ์" Byrne กล่าว
แมลงวันยังสามารถแพร่กระจายเชื้อแบคทีเรียไปทั่วสิ่งแวดล้อมโดยการกินซากที่ติดเชื้อแล้วแพร่กระจายเชื้อแบคทีเรียต่อไป Byrne กล่าว
บาซิลลัส
โรคแอนแทรกซ์เป็นโรคแบคทีเรียที่สามารถฆ่ามนุษย์และสัตว์ได้โดยการถ่วงสมดุลของน้ำในเซลล์ในร่างกายตามศูนย์ควบคุมและป้องกันโรค (CDC) สัตว์ติดเชื้อเมื่อหายใจหรือสปอร์ของแบคทีเรียแอนแทรกซ์ (บาซิลลัส) CDC กล่าว
เมื่อภายในโฮสต์, บาซิลลัส รบกวนสมดุลของน้ำในเซลล์ซึ่งทำให้เซลล์บวมด้วยน้ำและตาย หากแบคทีเรียเข้าสู่เซลล์ที่ประกอบไปด้วยเส้นเลือดหลอดเลือดเหล่านั้นจะไม่สามารถเก็บเลือดหรือน้ำได้อีกต่อไปซึ่งส่งผลให้เกิดการรั่วไหลของของเหลวเลือดออกภายในและในที่สุดก็ตาย Byrne กล่าว
แต่สำหรับมนุษย์ที่จัดการซากศพฮิปโปนั้นมีความเสี่ยงต่ำมากหากมีโรคแอนแทรกซ์ดร. Wolfgang Beyer หัวหน้าห้องปฏิบัติการให้คำปรึกษาโรคระบาดของสถาบันวิทยาศาสตร์สัตว์มหาวิทยาลัยโฮเฮนไฮม์ในเยอรมนีกล่าว
"โรคระบาดของผิวหนัง" อาจเกิดขึ้นได้หากแบคทีเรียเข้าสู่แผลเปิดเบเยอร์กล่าวกับ Live Science “ แน่นอนว่าไม่ควรใช้เนื้อสัตว์หรือตัวอย่างใด ๆ ในการบริโภคมนุษย์เลย”
การระบาดของโรคแอนแทรกซ์ครั้งก่อนในไซบีเรียสังหารกวางเรนเดียร์กว่า 2,000 คนและป่วย 13 คน มันถูกเชื่อมโยงกับสปอร์แอนแทร็กซ์อายุ 75 ปีที่ปล่อยออกมาโดยการละลาย permafrost กรณีดังกล่าวเน้นถึงความกังวลที่การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศอาจกระตุ้นให้เกิดการแพร่กระจายของโรคบางชนิดผู้เชี่ยวชาญกล่าว
