ในครั้งเดียวเราส่วนใหญ่อาจใช้มีดสวิสกองทัพ เครื่องมือที่ยอดเยี่ยมในชีวิตประจำวันมันเป็นแค่กระเป๋าหรือปากกาที่มีชื่อเสียง เครื่องมือที่รวมใบมีดหลายใบและอุปกรณ์อื่น ๆ เช่นกรรไกรและไขควง
และขึ้นไปบนท้องฟ้าทางตะวันออกเฉียงเหนือในตอนเย็นของเดือนกุมภาพันธ์นั่นคือสิ่งที่เราอาจเรียกว่า มันไม่ใช่กลุ่มดาวอย่างเป็นทางการในตัวเอง ค่อนข้างมันเป็นกลุ่มที่โดดเด่นของดาว (เรียกว่า asterism) ซึ่งก่อตัวเป็นรูปแบบของดาวที่แตกต่างภายในกลุ่มดาวที่เป็นที่รู้จัก - ในกรณีนี้ Ursa Major หมีที่ยิ่งใหญ่
แต่กระบวยนั้นเป็นมากกว่ารูปแบบดาวที่สว่างและคุ้นเคย มันคือเข็มทิศ, นาฬิกา, ปฏิทินและไม้บรรทัดที่รวมกันเป็นหนึ่งเดียว!
เข็มทิศ
ในฐานะที่เป็นเข็มทิศเราต้องการเพียงแค่ไปที่ดาวสองดวงที่จุดสิ้นสุดของชาม Dipper - Dubhe และ Merak - ที่รู้จักกันในชื่อ "ดาวชี้" ซึ่งทำหน้าที่เป็นเข็มเข็มทิศตัวเอกชี้ตรงไปยัง Polaris ดาวเหนือ .
เส้นจินตภาพที่ดึงและขยายจาก Merak ถึง Dubhe (ที่ด้านบนของชาม) และขยายออกไปประมาณห้าเท่าระยะห่างระหว่างทั้งสองทำให้เราไม่น่าประหลาดใจกับ Polaris เมื่อคุณพบ Polaris คุณกำลังหันหน้าไปทางทิศเหนือ ด้านหลังคุณอยู่ทางทิศใต้ ด้านซ้ายของคุณคือทิศตะวันตกและด้านขวาของคุณอยู่ทางตะวันออก
นาฬิกา
เราสามารถใช้กระบวยเป็นนาฬิกาบนท้องฟ้าได้ ในหนังสือของเขาชื่อ "Star Lore of All Ages" (G.P. Putnam's Sons, 1911), William Tyler Olcott นักกฎหมายชาวอเมริกันและนักดาราศาสตร์สมัครเล่นสมัยต้นศตวรรษที่ 20 เขียนว่า:
"ตัวเลขทั้งหมดของวงเกรทแบร์เกี่ยวกับขั้วโลกหนึ่งครั้งในยี่สิบสี่ชั่วโมงแน่นอนว่านี่เป็นการเคลื่อนไหวที่ชัดเจนเนื่องจากการหมุนของโลกเส้นที่เชื่อมต่อ 'ดาวชี้' กับ Polaris อาจถูกมองว่าเป็น เข็มชั่วโมงของนาฬิกาด้วยการฝึกฝนเพียงเล็กน้อยเวลาของเวลากลางคืนสามารถยืนยันได้ในระดับใกล้เคียงกันโดยตำแหน่งของเข็มชั่วโมงตัวเอกนี้ "
สิ่งเดียวที่ทำให้นาฬิกาท้องฟ้าของเราแตกต่างจากที่เรามีในบ้านของเรา (หรือรอบข้อมือของคุณ) คือบิ๊กดาวไถเคลื่อนที่รอบขั้วโลกเหนือภูมิศาสตร์โลกในทิศทางทวนเข็มนาฬิกา สิ่งที่จำเป็นในการเรียนรู้วิธีบอกเวลาโดยใช้ Big Dipper คือช่วงเวลาของการเปรียบเทียบบ่อยครั้ง - ซ้ำอีกครั้งในแต่ละฤดูกาล - ตำแหน่งของเส้นที่วิ่งจาก Polaris ผ่านตัวชี้ดาวพร้อมเวลาท้องถิ่นบนนาฬิกาของคุณ
ระยะเวลาที่ต้องใช้ในการสังเกตเหล่านี้ขึ้นอยู่กับว่าผู้สังเกตการณ์คุณเป็นอย่างไร ผ่านกระบวนการของการเชื่อมโยงจิตระหว่างเข็มชั่วโมงสวรรค์และเครื่องจักรกลมันเป็นไปได้ที่จะประเมินเวลาโดยตรงจากท้องฟ้าเพียงอย่างเดียว ด้วยการฝึกฝนสิ่งนี้สามารถถูกนำไปใช้อย่างแม่นยำอย่างน่าประหลาดใจ ฉันรู้ว่าบางคนที่สามารถบอกเวลาที่ใช้วิธีการนี้ในเวลาเพียงไม่กี่นาทีของเวลาที่เกิดขึ้นจริง! หากคุณออกไปข้างนอกหลายคืนต่อสัปดาห์และสังเกตหลังจากนั้นเวลาที่คุณกลับเข้าไปข้างในหลังจากนั้นไม่นานคุณไม่จำเป็นต้องตรวจสอบนาฬิกาหรือนาฬิกาของคุณ - คุณจะรู้ว่าชั่วโมงไหนของเวลากลางคืน คือ.
ปฏิทิน
นอกเหนือจากบทบาทของมันในฐานะที่เป็นเครื่องวัดความเที่ยงตรงของจักรวาลแล้ว Big Dipper ยังสามารถใช้เป็นปฏิทินได้อีกด้วย จากตำแหน่งสัมพัทธ์ของ Big Dipper ที่เกี่ยวข้องกับ Polaris ฤดูกาลของปี - และในที่สุดด้วยการฝึกฝนแม้แต่เดือน - สามารถกำหนดได้โดยการมองดูท้องฟ้า
ในเวลาไม่กี่ชั่วโมงหลังจากที่ความมืดตกลงไปในฤดูใบไม้ผลิเราสามารถค้นพบดาวเคราะห์น้อยที่พุ่งทะยานขึ้นเหนือขอบฟ้าทางเหนือ แต่ในฤดูร้อนมันหมุนทวนเข็มนาฬิกา 90 องศา; ตอนนี้ชามชี้ลงและอยู่ทางตะวันตกของเสาในเวลาเย็น
ในตอนเย็นฤดูใบไม้ร่วงกลุ่มดาวกระบวยขนาดใหญ่อยู่ใต้ Polaris และขอบฟ้าด้านเหนือ ตำแหน่งนี้บนท้องฟ้าเหมาะสมในขณะที่หมีกำลังเข้าสู่โหมดไฮเบอร์เนตในช่วงเวลานี้ของปีและอย่างที่เราได้กล่าวไปแล้วก่อนหน้านี้กลุ่มดาวหมีใหญ่เป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มดาวหมีใหญ่ซึ่งตอนนี้ซ่อนอยู่ใต้เส้นขอบฟ้า และตอนนี้ในช่วงฤดูหนาวเราพบว่ามันลอยขึ้นไปบนท้องฟ้าอีกครั้งยืนอยู่บนด้ามจับประมาณ 21.00 น. เวลาท้องถิ่นในภาคตะวันออกเฉียงเหนือ
ปทัฏฐาน
ในที่สุดการใช้ Big Dipper ที่มีคุณค่าและน่าสนใจอีกอย่างหนึ่งก็คือเราสามารถใช้มันเป็นปทัฏฐานทางดาราศาสตร์ที่สะดวกซึ่งเราสามารถวัดขนาดและระยะทางในท้องฟ้าได้ สามารถกำหนดมุมท้องฟ้าได้ตั้งแต่ 5 ถึง 25 องศาโดยใช้ดาวของ Big Dipper ในขณะที่ดาวเคราะห์น้อยที่รู้จักกันดีอื่น ๆ เช่น Great Square of Pegasus ในฤดูใบไม้ร่วงหรือกลุ่มดาวเช่น Orion ในฤดูหนาวสามารถให้บริการฟังก์ชั่นเดียวกันนี้ได้กระบวยขนาดใหญ่สามารถมองเห็นได้ในทุกฤดูดังนั้นจึงเป็นผู้ปกครองท้องฟ้าที่สะดวกที่สุด .
ช่องว่างระหว่างตัวชี้ดาววัดได้ 5.5 องศา เนื่องจากดวงจันทร์มีขนาดเส้นผ่าศูนย์กลางประมาณครึ่งหนึ่งโดยเฉลี่ยเราจึงสามารถใส่ดวงจันทร์เต็ม 11 ดวงในช่องว่างระหว่าง Dubhe และ Merak
ในครั้งต่อไปที่คุณเห็น Big Dipper บนท้องฟ้าศึกษาระยะทางระหว่างดาวสองดวงและตัดสินด้วยตัวคุณเองว่าคุณสามารถใส่ดวงจันทร์ได้กี่ดวง อาจดูเหมือนว่ามีเพียงสี่หรือห้าคนเท่านั้นที่สามารถใส่ได้ - แต่ 11? สิ่งนี้พร้อมกับการปรากฏตัวที่ "ป่อง" ของดวงจันทร์ขึ้นหรือลงเป็นหนึ่งในภาพลวงตาที่ดีที่สุดในท้องฟ้า แต่ใช่ ... 11 ดวงจันทร์เต็มดวงพอดีระหว่างดวงดาวทั้งสองดวง
กลับไปที่แท่งวัดท้องฟ้าของเราระยะห่างระหว่างดาวสองดวงที่ด้านล่างของชาม (Merak และ Phecda) คือ 7 องศาในขณะที่ดาวทั้งสองอยู่ด้านบน (Dubhe และ Megrez) อยู่ห่างกัน 10 องศา จาก Dubhe ไปยัง Alkaid (ดาวที่ปลายด้ามจับ) มีขนาด 25 องศาและจาก Dubhe ไปยัง Polaris ทอดยาว 28 องศา
ตัวอย่างของการใช้งานที่เราอาจวางไม้บรรทัดดาวเด่นนี้รวมถึงการประมาณความยาวเส้นทางของดาวตกสว่างหรือลูกไฟพุ่งทะลุท้องฟ้าหรือกำหนดความยาวของหางของดาวหางสว่าง อีกตัวอย่างหนึ่งสมมุติว่าเราอ่านว่าดาวเคราะห์จะมองเห็นได้ในช่วงเย็น 7 องศาทางเหนือของดวงจันทร์ ภาพรวมที่ Big Dipper จะทำให้คุณรู้สึก "ไกล" ในระยะนี้
ใกล้ไหม
สำหรับการวัดท้องฟ้ายามค่ำคืนที่มีขนาดเล็กลงให้ตรวจสอบดาวกลางที่อยู่ในมือของ Big Dipper นั่นคือ Mizar และตั้งอยู่ทางด้านซ้ายบนของมันคือดาวฤกษ์ขนาดเล็กกว่าที่เรียกว่าอัลคอร์ หากคุณมีสายตาปกติคุณควรแยกดวงดาวทั้งสองออกจากกันโดยไม่ใช้อุปกรณ์ช่วยสายตา ดาวทั้งสองนี้คั่นด้วย 12 ส่วนโค้งนาทีหรือ 0.2 องศา นั่นน้อยกว่าครึ่งหนึ่งของเส้นผ่านศูนย์กลางที่เห็นได้ชัดของดวงจันทร์
เก็บไว้ในใจของคุณเพราะในปลายปีนี้วันที่ 21 ธันวาคมดาวพฤหัสบดีและดาวเสาร์จะเผชิญหน้ากันอย่างใกล้ชิด ในแนวทางที่ใกล้ที่สุดตั้งแต่ปี 1623 ดาวเคราะห์จะถูกแยกออกเป็น 6 อาร์คนาทีหรือเพียงครึ่งหนึ่งของระยะทางของมิซาร์ถึงอัลคอร์ ในเย็นวันนั้นคุณสามารถใส่ทั้งจูปิเตอร์และดวงจันทร์กาลิลีทั้งสี่และดาวเสาร์และวงแหวนที่มีชื่อเสียงในมุมมองเดียวกันของกล้องโทรทรรศน์กำลังสูง
ทำเครื่องหมายปฏิทินของคุณ
- ดาวเคราะห์ที่สว่างที่สุดในท้องฟ้ากลางคืนของเดือนกุมภาพันธ์: วิธีดูพวกเขา (และเมื่อ)
- ดาวในกลุ่มดาวกระบวยใหญ่ส่องแสงเหนือดาวฤกษ์ในภาพถ่ายที่น่าตื่นตาตื่นใจ
- นักดูท้องฟ้าแสดงตำแหน่งที่จะหาดาวเหนือ (ภาพถ่าย)
Joe Rao ทำหน้าที่เป็นผู้สอนและผู้บรรยายรับเชิญที่นิวยอร์กท้องฟ้าจำลองเฮย์เดน. เขาเขียนเกี่ยวกับดาราศาสตร์เพื่อนิตยสารประวัติศาสตร์ธรรมชาติ,Almanac ของเกษตรกร และสิ่งพิมพ์อื่น ๆ ติดตามเราบน Twitter@Spacedotcom และบนFacebook.
