นักดาราศาสตร์สมัครเล่นทำให้เกิดเนบิวลาที่โดดเด่นที่สุดบนท้องฟ้าหนึ่งในนั้นคือเนบิวลาของ Cat's Paw
ในการผสมผสานข้อมูลที่น่าทึ่งจากกล้องโทรทรรศน์มือสมัครเล่นและมืออาชีพ Robert Gendler และ Ryan M. Hannahoe ได้รวมการเปิดโปงเนบิวลา 60 ชั่วโมงของพวกเขาบนกล้องโทรทรรศน์ 0.4 เมตรกับภาพที่มีอยู่จากกล้องโทรทรรศน์ MPG / ESO 2.2 เมตรที่ La Silla หอดูดาวในชิลี (ดูภาพต้นฉบับ)
ผลที่ได้คืออะไรสั้น ๆ ที่สวยงาม (ซูมเข้าสู่ความสง่างามของ nebular ทั้งหมดที่ StarryCritters.com) เนบิวลาของแคทแมวหรือที่รู้จักกันในนาม NGC 6334, หมากฝรั่ง 64 และเนบิวลาแบร์คลาว์พบประมาณ 5,500 ปีแสงจากโลกสู่กลุ่มดาวแมงป่องแมงป่อง เนบิวลาเป็นหนึ่งในภูมิภาคที่ก่อตัวดาวฤกษ์มากที่สุดในกาแล็กซี่ทางช้างเผือกซึ่งประกอบไปด้วย 50 ปีแสงและประกอบด้วยดาวฤกษ์นับพันดวงแม้ว่าส่วนใหญ่จะถูกซ่อนอยู่ในเมฆก๊าซและฝุ่นหนาแน่น การแผ่รังสีอุลตร้าไวโอเลตจากดาวฤกษ์เหล่านี้ทำให้อะตอมไฮโดรเจนตื่นเต้นในหมู่ดาวฤกษ์ทำให้มันเปล่งแสงด้วยเฉดสีแดง นักดาราศาสตร์ชาวอังกฤษจอห์นเฮอร์เชลบรรยายเรื่องเนบิวลาครั้งแรกในปีพ. ศ. 2380 ในขณะที่สังเกตจากแหลมกู๊ดโฮปในแอฟริกาใต้
ใครก็ตามที่ใช้ Adobe Photoshop อาจคุ้นเคยกับกระบวนการที่ใช้ ด้วยการรวมความสว่างหรือความสว่างของภาพ ESO เข้ากับข้อมูลสีจากการเปิดรับแสงที่ยาวนานของทั้งคู่ Gendler และ Hannahoe ก็สามารถนำเอาสีที่มีชีวิตชีวามากขึ้นเช่น nebulosity สีน้ำเงินจาง ๆ ใกล้ใจกลางเนบิวลาและล้อมรอบบางส่วน ดาวที่สว่างกว่า ภาพจากกล้องโทรทรรศน์ ESO เพิ่มรายละเอียดปลีกย่อย
ใครบ้างที่เห็นความคล้ายคลึงกันระหว่างรูปร่างโค้งในช่วงกลางของเนบิวลากับเครื่องราชอิสริยาภรณ์สหพันธ์จากซีรีย์ทางโทรทัศน์ยอดนิยม Star Trek?
เครดิตรูปภาพ: ESO / R Gendler & R.M. Hannahoe
