ตามที่คาดการณ์ไว้ก่อนหน้านี้ในสัปดาห์โดยผู้ตรวจสอบอุบัติเหตุโคลัมเบียเมื่อก้อนโฟมถูกยิงที่ปีกกระสวยอวกาศจริงมันทำให้เกิดความเสียหายที่มองเห็นและสำคัญ โฟมถูกยิงจากปืนแรงดันสูงพิเศษที่ 234 เมตรต่อวินาทีและเมื่อมันกระทบปีกมันสร้างรอยแตกขนาด 7.5 เซนติเมตรในปีกคาร์บอนไฟเบอร์และทำให้ T-seal สำคัญหลายอันเสียหาย จริง ๆ แล้วปีกการทดสอบบินไปในอวกาศเป็นเวลา 30 ภารกิจดังนั้นการทดลองจึงให้หลักฐานที่เป็นประโยชน์เพื่อสนับสนุนทฤษฎีที่โฟมสร้างความเสียหายให้กับปีกของโคลัมเบีย
การทดสอบแรงกระแทกของฟองเริ่มต้นที่ส่วนของขอบนำคาร์บอน - คาร์บอนเสริมปีกซ้ายของยานอวกาศแสดงความเสียหายที่เห็นได้ชัดและสำคัญบนแผง RCC 6 และ T-seal ระหว่างแผง RCC 6 และ 7 คณะกรรมการสอบสวนอุบัติเหตุโคลัมเบียรายงานในวันนี้
การโจมตีด้วยโฟมเป็นส่วนหนึ่งของชุดการทดสอบที่ CAIB ดำเนินการที่สถาบันวิจัย Southwest เพื่อตรวจสอบว่าการโจมตีด้วยโฟมชนิดใดในการเปิดตัวของโคลัมเบียอาจทำให้แผง RCC, T-seal หรือโครงสร้างการสนับสนุนของพวกมันเสียหาย การทดสอบได้รับการออกแบบมาเพื่อรองรับขอบเขตและผลกระทบที่สังเกตได้
ในการทดสอบกลางแจ้งในวันนี้นักวิจัยได้ยิงโฟมขนาดใหญ่จากปืนไนโตรเจนอัดความดันที่มุ่งไปที่ด้านล่างของแผง RCC ปีกซ้าย 6 โฟมกระแทกแผงโดยตรงกับเป้าหมายและสร้างรอยแตกขนาดสามนิ้วยื่นออกมาจากสามมองเห็น พื้นที่เสียหายนิ้วขนาดใหญ่ที่ด้านนอกของ RCC ถึง RCC ซี่โครงด้านในปีก จากการตรวจสอบภายหลังพบว่า T-seal ระหว่างแผ่นที่ 6 และ 7 นั้นมีรอยร้าวเช่นกัน การนัดหยุดงานยังทำให้เกิดการเปลี่ยนตำแหน่งของแผง RCC 6 และ T-seal ทั้งสองด้านของแผงนั้นและบิ่นแผงส่งสัญญาณที่ด้านบนของปีก
RCC panel 6 เป็นแผงจริงที่บิน 30 ภารกิจใน Discovery ซึ่งเป็น Orbiter อีกตัว
รายละเอียดโฟม:
น้ำหนัก: 1.68 ปอนด์
ขนาด: 21 3/8 นิ้ว x 11 9/16 นิ้ว x 5 5/8 นิ้ว
ปริมาตร: 1,390 ลูกบาศก์นิ้ว
ความเร็ว: 768 ฟุตต่อวินาที
มุมของเหตุการณ์: 20 องศา
CAIB ยังไม่ถึงข้อสรุปสุดท้ายและไม่ได้ระบุสาเหตุของการสูญเสียกระสวยและลูกเรือ รายงานขั้นสุดท้ายของคณะกรรมการจะออกในช่วงฤดูร้อนนี้
แหล่งต้นฉบับ: CAIB News Release
