ภูมิภาคชิโคกุ Facula บนไททัน คลิกเพื่อดูภาพขยาย
เมื่อไม่นานมานี้แคสสินีได้กวาดพื้นที่สองแห่งที่ยังไม่ได้สำรวจของไททันและส่งภาพเรดาร์กลับคืนมา มันเผยลักษณะโค้งที่แปลกประหลาดซึ่งอาจบ่งบอกถึงของเหลวที่ไหล นอกจากนี้ยังมีหลุมอุกกาบาตขนาดใหญ่สองแห่งที่อาจมาจากผลกระทบของอุกกาบาตหรือภูเขาไฟแคลดีรา นี่เป็นไททันอันที่ 14 ของ Cassini ที่มีต่อไปในวันที่ 20 พฤษภาคม
Titan ดวงจันทร์ของดาวเสาร์ยังคงสร้างความประหลาดใจให้กับนักวิทยาศาสตร์ในระหว่างการบินผ่านซึ่งนำแคสสินีไปยังภูมิภาคที่ไม่ได้สำรวจด้วยเรดาร์ก่อนหน้านี้ คุณสมบัติรูปวงกลมสองอย่างที่สังเกตเห็นได้อย่างชัดเจนคือหลุมอุกกาบาตกระแทกหรือแคลดีราที่ปรากฏอยู่ในภาพเรดาร์ล่าสุดที่ถ่ายในระหว่างการบินผ่านเมื่อวันที่ 30 เมษายน 2549
flyby กำหนดเป้าหมายที่ซานาดูซึ่งเป็นหนึ่งในคุณสมบัติที่โดดเด่นที่สุดของไททันซึ่งสามารถมองเห็นได้แม้กระทั่งจากกล้องโทรทรรศน์บนโลก ต้นกำเนิดของซานาดูยังไม่ทราบ แต่ภาพเรดาร์เปิดเผยรายละเอียดที่มองไม่เห็นก่อนหน้านี้เช่นลักษณะโค้งจำนวนมากที่อาจบ่งบอกถึงการไหลของของเหลว นักวิทยาศาสตร์คาดการณ์ว่าลักษณะเด่นที่เป็นวงกลมทั้งสองอาจส่งผลกระทบต่อหลุมอุกกาบาต แต่พวกเขาไม่ได้แยกแยะความเป็นไปได้ว่าพวกเขาอาจเป็นภูเขาไฟหรือภูเขาไฟ เนินทรายซึ่งถูกค้นพบใน Flybys ก่อนหน้านั้นยังคงปกคลุมพื้นผิวของ Titan ต่อไป
การสื่อสารจากยานอวกาศถูกขัดจังหวะชั่วคราวเป็นเวลาเกือบห้าชั่วโมงในระหว่างการเล่นข้อมูลหลังจาก flyby ข้อมูลวิทยาศาสตร์ที่สำคัญที่สุดจากฟลายบีได้รับการคุ้มครองโดยแผนฉุกเฉินที่วางไว้ล่วงหน้าของฟลายบี ทีมงานการบินเชื่อว่ากระแสไฟฟ้าดับนั้นน่าจะเกิดขึ้นเนื่องจากกาแล็กซี่คอสมิคถูกโจมตีด้วยสวิตช์พลังงานในระบบย่อยการสื่อสารยานอวกาศ ความผิดปกติส่งผลให้ข้อมูลวิทยาศาสตร์บางส่วนสูญหายไป อย่างไรก็ตามยานอวกาศกำลังทำงานตามปกติ
นี่เป็นครั้งที่ 14 ที่ไททันบินผ่านให้กับแคสสินีโดยเหลืออีกเก้าคนในปีนี้ ถัดไปจะเป็นวันที่ 20 พฤษภาคม 2549 ในช่วงสี่ปีที่ผ่านมาภารกิจ Cassini จะทำการบิน 45 ไททัน
ภารกิจ Cassini-Huygens เป็นโครงการความร่วมมือขององค์การนาซ่าองค์การอวกาศยุโรปและองค์การอวกาศอิตาลี JPL ซึ่งเป็นแผนกหนึ่งของ Caltech จัดการภารกิจให้กับคณะกรรมการปฏิบัติการด้านวิทยาศาสตร์ของ NASA ยานอวกาศ Cassini ได้รับการออกแบบพัฒนาและประกอบที่ JPL
สำหรับรูปภาพและข้อมูลเพิ่มเติมโปรดไปที่: http://www.nasa.gov/cassini และ http://saturn.jpl.nasa.gov
แหล่งที่มาเดิม: ข่าวของ NASA / JPL / SSI
