หลังจากประสบความสำเร็จในการไปที่สถานีอวกาศนานาชาติลูกเรือของกระสวยอวกาศแอตแลนติสกล่าวอำลาและปลดออกจากสถานีเมื่อเวลา 4:24 น. EST เวลาเช้าวันจันทร์ นักบินอวกาศยุโรป Leopold Eyharts อยู่ที่สถานีอวกาศนานาชาติในขณะที่ Dan Tani นักบินอวกาศของสหรัฐอเมริกากลับบ้านหลังจากเดินทางเป็นเวลาสี่เดือนที่สถานี
“ เราแค่อยากจะขอบคุณอีกครั้งสำหรับการเป็นเจ้าภาพที่ยอดเยี่ยมและให้เราเพลิดเพลินไปกับสถานีของคุณเป็นเวลาประมาณหนึ่งสัปดาห์” สตีฟฟริคผู้บังคับการรถรับส่งวิทยุไปยังสถานีอวกาศนานาชาติก่อนที่จะทำการถอดออก “ เรามีช่วงเวลาที่ดีที่นั่นเราเรียนรู้มากมายและเราสนุกกับการทำงานกับทีมของคุณจริง ๆ หนึ่งในสี่ของที่เราอยู่ที่นี่และเรามีความสุขที่ได้กลับบ้านแดน แต่อีกครั้งสำหรับคุณและยูริและลีโอขอบคุณมาก ๆ ”
“ ขอบคุณครับ” ผู้บัญชาการสถานี Peggy Whitson ตอบ “ เป็นห้องใหม่ที่ยอดเยี่ยมที่คุณเพิ่มและเราซาบซึ้งจริงๆ ทำให้แดนปลอดภัยและขอบคุณ!”
ในพิธีอำลาทางอารมณ์ในวันอาทิตย์ที่ Tani สะท้อนให้เห็นถึงภารกิจขยายของเขา ความล่าช้าในภารกิจของแอตแลนติสเนื่องจากปัญหาเซ็นเซอร์เชื้อเพลิงทำให้เขาอยู่ในอวกาศเกือบสองเดือนนานกว่าแผนเดิม ในช่วงเวลาที่เขาอยู่ในสถานีแม่ของ Tani ซึ่งเขาเรียกว่า "แรงบันดาลใจ" ของเขาถูกฆ่าตายด้วยอุบัติเหตุทางรถยนต์ เขาบอกว่าเขาไม่สามารถรอที่จะได้กลับบ้านเพื่ออยู่กับครอบครัวของเขา
แต่ประสบการณ์ล่าสุดของเขาทำให้เขามีความหวังในอนาคต
“ วันนี้ฉันรู้สึกแง่ดีเกี่ยวกับโครงการอวกาศและสังคมของเราเพราะฉันอยู่ที่นี่ฉันได้ใช้เวลากับชายจากฝรั่งเศสจากอิตาลีและจากเยอรมนีและจากรัสเซีย” เขากล่าว “ ประเทศที่ไม่เคยเป็นมิตรมาก่อนกำลังร่วมมือกันและเรากำลังทำสิ่งที่ยิ่งใหญ่”
กับนักบินกระสวยอลัน Poindexter ที่ควบคุมรถรับส่งก็บินวนวนไปรอบ ๆ สถานีก่อนออกเดินทาง ทีมงานของ Atlantis กำลังตรวจสอบแผงป้องกันความร้อนของกระสวยอวกาศเพื่อให้ได้ผลสุดท้ายสำหรับการลงจอดซึ่งจะมีขึ้นในไม่ช้าหลังจากเวลา 9:00 น. ในเช้าวันพุธหากสภาพอากาศในฟลอริด้า ทั้งศูนย์อวกาศเคนเนดีและพื้นที่ลงจอดสำรองในแคลิฟอร์เนียจะพร้อมเพราะนาซ่าต้องการรถรับส่งไปยังดินแดนในวันนั้นเพื่อให้กองทัพมีเวลาเพียงพอที่จะทำลายดาวเทียมสอดแนมที่เสียหาย
เที่ยวบินต่อไปกำลังจะมาถึง Endeavour เริ่มคลานไปที่ Launch Pad ในช่วงต้นวันจันทร์เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการเปิดตัว 11 มีนาคม
ชาวอเมริกาเหนือที่มีท้องฟ้าแจ่มใสในเย็นวันจันทร์น่าจะเห็นทั้งแอตแลนติสและสถานีอวกาศนานาชาติที่บินควบคู่กัน ดูเว็บไซต์ติดตามวงโคจรของนาซ่าหรือสวรรค์ข้างต้นเพื่อดูเวลาสำหรับพื้นที่ของคุณ
