ยานอวกาศแคสสินีของนาซ่าจับภาพฟ้าผ่าบนดาวเสาร์ทำให้นักวิทยาศาสตร์สร้างภาพยนตร์เรื่องแรกที่แสดงสายฟ้าที่กระพริบบนดาวเคราะห์ดวงอื่น Porco กล่าวว่าความสามารถในการดักจับฟ้าผ่านั้นเป็นผลโดยตรงจากการลดลงของริงซีนในด้านกลางคืนของดาวเคราะห์ในช่วงปีที่แล้วของปีที่แล้ว “ และแสงแฟลชเหล่านี้แสดงให้เห็นว่าบังเอิญพร้อมกับการปล่อยประจุไฟฟ้าสถิตที่ถูกดักจับโดยการทดลองของ Cassini Radio และ Plasma Wave” Porco กล่าว
เสียงในวิดีโอนั้นใกล้เคียงกับสัญญาณคายประจุไฟฟ้าสถิตที่ตรวจพบโดยเครื่องมือ
“ กระบวนการปล่อยประจุไฟฟ้าสถิตและการผลิตฟ้าผ่านั้นเชื่อมโยงกับการเคลื่อนที่ของอนุภาคและโมเลกุลที่มีประจุไฟฟ้าในชั้นบรรยากาศของโลก” Porco กล่าว“ และเชื่อกันว่าเป็นจริงสำหรับชั้นบรรยากาศของดาวเคราะห์ยักษ์ การวัดพลังของสายฟ้าฟาดในชั้นบรรยากาศของดาวเคราะห์สามารถบอกถึงพลังงานที่มีอยู่ในพายุฝนฟ้าคะนองที่วางไข่และความแข็งแรงของการเคลื่อนไหวในชั้นบรรยากาศ”
ข้อมูลจากภาพยนตร์และวิทยุชี้ให้เห็นว่าพายุที่ทรงพลังอย่างยิ่งพร้อมสายฟ้าที่ส่องสว่างราวกับสายฟ้าที่สว่างที่สุดในโลกตามที่ Andrew Ingersoll สมาชิกในทีมย่อยของวิทยาศาสตร์ระบบภาพแคสสินีที่สถาบันเทคโนโลยีแคลิฟอร์เนียในพาซาดีนา “ สิ่งที่น่าสนใจคือพายุนั้นทรงพลัง - หรือมีพลังมากขึ้น - ที่ดาวเสาร์เช่นเดียวกับบนโลก” Ingersoll กล่าว “ แต่มันเกิดขึ้นน้อยกว่ามากโดยปกติจะเกิดขึ้นเพียงครั้งเดียวบนโลกในเวลาใดก็ตามถึงแม้ว่ามันจะสามารถอยู่ได้นานหลายเดือน”
ภาพฟ้าผ่าครั้งแรกถูกจับในเดือนสิงหาคม 2552 ในช่วงที่เกิดพายุฝนฟ้าคะนองตั้งแต่เดือนมกราคมถึงตุลาคม 2552 และยาวนานกว่าพายุฟ้าผ่าอื่น ๆ ที่สังเกตได้ในระบบสุริยะ ผลลัพธ์ได้อธิบายไว้ในบทความที่ยอมรับเพื่อตีพิมพ์ในวารสาร Geophysical Research Letters
ข้อมูลที่รวบรวมเพื่อสร้างวิดีโอมาในเดือนพฤศจิกายนถึงกลางเดือนธันวาคม 2552 ในช่วงพายุที่สั้นกว่าซึ่งรวมถึงสายฟ้าที่สว่างกว่าและสัญญาณวิทยุที่แรงกว่า เฟรมในวิดีโอได้รับมานานกว่า 16 นาทีในวันที่ 30 พฤศจิกายน 2009 แฟลชใช้เวลาน้อยกว่าหนึ่งวินาที ภาพแสดงคลาวด์ตราบใดที่ 3,000 กิโลเมตร (1,900 ไมล์) ทั่วทั้งภูมิภาคและมีแสงจ้าจากสายฟ้าผ่าโดยมีเส้นผ่าศูนย์กลางประมาณ 300 กิโลเมตร (190 ไมล์) นักวิทยาศาสตร์ใช้ความกว้างของแสงวาบเพื่อวัดความลึกของฟ้าผ่าใต้ยอดเมฆ
สำหรับภาพเพิ่มเติมของเหตุการณ์เยี่ยมชมเว็บไซต์ CICLOPS หรือดูข่าวประชาสัมพันธ์ JPL นี้
