ตาของผู้ป่วยเฉียบคม แต่ Mark Showalter นักวิจัยของ SETI Institute พบว่าดวงจันทร์เล็ก ๆ โคจรรอบดาวเนปจูนซึ่งไม่เคยเห็นมาก่อน Showalter ใช้ข้อมูลเก็บถาวรจากกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลเพื่อค้นหาดวงจันทร์ที่กำหนด S / 2004 N 1 ซึ่งคาดว่าจะไม่เกิน 19 กม. (12 ไมล์) ข้ามทำให้ดวงจันทร์เป็นที่รู้จักน้อยที่สุดในระบบเนปจูน นี่เป็นดวงจันทร์ที่ 14 แห่งเนปจูนที่รู้จักกันดี
S / 2004 N 1 มีขนาดเล็กมากและสลัวว่ามันจะมืดกว่าดาวฤกษ์ที่เบาที่สุดที่สามารถมองเห็นได้ด้วยตาเปล่าประมาณ 100 ล้านเท่า แม้แต่วอยยาจเจอร์ 2 - ซึ่งบินผ่านเนปจูนในปี 1989 เพื่อสำรวจระบบของดวงจันทร์และวงแหวน - ไม่สามารถมองเห็นดวงจันทร์นี้ได้แม้ว่าข้อมูลจากวอยเอเจอร์ 2 จะเปิดเผยดวงจันทร์อื่น ๆ อีกหลายดวง
Showalter กำลังศึกษาอาร์คจาง ๆ หรือวงรอบวงแหวนรอบดาวเนปจูนเมื่อต้นเดือนที่ผ่านมา
“ ดวงจันทร์และส่วนโค้งโคจรรอบตัวเร็วมากดังนั้นเราจึงต้องคิดค้นวิธีในการติดตามการเคลื่อนไหวของพวกมันเพื่อนำรายละเอียดของระบบออกมา” เขากล่าว “ เป็นเหตุผลเดียวกันที่ช่างภาพกีฬาติดตามนักกีฬาที่กำลังวิ่ง - นักกีฬายังคงโฟกัสอยู่ แต่พื้นหลังเบลอ”
วิธีการนี้เกี่ยวข้องกับการติดตามการเคลื่อนไหวของจุดสีขาวที่ปรากฏซ้ำแล้วซ้ำอีกในภาพถ่ายของเนปจูนที่ถ่ายโดยเนปจูนกว่า 150 ภาพจาก 2547 ถึง 2552
Showalter สังเกตเห็นจุดสีขาวประมาณ 100,000 กม. (65,400 ไมล์) จากเนปจูนซึ่งอยู่ระหว่างวงโคจรของดวงจันทร์เนปจูนเซียน Larissa และ Proteus Showalter วางแผนวงโคจรแบบวงกลมสำหรับดวงจันทร์ซึ่งเสร็จสิ้นการปฏิวัติรอบ ๆ ดาวเนปจูนทุก 23 ชั่วโมง
Showalter ควรได้รับรางวัล“ Eagle Eyes” ประจำปี 2556!
ที่มา: HubbleSite
