ในเดือนมกราคมและมีนาคม 2552 นักวิจัยที่ใช้ฮับเบิลใช้ประโยชน์จากโอกาสที่หาได้ยากในการบันทึกดาวเสาร์เมื่อวงแหวนของมันมีขอบทำให้เกิดรูปลักษณ์ที่เป็นเอกลักษณ์ที่มีทั้งเสาดาวเคราะห์ยักษ์ เนื่องจากดาวเสาร์อยู่ในตำแหน่งนี้ทุก ๆ 15 ปีการปฐมนิเทศที่น่าสนใจนี้จึงอนุญาตให้มีการศึกษาแสงออโรร่าที่สวยงามและทรงพลังทั้งสองอย่างต่อเนื่อง
เนื่องจากดาวเสาร์ใช้เวลาเกือบสามสิบปีในการโคจรรอบดวงอาทิตย์โอกาสในการสร้างภาพทั้งสองขั้วของมันจึงเกิดขึ้นเพียงสองครั้งในช่วงเวลานั้น ฮับเบิลได้ถ่ายภาพดาวเคราะห์ในมุมต่าง ๆ ตั้งแต่เริ่มภารกิจในปี 1990 แต่ปี 2009 ทำให้ฮับเบิลได้รับโอกาสพิเศษในการถ่ายภาพดาวเสาร์ด้วยวงแหวนที่ขอบและทั้งสองมุมมอง ในเวลาเดียวกันดาวเสาร์กำลังเข้าใกล้ Equinox ดังนั้นเสาทั้งสองจึงส่องสว่างเท่ากันโดยรังสีของดวงอาทิตย์
[/ คำอธิบาย]
การสำรวจล่าสุดนี้ทำได้ดีกว่าภาพนิ่งและอนุญาตให้นักวิจัยตรวจสอบพฤติกรรมของเสาทั้งสองของดาวเสาร์ในช็อตเดียวกันในระยะเวลาที่ยั่งยืน ภาพยนตร์ที่พวกเขาสร้างขึ้นจากข้อมูลที่รวบรวมมาหลายวันในช่วงเดือนมกราคมและมีนาคม 2552 ได้ช่วยนักดาราศาสตร์ศึกษาทั้งออโรร่าทางเหนือและใต้ของดาวเสาร์ จากเหตุการณ์ที่หายากเช่นนี้ภาพใหม่นี้น่าจะเป็นหนังเรื่อง Equinox ที่ดีที่สุดที่ฮับเบิลจับเพื่อนบ้านดาวเคราะห์ของเรา
แม้ความห่างไกล แต่อิทธิพลของดวงอาทิตย์ก็ยังคงรู้สึกโดยดาวเสาร์ ดวงอาทิตย์ปล่อยอนุภาคที่เข้าถึงดาวเคราะห์ทั้งหมดของระบบสุริยะอย่างต่อเนื่องเช่นเดียวกับลมสุริยะ เมื่อกระแสที่มีประจุไฟฟ้านี้เข้าใกล้ดาวเคราะห์ที่มีสนามแม่เหล็กเช่นดาวเสาร์หรือโลกสนามนั้นจะดักจับอนุภาคและกระดอนไปมาระหว่างขั้วทั้งสองของมัน ผลที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติของรูปร่างของสนามแม่เหล็กของดาวเคราะห์นั้นมี "เส้นทางการจราจร" ที่มองไม่เห็นอยู่ระหว่างเสาทั้งสองซึ่งมีอนุภาคที่มีประจุไฟฟ้าถูก จำกัด อยู่ขณะที่พวกมันแกว่งไปมาระหว่างเสา สนามแม่เหล็กมีความแรงที่ขั้วและอนุภาคมีแนวโน้มที่จะมีสมาธิที่ซึ่งพวกมันมีปฏิสัมพันธ์กับอะตอมในชั้นบนของชั้นบรรยากาศสร้างแสงออโรร่าแสงที่คุ้นเคยซึ่งผู้อยู่อาศัยในบริเวณขั้วโลกของโลกรู้ว่าเป็นแสงเหนือและใต้ .
ได้อย่างรวดเร็วก่อนการแสดงแสงของแสงออโรร่าของดาวเสาร์จะปรากฏขึ้นแบบสมมาตรที่เสาทั้งสอง อย่างไรก็ตามการวิเคราะห์ข้อมูลใหม่อย่างละเอียดยิ่งขึ้นนักดาราศาสตร์ได้ค้นพบความแตกต่างเล็กน้อยระหว่างออโรร่าเหนือและใต้ซึ่งเปิดเผยข้อมูลสำคัญเกี่ยวกับสนามแม่เหล็กของดาวเสาร์ รูปไข่เหนือแสงเหนือมีขนาดเล็กกว่าและรุนแรงกว่าทางใต้เล็กน้อยซึ่งหมายความว่าสนามแม่เหล็กของดาวเสาร์ไม่ได้มีการกระจายตัวเท่ากันทั่วโลก มันไม่สม่ำเสมอและแข็งแกร่งในภาคเหนือกว่าภาคใต้เล็กน้อย เป็นผลให้อนุภาคที่มีประจุไฟฟ้าในภาคเหนือเร่งไปเป็นพลังงานที่สูงขึ้นเนื่องจากถูกยิงเข้าสู่ชั้นบรรยากาศมากกว่าในภาคใต้ สิ่งนี้เป็นการยืนยันผลก่อนหน้านี้ที่ได้จากยานสำรวจอวกาศ Cassini ในวงโคจรรอบดาวเคราะห์วงแหวนตั้งแต่ปี 2547
ที่มา: ESA
