ตลอดประวัติศาสตร์คำจำกัดความของสิ่งที่ดาวเคราะห์มีการเปลี่ยนแปลงและหมายถึงสิ่งต่าง ๆ ในเวลาเดียวกันขึ้นอยู่กับว่าใครเป็นผู้กำหนด เซเรสถูกค้นพบเมื่อปี 1801 แต่เดิมคิดว่าเป็นดาวเคราะห์จนกระทั่งนักดาราศาสตร์ค้นพบพัลลัสที่มีวงโคจรคล้ายกัน นักดาราศาสตร์แม้จะใช้เทคโนโลยีในเวลานั้นก็สามารถบอกได้ว่าวัตถุเหล่านี้ไม่ใช่ดาวเคราะห์ เซอร์วิลเลียมเฮอร์เชลนักดาราศาสตร์ชื่อดังเสนอชื่อ "ดาวเคราะห์น้อย" ซึ่งติดอยู่ ดาวเคราะห์น้อยได้รับการยอมรับว่าเป็นหมวดหมู่ที่แตกต่างกัน
เมื่อหลายปีก่อนคุณอาจบอกว่าดาวเคราะห์เป็นหนึ่งในเก้าเทห์ฟากฟ้าขนาดใหญ่ที่โคจรรอบดวงอาทิตย์ อย่างไรก็ตามเทคโนโลยีใหม่ซึ่งทำให้การค้นพบของเทห์ฟากฟ้าใหม่จำนวนมากในภูมิภาคต่าง ๆ เช่นแถบไคเปอร์ยังมีความเป็นไปได้ที่จะกำหนดว่าดาวเคราะห์ใดยากกว่า ในขณะที่ผู้คนจำนวนมากเสนอคำจำกัดความต่าง ๆ ในช่วงหลายปีที่ผ่านมาไม่มีใครได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวาง
ปัญหานี้เกิดขึ้นในปี 2548 เมื่อวัตถุที่มีขนาดใหญ่กว่าพลูโตถูกค้นพบนอกเหนือจากแถบไคเปอร์ วัตถุนี้ซึ่งปัจจุบันเรียกว่า Eris เป็นที่มาของการแบ่งแยกในหมู่คนจำนวนมาก นักดาราศาสตร์บางคนต้องการให้อีริสเป็นดาวเคราะห์ดวงที่สิบในขณะที่คนอื่นคิดว่ามันเป็นดาวเคราะห์น้อยดวงอื่นแม้ว่าจะมีขนาดใหญ่กว่าดาวพลูโตก็ตาม International Astronomical Union (IAU) ซึ่งมักจะแก้ไขข้อพิพาทเช่นนี้ได้พบกันในปี 2548 ที่การประชุม แต่ถึงแม้จะมีการโต้วาทีในประเด็นนี้ เรื่องดังกล่าวเริ่มขึ้นในฤดูร้อนปี 2549 ในการประชุม IAU ครั้งต่อไป
ในเดือนสิงหาคม 2549 IAU ในที่สุดก็เห็นด้วยกับคำจำกัดความของดาวเคราะห์ คำจำกัดความอย่างเป็นทางการของ IAU คือ“ ดาวเคราะห์เป็นวัตถุท้องฟ้าที่ (a) อยู่ในวงโคจรรอบดวงอาทิตย์ (b) มีมวลเพียงพอสำหรับแรงโน้มถ่วงของตัวมันเองที่จะเอาชนะกองกำลังของร่างกายที่แข็งกร้าวเพื่อให้มันถือว่าสมดุลอุทกสถิต ) รูปร่างและ (c) ทำให้พื้นที่ใกล้เคียงรอบ ๆ วงโคจรของมันชัดเจน” วัตถุที่ได้ทำการล้างย่านของวงโคจรนั้นมีขนาดที่เพียงพอสำหรับแรงดึงดูดที่จะบังคับให้วัตถุอื่นที่มีขนาดใกล้เคียงกันออกจากวงโคจรของมัน นอกเหนือจากการกำหนดว่าดาวเคราะห์คืออะไร IAU ยังสร้างดาวเคราะห์แคระประเภทใหม่ซึ่งพลูโตถูกจัดประเภทใหม่และอีริสและวัตถุอื่น ๆ ก็ถูกจัดอยู่ในประเภทนั้น คำจำกัดความมีการต่อต้านอย่างรุนแรงโดยเฉพาะอย่างยิ่งกับหลาย ๆ คนโกรธที่ถอดถอนพลูโต
นิตยสาร Space มีบทความเกี่ยวกับดาวเคราะห์แคระและดาวเคราะห์
สำหรับข้อมูลเพิ่มเติมลองภาพรวมของดาวเคราะห์และดาวเคราะห์
นักดาราศาสตร์มีเอพบนดาวเคราะห์ทุกดวงรวมถึงดาวศุกร์ด้วย
