หลายพันล้านปีนับจากนี้ทางช้างเผือกจะดูแตกต่างอย่างสิ้นเชิงดังภาพด้านซ้าย เมื่อคุณมองขึ้นไปบนท้องฟ้าคุณอาจเห็นกาแลคซีอีกแห่งหนึ่งผ่านเครื่องบินของเราสร้างดาวและซุปเปอร์โนวาและเปลี่ยนทั้งท้องฟ้า
แม้ว่ากาแลคซีส่วนใหญ่จะวิ่งหนีไปจากเราเมื่อจักรวาลขยายออกไปแอนโดรเมดาและทางช้างเผือกกำลังโคจรรอบกันและกันและใกล้เข้ามาอย่างรวดเร็ว การชนระหว่างกาแลคซีไม่ได้เป็นหายนะเสมอไป (ทางช้างเผือกกาแล็กซี Canis Major Dwarf ตอนนี้กลืนดาวเข้าไปในกาแลคซีดิสก์) แต่พวกมันสามารถกระตุ้นการก่อตัวดาวฤกษ์ในระดับใหญ่และเพิ่มจำนวนซุปเปอร์โนวา
เมื่อกาแลคซีชนกันมีโอกาสน้อยที่ดาวหลายดวงจะกระแทกเข้าหากันโดยตรงเพราะมันกระจายออกไป อย่างไรก็ตามก๊าซที่อยู่ระหว่างดวงดาวสามารถชนกันทำให้ร้อนขึ้นและก่อให้เกิดการก่อตัวของดาวดวงใหม่ ก๊าซและฝุ่นระหว่างดวงดาวนี้ยังสามารถดูดกลืนโดยดาวฤกษ์เดิมที่มีอยู่เพิ่มมวลของมันจนถึงจุดที่พวกมันไปซูเปอร์โนวา
เมื่อถึงเวลาที่ทางช้างเผือกและแอนโดรเมดาชนกันก๊าซจำนวนมากในกาแลคซีทั้งคู่จะถูกนำไปใช้สร้างดาวฤกษ์ดังนั้นการระเบิดของดาวจะไม่เกิดขึ้น มันจะไม่เป็นการควบรวมกิจการอย่างรวดเร็วและโครงสร้างเกลียวของแต่ละอันจะเปลี่ยนไปอย่างจริงจัง อย่างที่คุณเห็นในการจำลองภาพเคลื่อนไหวนี้จากนักดาราศาสตร์มหาวิทยาลัยโตรอนโต John Dubinski กาแลคซีจะผ่านกันและกันสองสามครั้งและการรบกวนทางความโน้มถ่วงของเนื้อเรื่องนี้จะทำให้ดวงดาวกลายเป็นอวกาศว่างเปล่า
แอนโดรเมดาและทางช้างเผือกจะผ่านกันและกันอีกครั้งจากนั้นสลายไปประมาณพันล้านปีจากนั้นผ่านอีกครั้งและอีกครั้งจนกระทั่งในที่สุดก็ทรุดตัวลงเพื่อรวมกันอย่างสมบูรณ์ประมาณ 5 พันล้านปีจากนี้ กาแลคซีที่เกิดขึ้นจะไม่มองอะไรเลยเหมือนกับกาแลคซีที่ถูกรวมเข้าด้วยกัน - มันจะกลายเป็นหยดฟัซซี่ที่เรียกว่ากาแลคซีทรงกลม “ Milkomeda” เป็นวงแหวนที่ดีสำหรับมันและเป็นชื่อที่เสนอให้กับกาแลคซีที่รวมตัวใหม่
เมื่อกาแลคซีรวมตัวกันในที่สุดก็มีโอกาสเล็กน้อยที่ระบบสุริยะจะเข้าร่วมกาแลคซีแอนโดรเมด้าในช่วงเวลาสั้น ๆ ในช่วงหนึ่งของการผ่านหรือว่ามันจะพุ่งออกจากดิสก์กาแลคซีของเราไปสู่อวกาศระหว่างดวงดาว สำหรับการวิเคราะห์เชิงลึกของการชนนี้และสถิติเกี่ยวกับโอกาสของดวงอาทิตย์และดาวเคราะห์ที่ถูกผลักให้ตรวจสอบ“ การปะทะกันระหว่างทางช้างเผือกกับแอนโดรเมด้า” โดยนักดาราศาสตร์ฟิสิกส์ฮาร์วาร์ด - สมิ ธ โซเนียน T.J. Cox และ Abraham Loeb
แน่นอนว่าแอนโดรเมดาไม่ใช่สิ่งเดียวที่สามารถชนกับทางช้างเผือกได้ ขณะนี้มีก๊าซไฮโดรเจนก้อนเมฆขนาดใหญ่บนเส้นทางชนกับทางช้างเผือกและแม้ว่าขอบของเมฆจะมีปฏิสัมพันธ์กับกาแลคซีของเราอยู่แล้ว แต่มันก็ไม่ได้จุดพลุดอกไม้ไฟจนถึงดาวอย่างน้อย 40 ล้านปีนับจากนี้ เมฆของสมิ ธ ตั้งชื่อตามนักดาราศาสตร์ที่ค้นพบในปี 2506 มันมีความยาว 11,000 ปีแสงและกว้าง 2,500 ปีแสงและมีไฮโดรเจนเพียงพอที่จะก่อตัวเป็นมวลดวงอาทิตย์นับล้านดวง ข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับการชนนี้สามารถพบได้ที่นี่ในนิตยสารอวกาศและจากหอดูดาววิทยุดาราศาสตร์แห่งชาติ
Pamela และ Fraser พูดคุยเกี่ยวกับสิ่งที่ทางช้างเผือกและ Andromeda ชนกันในตอนที่ 28 กันยายน 2008 ของ Astronomy Cast และทางช้างเผือกใน Episode 99
ที่มา: NASA
