แคมป์ไฟยุคก่อนประวัติศาสตร์และสมบัติทางโบราณคดีจำนวนมากรวมถึงงาช้างขนาดใหญ่และเครื่องมือที่ทำจากหินและงาช้างสมัยโบราณยังคงซ่อนตัวอยู่ในถิ่นทุรกันดารอะแลสกานับพันปีจนกระทั่งนักวิจัยค้นพบพวกมันเมื่อไม่นานมานี้
นักวิจัยพบงาช้างแมมมอ ธ 55 นิ้ว (140 เซนติเมตร) ที่ใหญ่ที่สุดที่เคยพบในไซต์ก่อนประวัติศาสตร์ในรัฐระหว่างการขุดค้นปี 2559 ที่ไซต์โฮลซ์แมนซึ่งอยู่ทางตะวันออกเฉียงใต้ของแฟร์แบงค์มลรัฐอะแลสกาประมาณ 70 ไมล์ (110 กิโลเมตร) การวิเคราะห์การหาคู่ของเรดิโอคาร์บอนเปิดเผยว่างาช้างมีอายุประมาณ 14,000 ปีนักวิจัยบอกกับ Live Science ทางอีเมล
“ วันที่เรดิโอคาร์บอนบนแมมมอ ธ ทำให้มันกลายเป็นหนึ่งในแมมมอ ธ ที่รอดชีวิตคนสุดท้ายบนแผ่นดินใหญ่” แคทรีนคริสกี้ผู้ร่วมวิจัยหลักของการขุดค้นและสมาชิกคณะผู้ช่วยในภาควิชามานุษยวิทยา , บอกวิทยาศาสตร์สดในอีเมล
ทีมวิจัยพบงาช้างในดินฝากประมาณ 5 ฟุต (1.5 เมตร) ใต้ดิน แม้ว่าไซต์อื่น ๆ จะมีเศษงาช้างการค้นพบนี้เป็นเพียงครั้งที่สองที่นักวิจัยค้นพบงาช้างแมมมอ ธ ทั้งหมดจากแหล่งโบราณคดีในอลาสกา
ผลการวิจัยชี้ให้เห็นว่าคนแรกที่ได้รับการบันทึกในอลาสกาน่าจะออกไปหาทางซื้องาช้างแมมมอ ธ และพวกเขากำลังสร้างเครื่องมือด้วยวัสดุดังกล่าว
ทีมวางแผนที่จะตรวจสอบว่าคนยุคก่อนประวัติศาสตร์ได้รับงาช้างจากการล่าสัตว์หรือไม่ว่ามันจะถูกไล่โดยมนุษย์ที่เกิดขึ้นที่จะอาศัยอยู่ในเว็บไซต์ไม่กี่ร้อยปีต่อมากล่าวว่า Krasinski และเพื่อนร่วมงานของเธอ Brian Wygal นักวิจัยร่วม รองศาสตราจารย์ด้านมานุษยวิทยาที่ Adelphi University นักวิจัยร่วมอีกสองคนคือ Charles Holmes ศาสตราจารย์ด้านการวิจัยในเครือ University of Alaska Fairbanks และ Barbara Crass นักวิจัยคณะในภาควิชาศาสนศึกษาและมานุษยวิทยาที่ University of Wisconsin - Oshkosh
“ คำถามนี้มีความสำคัญเพราะสามารถให้หลักฐานเพิ่มเติมว่าชาวอเมริกันคนแรกมีส่วนร่วมในการสูญพันธุ์ของช้างแมมมอ ธ ขนสัตว์” Krasinski และ Wygal กล่าวกับ Live Science ทางอีเมล
แมมมอ ธ สูญพันธุ์ไปเมื่อสิ้นสุดยุคน้ำแข็งสุดท้ายประมาณ 10,000 ถึง 12,000 ปีก่อนแม้ว่าแมมมอ ธ จำนวนหนึ่งรอดชีวิตมาได้บนเกาะ Wrangel นอกชายฝั่งไซบีเรียจนถึงประมาณ 3,700 ปีที่แล้ว แต่การสูญพันธุ์ของแมมมอ ธ ยังคงปกคลุมไปด้วยความลึกลับและนักวิทยาศาสตร์ยังคงถกเถียงกันว่าสภาพภูมิอากาศที่ร้อนขึ้นอย่างฉับพลันนักล่าของมนุษย์หรือการรวมกันของสัตว์ทั้งสองทำให้สัตว์สูญพันธุ์
ในการศึกษาที่ตีพิมพ์ในปี 2559 ในวารสาร Science Advances นักวิจัยแนะนำว่าพายุที่สมบูรณ์แบบของทั้งสองปัจจัยทำให้เกิดยุคน้ำแข็งยักษ์ แต่ผลงานก่อนหน้าเช่นการศึกษา 2014 ที่ตีพิมพ์ในวารสาร PLOS ONE วางโทษของมนุษย์มากกว่า วิทยาศาสตร์สดรายงานก่อนหน้านี้
"คำถามดังกล่าวมีความสำคัญต่อการเข้าใจถึงผลกระทบของผู้คนที่มีต่อสภาพแวดล้อมของพวกเขา" Krasinski และ Wygal เขียนในอีเมล คำถามเหล่านี้อาจช่วยให้นักวิจัยเข้าใจ "เวลาและสถานการณ์ที่ล้อมรอบการเริ่มต้นของทวีปอเมริกาจากเอเชีย" พวกเขากล่าว
การค้นพบนี้ยังไม่ได้เผยแพร่ในวารสารที่ผ่านการตรวจสอบโดยเพื่อน ตอนนี้งาช้างอยู่ที่ห้องปฏิบัติการโบราณคดีของ Adelphi University ซึ่งจะทำการวิเคราะห์เพิ่มเติม
