ด้วยยานอวกาศเคปเลอร์พบผู้สมัครกว่า 1,200 คนในขั้นตอนต่อไปคือการตรวจสอบสถานะที่แท้จริงของพวกเขา มันจะถูกติดตั้งบน Telescopio Nazionale Galileo (TNG) 3.6 เมตรในหมู่เกาะคานารี
“ ภารกิจของเคปเลอร์ทำให้เรามีขนาดของดาวเคราะห์ตามปริมาณของแสงที่มันบล็อกเมื่อมันผ่านหน้าดาวฤกษ์ของมัน ตอนนี้เราต้องวัดมวลดาวเคราะห์เพื่อให้เราสามารถคำนวณความหนาแน่นได้ สิ่งนี้จะทำให้เราสามารถแยกดาวเคราะห์หินและโลกน้ำออกจากดาวเคราะห์ที่อยู่ภายใต้บรรยากาศของไฮโดรเจนและฮีเลียม” เดวิดลาแทมนักดาราศาสตร์อธิบายจากศูนย์ดาราศาสตร์ฟิสิกส์ฮาร์วาร์ด - สมิ ธ โซเนียน (CfA)
หากชื่อ HARPS (ผู้ค้นหาดาวเคราะห์ความเร็วความแม่นยำสูง Radial) เป็นที่คุ้นเคยนั่นเป็นเพราะเครื่องมือใหม่นี้เป็นการเลียนแบบการออกแบบที่ประสบความสำเร็จของเครื่องมือที่มีอยู่ในซีกโลกใต้ซึ่งเป็นสเปคโตกราฟกราฟของ HARPS แบบดั้งเดิม กล้องโทรทรรศน์ที่ La Silla, ชิลี ที่กล้องโทรทรรศน์ TNG, HARPS-North ใหม่จะสามารถศึกษาพื้นที่เดียวกันของท้องฟ้าที่ยานอวกาศเคปเลอร์มองเห็นภายในกลุ่มดาวทางตอนเหนือของ Cygnus และ Lyra
The Harvard-Smithsonian CfA เป็นส่วนหนึ่งของความร่วมมือระหว่างประเทศในการสร้างเครื่องมือใหม่
การตรวจสอบดาวเคราะห์นอกระบบอาจเป็นเรื่องยุ่งยาก ในบางกรณีดาวคู่ eclipsing สามารถเลียนแบบแสงสลัวได้เนื่องจากการที่ดาวเคราะห์ผ่านหน้าดาวฤกษ์ของมัน การตรวจวัดบนพื้นดินนั้นมีความจำเป็นในการตรวจสอบโลกที่โคจรด้วยการตรวจจับความโน้มถ่วงที่มันก่อตัวในดาวฤกษ์แม่ของมันในวิธีการที่เรียกว่าความเร็วเรเดียล
สเปคโตรกราฟทำงานโดยแยกแสงจากดาวออกเป็นความยาวคลื่นหรือสีขององค์ประกอบคล้ายกับปริซึม องค์ประกอบทางเคมีดูดซับแสงของสีเฉพาะทำให้มีเส้นสีดำในสเปกตรัมของดาว เส้นเหล่านั้นเปลี่ยนตำแหน่งเล็กน้อยเนื่องจากการเลื่อนดอปเลอร์ที่สร้างโดยแรงดึงโน้มถ่วงของดาวเคราะห์ที่โคจรรอบดาวฤกษ์ของมัน
HARPS-North ใหม่จะถูกเสริมด้วยเทคโนโลยีขณะนี้อยู่ระหว่างการพัฒนาเช่นหวีเลเซอร์สำหรับการสอบเทียบความยาวคลื่นซึ่งจะช่วยให้สามารถตรวจจับสัญญาณเรเดียล - ความเร็วสัญญาณได้
“ เราได้จัดตั้งความร่วมมืออย่างกระตือรือร้นระหว่างสถาบันต่าง ๆ เพื่อสร้างสำเนาของภาคเหนือของ HARPS เราทุกคนคาดหวังว่า HARPS-N จะประสบความสำเร็จเท่ากับ“ พี่ชายใต้”” นักวิจัยหลักของ HARPS-N Francesco Pepe จากหอสังเกตการณ์ดาราศาสตร์แห่งเจนีวากล่าว
“ HARPS-N จะติดตามเป้าหมายที่น่าสนใจที่สุดที่เคปเลอร์พบในระดับที่ไม่มีใครทำได้ในโลกนี้” ดิมิทาร์ซาสทอฟผู้อำนวยการฝ่ายริเริ่มแห่งชีวิตของฮาร์วาร์ดกล่าว “ HARPS-N จะร่วมมือกับเคปเลอร์เพื่อสร้างลักษณะของโลกให้มากพอ ๆ กับโลกเพื่อที่พวกเขาจะสามารถช่วยเหลือชีวิตได้อย่างที่เรารู้จัก”
ที่มา: Harvard Smithsonian CfA
