โลกดาวเคราะห์ยังคงรับคนแปลกหน้า นักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบดาวเคราะห์ที่ลอยได้อย่างอิสระอยู่คนเดียวห่างจากดาวฤกษ์ก่อนหน้านี้ แต่ "ทารกแรกเกิด" PSO J318.5-22 (อายุเพียง 12 ล้านปี) แสดงคุณสมบัติคล้ายกับดาวเคราะห์อายุน้อยอื่น ๆ รอบดาวฤกษ์อายุน้อยแม้ว่าจะไม่มีดาวอยู่ใกล้ดาวเคราะห์
“ เราไม่เคยเห็นวัตถุที่ลอยอยู่ในอวกาศที่มีลักษณะเช่นนี้มาก่อน มันมีลักษณะของดาวเคราะห์อายุน้อยที่พบรอบดาวฤกษ์อื่น ๆ แต่มันก็ลอยอยู่ข้างนอกเพียงลำพัง” Michael Liu หัวหน้าทีมกล่าวซึ่งอยู่กับสถาบันดาราศาสตร์แห่งมหาวิทยาลัยฮาวายที่ Manoa กล่าว “ ฉันมักจะสงสัยว่ามีวัตถุโดดเดี่ยวเช่นนี้อยู่หรือไม่และตอนนี้เรารู้แล้วว่าพวกมันทำ”
ดาวเคราะห์ดวงนี้อยู่ห่างจากโลกประมาณ 80 ปีแสงซึ่งอยู่ค่อนข้างใกล้และเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มดาวที่ตั้งชื่อตาม Beta Pictoris ซึ่งรวมตัวกันเมื่อประมาณ 12 ล้านปีก่อน มีดาวเคราะห์อยู่ในวงโคจรรอบ Beta Pictoris แต่ PSO J318.5-22 มีมวลต่ำกว่าและน่าจะมีสถานการณ์การก่อตัวที่แตกต่างออกไป
นักดาราศาสตร์ค้นพบดาวเคราะห์ซึ่งเป็นมวลของดาวพฤหัสบดีถึงหกเท่าในขณะที่มองหาดาวแคระน้ำตาลหรือ "ดาวที่ล้มเหลว" นักดาราศาสตร์กล่าวว่าสีแดงพิเศษของ PSO J318.5-22 อยู่ห่างจากวัตถุอื่นในการสำรวจ
ดาวเคราะห์ลอยอิสระถูกค้นพบในกล้องโทรทรรศน์สำรวจระยะไกล Pan-STARRS 1 ในเมาอิ การสังเกตติดตามได้ดำเนินการกับกล้องโทรทรรศน์อื่น ๆ ในฮาวายหลายแห่งรวมถึงสิ่งอำนวยความสะดวกกล้องโทรทรรศน์อินฟราเรดของ NASA กล้องโทรทรรศน์ Gemini North และกล้องโทรทรรศน์แคนาดา - ฝรั่งเศส - ฮาวาย
การค้นพบจะมีรายละเอียดใน Astrophysical Letters เร็ว ๆ นี้ แต่สำหรับตอนนี้คุณสามารถอ่านรูปแบบการตีพิมพ์ครั้งแรกใน Arxiv
ที่มา: สถาบันดาราศาสตร์ที่มหาวิทยาลัยฮาวาย
