“ ชีวิตที่เรารู้จัก” ดูเหมือนจะเป็นข้อแม้ทั่วไปในการค้นหาสิ่งมีชีวิตอื่น ๆ ในจักรวาล แต่มันก็มีความเป็นไปได้ของชีวิต "เช่นเรา อย่า รู้แล้ว” การศึกษาใหม่จากกล้องโทรทรรศน์อวกาศสปิตเซอร์บอกว่าดาวเคราะห์รอบ ๆ ดาวฤกษ์เย็นกว่าดวงอาทิตย์ของเราอาจมีการก่อตัวของสิ่งมีชีวิตที่แตกต่างกันหรือสารเคมี“ พรีไบโอติก” ในขณะที่มีการคิดว่าสิ่งมีชีวิตบนโลกเกิดขึ้นจากน้ำซุปร้อน ๆ ของสารเคมีที่แตกต่างกัน แต่การผสมกันของสิ่งมีชีวิตชนิดเดียวกันจะมารวมกันรอบ ๆ ดาวฤกษ์อื่นที่มีอุณหภูมิแตกต่างกันหรือไม่? (และเราควรเรียกมันว่า ‘ผลแก๊ซหรือไม่’) "เคมีพรีไบโอติกอาจคลี่ดาวเคราะห์ที่อยู่รอบ ๆ ดวงดาวที่แตกต่างออกไป" ไอลาเรียปาสคูชีหัวหน้านักวิจัยกล่าว
Pascussi และทีมของเธอใช้สปิตเซอร์เพื่อตรวจสอบดิสก์ก่อตัวดาวเคราะห์รอบดาวฤกษ์ที่เยือกเย็น 17 ดวงและดวงอาทิตย์ 44 ดวง ดาวทุกดวงมีอายุประมาณหนึ่งถึงสามล้านปีซึ่งเป็นยุคที่ดาวเคราะห์กำลังก่อตัวขึ้น นักดาราศาสตร์มองหาอัตราส่วนของไฮโดรเจนไซยาไนด์ต่อโมเลกุลพื้นฐานอะเซทิลีน นักวิจัยค้นหาสารเคมีพรีไบโอติกที่เรียกว่าไฮโดรเจนไซยาไนด์ในวัสดุที่ก่อตัวดาวเคราะห์หมุนรอบดาวฤกษ์ ไฮโดรเจนไซยาไนด์เป็นองค์ประกอบของอะดีนซึ่งเป็นองค์ประกอบพื้นฐานของ DNA DNA สามารถพบได้ในสิ่งมีชีวิตทุกชนิดบนโลก
นักวิจัยตรวจพบโมเลกุลไฮโดรเจนไซยาไนด์ในดิสก์ที่โคจรรอบดาวฤกษ์สีเหลืองประมาณ 30 เปอร์เซ็นต์ แต่ไม่พบรอบ ๆ ดาวฤกษ์ที่เย็นกว่าและเล็กกว่าเช่นดาวแคระแดงและดาวแคระน้ำตาลทั่วทั้งจักรวาล
ทีมตรวจจับโมเลกุลพื้นฐานของพวกเขาอะเซทิลีนรอบดาวเย็นแสดงว่าการทดลองทำงานได้ นี่เป็นครั้งแรกที่โมเลกุลชนิดใด ๆ ถูกพบในดิสก์รอบ ๆ ดาวเย็น
“ บางทีแสงอุลตร้าไวโอเลตซึ่งแข็งแกร่งกว่าดาวฤกษ์คล้ายดวงอาทิตย์มากอาจผลักดันการผลิตไฮโดรเจนไซยาไนด์ให้สูงขึ้น” Pascucci กล่าว
ดาวฤกษ์อายุน้อยที่เกิดในรังของฝุ่นและก๊าซซึ่งในที่สุดก็แผ่ออกเป็นดิสก์ ฝุ่นและก๊าซในดิสก์เป็นวัตถุดิบในการก่อตัวของดาวเคราะห์ นักวิทยาศาสตร์คิดว่าโมเลกุลที่ประกอบขึ้นเป็นสิ่งมีชีวิตยุคแรกบนโลกอาจก่อตัวขึ้นในดิสก์ดังกล่าว พรีไบโอติกโมเลกุลเช่น adenine คิดว่าจะมีฝนตกสู่ดาวเคราะห์น้อยของเราผ่านอุกกาบาตที่พุ่งชนบนพื้นผิว
Pascucci กล่าวว่า“ เป็นไปได้ว่าชีวิตบนโลกนั้นเริ่มต้นขึ้นแล้วจากการที่โมเลกุลมากมายส่งมาจากอวกาศ” Pascucci กล่าว
การค้นพบมีผลกระทบต่อดาวเคราะห์ที่เพิ่งถูกค้นพบรอบดาวฤกษ์ M-dwarf ดาวเคราะห์เหล่านี้บางส่วนคิดว่าเป็นดาวเคราะห์ขนาดใหญ่ที่เรียกว่าซุปเปอร์เอิร์ ธ แต่จนถึงขณะนี้ก็ยังไม่มีใครเชื่อว่าโคจรรอบในเขตเอื้ออาศัยซึ่งน้ำจะเป็นของเหลว หากค้นพบดาวเคราะห์เช่นนั้นมันจะค้ำจุนชีวิตได้หรือไม่
นักดาราศาสตร์ไม่แน่ใจ ดาวแคระ M นั้นมีการปะทุของสนามแม่เหล็กที่รุนแรงซึ่งอาจรบกวนการพัฒนาชีวิตได้ แต่ด้วยผลลัพธ์ของสปิตเซอร์ใหม่พวกเขามีข้อมูลอีกชิ้นที่ต้องพิจารณา: ดาวเคราะห์เหล่านี้อาจขาดไฮโดรเจนไซยาไนด์ซึ่งเป็นโมเลกุลที่คิดว่าจะกลายเป็นส่วนหนึ่งของเราในที่สุด
ดักลาส Hudgins นักวิทยาศาสตร์ของโปรแกรมสปิตเซอร์ที่สำนักงานใหญ่ขององค์การนาซ่าวอชิงตันกล่าวว่าแม้ว่านักวิทยาศาสตร์จะทราบมานานแล้วว่าธรรมชาติที่วุ่นวายของดาวที่น่าสนใจหลายแห่งอาจนำเสนอความท้าทายที่สำคัญสำหรับการพัฒนาชีวิต ระบบดาวเย็นแม้มีส่วนผสมที่จำเป็นสำหรับการก่อตัวของสิ่งมีชีวิต? หากคำตอบคือไม่แล้วคำถามเกี่ยวกับชีวิตรอบดาวเย็นกลายเป็นที่สงสัย
หรือชีวิตอาจก่อตัวแตกต่างจากดาวที่เย็นกว่าจากสิ่งที่เรารู้
ที่มา: JPL
