ในวันที่ 7 เมษายน 2017 ดาวพฤหัสบดีจะเข้ามาต่อต้านโลก ซึ่งหมายความว่าโลกและดาวพฤหัสบดีจะอยู่ที่จุดในวงโคจรของพวกเขาโดยที่ดวงอาทิตย์โลกและดาวพฤหัสบดีจะเรียงตัวกัน ไม่เพียงหมายความว่าดาวพฤหัสจะเข้าใกล้โลกมากที่สุด - ถึงระยะทางประมาณ 670 ล้านกม. (416 ล้านไมล์) - แต่ซีกโลกที่หันหน้าเข้าหาเราจะได้รับแสงสว่างจากดวงอาทิตย์อย่างเต็มที่
เนื่องจากความใกล้ชิดและตำแหน่งของมันดาวพฤหัสบดีจะสว่างกว่าท้องฟ้ายามค่ำคืนมากกว่าช่วงเวลาอื่น ๆ ในระหว่างปี สงสัยเล็กน้อยว่าทำไม NASA และ ESA จึงใช้ประโยชน์จากการจัดตำแหน่งที่น่าพอใจนี้เพื่อจับภาพดาวเคราะห์ด้วยกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิล เมื่อวันที่ 3 เมษายนฮับเบิลได้นำภาพสีที่ยอดเยี่ยม (ดังที่แสดงไว้ด้านบน) ของจูปิเตอร์ซึ่งตอนนี้ได้เปิดตัวแล้ว
การใช้กล้อง Wide Field Camera 3 (WFC3) ทำให้ฮับเบิลสามารถสังเกตดาวพฤหัสในสเปกตรัมที่มองเห็นได้รังสีอัลตราไวโอเลตและอินฟราเรด จากการสำรวจเหล่านี้สมาชิกของทีมวิทยาศาสตร์ฮับเบิลสร้างภาพคอมโพสิตขั้นสุดท้ายที่อนุญาตให้ใช้คุณสมบัติในชั้นบรรยากาศ - บางส่วนมีขนาดเล็กถึง 130 กม. - เพื่อให้มองเห็นได้ สิ่งเหล่านี้รวมถึงแถบที่มีสีสันของดาวพฤหัสเช่นเดียวกับพายุ anticyclonic ขนาดใหญ่
ที่ใหญ่ที่สุดของเหล่านี้ - จุดสีแดงที่ยิ่งใหญ่ - เชื่อว่ามีการเร่าร้อนบนพื้นผิวนับตั้งแต่มีการพบครั้งแรกในปี 1600 นอกจากนี้คาดว่าความเร็วลมสามารถเข้าถึงสูงถึง 120 m / s (430 km / h; 267 mph) ที่ขอบด้านนอก และกำหนดขนาดของมัน - ระหว่าง 24-40,000 กม. จากตะวันตกไปตะวันออกและ 12-14,000 กม. จากใต้สู่เหนือ - มันใหญ่พอที่จะกลืนโลกทั้งใบ
นักดาราศาสตร์ได้สังเกตุว่าพายุดูเหมือนจะหดตัวและขยายตัวตลอดประวัติศาสตร์ที่บันทึกไว้อย่างไร และเมื่อภาพล่าสุดที่ถ่ายโดยฮับเบิล (และจากกล้องโทรทรรศน์ภาคพื้นดิน) ได้รับการยืนยันพายุยังคงหดตัว ย้อนกลับไปในปี 2012 ก็มีคนแนะนำว่าจุดสีแดงยักษ์อาจหายไปในที่สุดและหลักฐานล่าสุดนี้ดูเหมือนจะยืนยันว่า
ไม่มีใครแน่ใจว่าทำไมพายุจึงค่อยๆยุบตัวลงอย่างช้าๆ แต่ด้วยภาพเช่นนี้ทำให้นักวิจัยได้รับความเข้าใจที่ดีขึ้นเกี่ยวกับกลไกที่ขับเคลื่อนบรรยากาศของดาวพฤหัสบดี นอกเหนือจาก Great Red Spot แล้วพายุ anticyclonic ที่คล้ายกัน แต่เล็กกว่าในละติจูดทางใต้ที่ไกลออกไป - aka Oval BA หรือ“ Red Spot Junior” - ก็ถ่ายในภาพล่าสุดนี้
ตั้งอยู่ในภูมิภาคที่เรียกว่า South Temperate Belt พายุนี้ถูกพบครั้งแรกในปี 2000 หลังจากเกิดพายุสีขาวขนาดเล็กสามลูก ตั้งแต่นั้นมาพายุได้เพิ่มขนาดความรุนแรงและเปลี่ยนสี (กลายเป็นสีแดงเหมือน "พี่ใหญ่") ปัจจุบันมีการคาดการณ์ว่าความเร็วลมได้สูงถึง 618 กม. / ชม. (384 ไมล์ต่อชั่วโมง) และมีขนาดใหญ่เท่ากับโลก (มากกว่า 12,000 กม., เส้นผ่าศูนย์กลาง 7450 ไมล์)
แล้วมีแถบสีที่ประกอบเป็นพื้นผิวของดาวพฤหัสบดีและทำให้มันมีลักษณะที่แตกต่าง แถบเหล่านี้เป็นเมฆประเภทต่าง ๆ ที่วิ่งขนานกับเส้นศูนย์สูตรและมีสีแตกต่างกันไปตามองค์ประกอบทางเคมี ในขณะที่แถบสีขาวมีความเข้มข้นของผลึกแอมโมเนียสูงกว่าความเข้ม (แดงส้มและเหลือง) มีความเข้มข้นต่ำกว่า
ในทำนองเดียวกันรูปแบบสีเหล่านี้ยังได้รับผลกระทบจากการเพิ่มขึ้นของสารประกอบที่เปลี่ยนสีเมื่อสัมผัสกับแสงอัลตราไวโอเลตจากดวงอาทิตย์ สารประกอบที่มีสีสันเหล่านี้มีส่วนประกอบของกำมะถันฟอสฟอรัสและไฮโดรคาร์บอน ความเร็วลมที่รุนแรงของโลกสูงถึง 650 กม. / ชม. (~ 400 ไมล์ต่อชั่วโมง) ช่วยให้แน่ใจว่าวงดนตรีจะถูกแยกออกจากกัน
การสำรวจเหล่านี้และอื่น ๆ ของดาวพฤหัสบดีเป็นส่วนหนึ่งของโปรแกรม Outer Planet Atmospheres Legacy (OPAL) progamme อุทิศตนเพื่อให้แน่ใจว่าฮับเบิลได้รับข้อมูลมากที่สุดเท่าที่จะทำได้ก่อนที่จะถูกยกเลิก - บางครั้งในยุค 2030 หรือ 2040s - โปรแกรมนี้ช่วยให้มั่นใจได้ว่าเวลาจะทุ่มเทให้กับการสังเกตดาวพฤหัสและยักษ์ก๊าซอื่น ๆ จากภาพที่ได้รับ OPAL หวังที่จะสร้างแผนที่ที่นักวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์สามารถศึกษาได้นานหลังจากฮับเบิลถูกปลดประจำการ
ในที่สุดโครงการจะสังเกตเห็นดาวเคราะห์ยักษ์ทั้งหมดในระบบสุริยะด้วยตัวกรองที่หลากหลาย การวิจัยที่ช่วยให้ไม่เพียง แต่จะช่วยให้นักวิทยาศาสตร์ศึกษาบรรยากาศของดาวเคราะห์ยักษ์ แต่ยังได้รับความเข้าใจที่ดีขึ้นเกี่ยวกับชั้นบรรยากาศของโลกและของดาวเคราะห์นอกระบบ โปรแกรมเริ่มต้นในปี 2014 ด้วยการศึกษาของดาวยูเรนัสและได้ศึกษาดาวพฤหัสบดีและดาวเนปจูนตั้งแต่ปี 2015 ในปี 2018 มันจะเริ่มดูดาวเสาร์
