“ เด็กเริ่มต้นจากกล้ามเนื้อมัดแล้วพวกมันก็โตเหมือนแมวอื่น ๆ ” โดนัลด์พรอเธอร์โอนักวิจัยร่วมการศึกษาในภาควิชาชีววิทยาซากดึกดำบรรพ์ที่พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติแห่งลอสแองเจลิสเคาน์ตี้กล่าว
เป็นที่รู้จักกันดีในหมู่นักบรรพชีวินวิทยาที่เอส fatalis - สัตว์ที่สูญพันธุ์ไปแล้วเมื่อประมาณ 37,000 - 9,000 ปีก่อนมีรูปร่างคล้ายอาร์โนลด์ชวาร์เซเน็กเกอร์ คิตตี้ที่ดุร้ายมีหน้าอกที่กว้างและสั้นแขนขาอ้วนกล่าวว่านักวิจัยนำการศึกษา Katherine Long นักเรียนปริญญาโทในภาควิชาธรณีวิทยาวิทยาศาสตร์ที่มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนียโพลีเทคนิครัฐแคลิฟอร์เนีย
“ แต่เราไม่รู้เกี่ยวกับลูกแมวของพวกเขามากนัก” Long เล่าว่า Live Science “ เราเพิ่งรู้ว่าเป็นผู้ใหญ่พวกเขาเป็นเพียงกล้ามเนื้อมัด”
ในการตรวจสอบลองวัดความยาวและเส้นรอบวงประมาณ 200 เอส Fatalis กระดูกแขนขาถูกค้นพบจาก La Brea Tar Pits ในลอสแองเจลิสซึ่งเป็นพื้นที่ที่แอสฟัลต์ไหลซึมลงสู่พื้นผิวตามธรรมชาติ กระดูกแขนขามาจากลูกแมวที่มีอายุต่างกันดังนั้น Long จึงสามารถสร้างแผนภูมิการเติบโตของสปีชีส์แสดงให้เห็นว่าพวกมันเติบโตได้อย่างไรในความยาวและความแข็งแกร่งในขณะที่พวกเขามีอายุมากขึ้น
จากนั้นลองและเพื่อนร่วมงานของเธอเปรียบเทียบแผนภูมิการเจริญเติบโตของแมวดาบฟันกับเส้นโค้งการเจริญเติบโตของแมวสายพันธุ์อื่นรวมถึงเสือภูเขา (Puma concolor), เสือ (Panthera tigris), สิงโต (เสือ สิงห์) ถ้ำสิงโตอเมริกัน (Panthera atrox), เดาสุ่ม (Felis silvestris) และ serval (Leptailurus serval) การวิเคราะห์แสดงให้เห็นว่ากระดูกแมวดาบฟันมีความแข็งแรงกว่า เสือ นักวิจัยพบว่ากระดูก
“ มันเป็นเรื่องที่น่าสนใจที่จะเห็นว่าแม้ว่าเราจะมีสัตว์ขนาดใหญ่ที่แข็งแกร่งเหล่านี้พวกมันยังคงเติบโตได้อย่างนุ่มนวลเหมือนแมวป่าตัวเล็ก ๆ ” Long กล่าว
การศึกษานี้เป็นการเริ่มต้นที่ดีในการค้นพบว่าลูกแมวดาบโต แต่งานอื่น ๆ รออยู่ข้างหน้า Julie Meachen ผู้ช่วยศาสตราจารย์วิชากายวิภาคศาสตร์และนักบรรพชีวินวิทยาสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่มหาวิทยาลัย Des Moines ซึ่งไม่ได้เกี่ยวข้องกับการวิจัยกล่าว
ยกตัวอย่างเช่นเพื่อทำความเข้าใจว่าแมวตัวโตมีดาบงอกขึ้นมาได้อย่างไรคุณต้องมีการตรวจวัดภายในของกระดูก สิ่งนี้สามารถทำได้โดยการสแกนเอกซ์เรย์หรือเอกซเรย์คอมพิวเตอร์ (CT) ของกระดูกแมวซึ่งจะส่องสว่างขนาดของไขกระดูกภายใน จากนั้นนักวิจัยจะได้รับแนวคิดที่ดีขึ้นเกี่ยวกับพื้นที่หน้าตัดที่แท้จริงของเยื่อหุ้มสมองหรือกระดูกที่แข็งที่รองรับน้ำหนักของแมว Meachen กล่าว
“ ถ้าคุณเอาพื้นที่หน้าตัดจากเส้นผ่านศูนย์กลางแค่นั้นโดยทั่วไปคุณกำลังจำลองแขนขาเป็นลำแสงแข็งซึ่งไม่ใช่สิ่งที่เกิดขึ้นเลย "มันให้ความรู้สึกผิดกับความสามารถของกระดูก"
ถึงกระนั้นการค้นพบนี้ก็เป็นจุดเริ่มต้นที่ดีสำหรับการเรียนรู้เกี่ยวกับการเติบโตของดาบฟัน “ พวกเขาแสดงให้เห็นว่าลูกแมวดาบฟันเติบโตเหมือนแมวตัวอื่น ๆ มันไม่ใช่ว่าพวกมันมีรูปแบบการเติบโตแปลก ๆ พวกเขาเพิ่งเริ่มต้นใหญ่ขึ้นพวกมันเริ่มแข็งแกร่งขึ้นเมื่อเริ่มต้น”
