เครดิตภาพ: ฮับเบิล
ในวันที่ 27 สิงหาคม 2546 ดาวเคราะห์ดาวอังคารจะอยู่ห่างจากโลกเพียง 55.76 ล้านกิโลเมตรซึ่งอยู่ใกล้ที่สุดใน 50,000 ปี มองเห็นได้ในตอนเช้าดาวอังคารเป็นวัตถุที่สว่างที่สุดในท้องฟ้าหลังจากดวงจันทร์และดาวศุกร์และกล้องโทรทรรศน์ขนาดเล็กเกือบทุกตัวจะสามารถแสดงรายละเอียดบนพื้นผิวของดาวเคราะห์ ทำให้แน่ใจว่าคุณเพลิดเพลินกับการเข้าใกล้ดาวอังคารในช่วงฤดูร้อนนี้เนื่องจากจะไม่ได้เยี่ยมชมอีกใกล้ ๆ เป็นเวลาเกือบ 300 ปี
การอยู่ใกล้กับเพื่อนบ้านอาจไม่น่าดึงดูดนัก แต่เมื่อดาวเคราะห์สีแดงใกล้เคียงของโลกเคลื่อนที่เข้าใกล้กว่าที่เคยเป็นมาใน 60,000 ปีผู้สังเกตการณ์คาดหวังอะไร แต่นอกจากเสียงโห่ร้อง
เดือนสิงหาคมนี้นักวิทยาศาสตร์และนักดาราศาสตร์สมัครเล่นจะได้รับประโยชน์จากมุมมองที่งดงามของดาวอังคารเนื่องจากมีขนาดใหญ่ขึ้นและสว่างขึ้นกว่าเดิมเผยให้เห็นหมวกขั้วโลกใต้สะท้อนแสงและเมฆฝุ่นหมุนวน
ในวันที่ 27 สิงหาคม 2546 หินก้อนที่สี่จากดวงอาทิตย์จะอยู่ห่างจากโลกน้อยกว่า 55.76 ล้านกิโลเมตร (34.65 ล้านไมล์) เมื่อเปรียบเทียบกับช่องว่างระหว่างบ้านและเพื่อนบ้านของคุณนั่นอาจดูเหมือนเป็นระยะทางไกล แต่ดาวอังคารอยู่ห่างจากโลกประมาณห้าเท่าเมื่อหกเดือนก่อน
ดร. ไมลส์สแตนดิชนักดาราศาสตร์จากห้องปฏิบัติการ Jet Propulsion ของนาซ่าปาซาดีนารัฐแคลิฟอร์เนียกล่าวว่า“ คิดถึงโลกและดาวอังคารว่าเป็นรถแข่งสองคันวิ่งไปตามเส้นทาง” ไปรอบ ๆ และไม่มีแทร็คเป็นวงกลมอย่างสมบูรณ์แบบ มีที่เดียวที่ทั้งสองลู่แข่งอยู่ใกล้กัน เมื่อโลกและดาวอังคารอยู่ในสถานที่นั้นพร้อมกันมันเป็นวิธีการที่ใกล้ชิดผิดปกติซึ่งเรียกกันว่า
ฝ่ายค้านเป็นคำที่ใช้เมื่อโลกและดาวเคราะห์ดวงอื่นเรียงกันในทิศทางเดียวกันจากดวงอาทิตย์ คำว่าดวงอาทิตย์กำลังโคจรมาจากดวงอาทิตย์ซึ่งเป็นจุดที่วงโคจรของดวงดาวบนท้องฟ้าอยู่ใกล้ดวงอาทิตย์มากที่สุด สิงหาคมนี้ดาวอังคารจะมาถึงจุดสูงสุดและสอดคล้องกับโลกและดวงอาทิตย์ในเวลาเดียวกัน
การต่อต้านโดยเฉลี่ยเกิดขึ้นทุก ๆ สองปีเมื่อโลกโคจรรอบดาวอังคารรอบดวงอาทิตย์ ในปี 1995 ฝ่ายค้านนำดาวอังคาร 101.1 ล้านกิโลเมตร (62.8 ล้านไมล์) จากโลกมาสองเท่าเท่าวิธีการล่าสุดนี้
“ มันซับซ้อนมากขึ้นเมื่อลู่แข่งกำลังเปลี่ยนรูปร่างและขนาดและหมุนเปลี่ยนทิศทางของพวกเขา” Standish อธิบาย “ ดังนั้นสถานที่แห่งนี้ที่ทั้งสองแทร็คอยู่ใกล้กันมากที่สุดก็เปลี่ยนไป นี่คือเหตุผลที่วิธีการ“ ยอดเยี่ยม” เช่นเดียวกับเดือนนี้ไม่เกิดขึ้นใน 60,000 ปี แต่ด้วยแทร็คที่ใกล้กันตอนนี้จะมีแนวทางที่ใกล้กว่าในอนาคตอันใกล้”
นอกเหนือจากการเยี่ยมชมหอดูดาวในท้องถิ่นการมองผ่านกล้องโทรทรรศน์เป็นวิธีที่ดีที่สุดในการใช้ประโยชน์จากโอกาสพิเศษนี้ ตั้งแต่เดือนมิถุนายนดาวอังคารสว่างอย่างเห็นได้ชัดในท้องฟ้ายามค่ำคืนโดยเฉพาะดาวศุกร์และดวงจันทร์ ผู้สังเกตการณ์ในซีกโลกเหนือจะเห็นว่ามันเรืองแสงอย่างน่าทึ่งในท้องฟ้าทางใต้ในกลุ่มดาวกุมภ์ที่เห็นได้ดีที่สุดก่อนรุ่งสาง
“ คุณจะไม่ออกไปข้างนอกและเห็นลูกบอลสีแดงขนาดใหญ่บนท้องฟ้า มันจะดูเหมือนดาวสีแดงที่สดใส” Standish กล่าว
คำว่า 'ดาวเคราะห์' มาจากการแสดงออกของกรีกสำหรับ "คนจรจัด" ในระยะใกล้ดาวอังคารยังคงเป็นความจริงต่อความคาดหวังนี้เนื่องจากมันเดินข้ามท้องฟ้าในยามค่ำคืนอย่างสม่ำเสมอ การติดตามการเคลื่อนไหวของ "ดาวแดง" ทุกสัปดาห์เป็นอีกวิธีหนึ่งในการชื่นชมฝ่ายค้านเนื่องจากดาวอังคารดูเหมือนจะพุ่งทะลุท้องฟ้าเมื่อเปรียบเทียบกับดาวเคราะห์ที่อยู่ไกลกว่ามากเช่นดาวพฤหัสบดี
แม้ว่าดาวอังคารจะใกล้เคียงที่สุดในวันที่ 27 สิงหาคมนักดาราศาสตร์แนะนำให้ดูดาวเคราะห์ก่อนหน้านี้เนื่องจากฤดูพายุฝุ่นเพิ่งเริ่มขึ้นบนดาวเคราะห์สีแดงและสามารถขัดขวางมุมมองที่ละเอียดยิ่งขึ้น
ไม่ว่าคุณจะดูผ่านกล้องโทรทรรศน์ส่องกล้องดูดาวหรือมองออกไปนอกเมืองอย่าลืมใช้ประโยชน์จากโอกาสครั้งหนึ่งในชีวิตนี้สำหรับดาวอังคารจะไม่ทำให้เพื่อนบ้านอีกคนเข้ามาใกล้ 2287
แหล่งที่มาเดิม: ข่าวของ NASA / JPL
