ใน 'วันประกาศอิสรภาพ' ของขวัญให้กับนักวิทยาศาสตร์การวิจัยเกี่ยวกับดาวเคราะห์ของสหรัฐ NASA ได้ให้การอนุมัติเก้าภารกิจต่อเนื่องเพื่อดำเนินการต่อไปอีกสองปีในช่วงสุดสัปดาห์วันหยุดนี้
ข่าวที่ใหญ่ที่สุดคือ NASA สีเขียวได้จุดต่อภารกิจสำหรับโพรบ Horizo ns ใหม่ที่จะบินลึกเข้าไปในแถบไคเปอร์และตัดสินใจที่จะเก็บโพรบ Dawn ที่เซเรสตลอดกาลแทนที่จะส่งไปที่เร็กคอร์ดหลักของดาวเคราะห์น้อยดวงที่สาม
และข่าวการขยายตัวที่น่าตื่นเต้นเกิดขึ้นเมื่อจูโนโพรบของเอเจนซี่กำลังจะจุดไฟจุดดอกไม้ไฟหรือการแสดงดอกไม้ไฟวันที่ 4 กรกฎาคมเพื่อให้ได้วงโคจรที่ดาวพฤหัสบดี
“ ภารกิจอนุมัติแล้ว!” นักวิจัยรายงานสำนวนที่หน้า Facebook และ Twitter โซเชียลมีเดียอย่างสนุกสนาน
“ ภารกิจเสริมของเราใน #KuiperBelt ได้รับการอนุมัติแล้ว ขอบคุณทุกคนสำหรับการติดตามและหวังว่าจะเป็นสิ่งที่ดีที่สุด
ยานอวกาศ Horizo ns ใหม่จะยังคงอยู่ในแถบไคเปอร์ต่อไปยังวัตถุขนาดเล็กที่เรียกว่า 2014 MU69 เพื่อดำเนินการเผชิญหน้าอย่างใกล้ชิดที่สุดกับวัตถุท้องฟ้าในประวัติศาสตร์ของมนุษย์
“ นี่คือความสำเร็จอย่างต่อเนื่อง!”
ยานอวกาศจะพบกับหินโบราณในวันปีใหม่ 2019
นักวิจัยกล่าวว่า 2014 MU69 ได้รับการพิจารณาว่าเป็นหนึ่งในหน่วยการสร้างแรกของระบบสุริยะและนักวิทยาศาสตร์ได้ศึกษาคุณค่าของระบบสุริยะของเราว่าวิวัฒนาการมาอย่างไร
เกือบหนึ่งปีที่ผ่านมาเมื่อวันที่ 14 กรกฎาคม 2558 ที่นิวฮอริซอนส์ทำการบินครั้งแรกของโลกอย่างใกล้ชิดและการสำรวจทางวิทยาศาสตร์ของพลูโตซึ่งเป็นดาวเคราะห์ที่อยู่ไกลที่สุดในระบบสุริยะของเราและดาวเคราะห์ทั้งเก้าดวงสุดท้ายที่สำรวจ
ปริมาณข้อมูลมหาศาลที่รวบรวมได้ยังคงไหลกลับสู่โลกทุกวัน
“ ภารกิจนิวฮอริซอนส์สู่พลูโตเกินความคาดหมายของเราและแม้กระทั่งทุกวันนี้ข้อมูลจากยานอวกาศก็ยังคงสร้างความประหลาดใจต่อไป” จิมกรีนผู้อำนวยการด้านวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ของนาซ่าที่ NASA HQ ในวอชิงตัน ดี.ซี.
“ เรารู้สึกตื่นเต้นที่จะดำเนินการต่อในความลึกมืดของระบบสุริยะรอบนอกไปยังเป้าหมายทางวิทยาศาสตร์ที่ไม่ได้ค้นพบเมื่อยานอวกาศเปิดตัว”
ในขณะที่รอข่าวว่า NASA จะอนุมัติภารกิจเพิ่มเติมทีมวิศวกรรมและวิทยาศาสตร์ New Horizons ได้ทำการติดตั้งเครื่องยนต์หลักสี่ครั้งเพื่อดำเนินการเปลี่ยนแปลงสี่หลักสูตรในเดือนตุลาคมและพฤศจิกายน 2558 เพื่อรักษาทางเลือกของ flyby ที่ผ่านมา 2014 MU69 เมื่อวันที่ 1 มกราคม 2019
Green กล่าวว่าการขยายภารกิจในปีงบประมาณ 2017 และ 2018 ยังไม่สิ้นสุดจนกว่าสภาคองเกรสจะผ่านการจัดสรรที่เพียงพอเพื่อให้ทุนแก่แผนกวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ของนาซ่า
“ การตัดสินใจขั้นสุดท้ายเกี่ยวกับการขยายภารกิจขึ้นอยู่กับผลลัพธ์ของกระบวนการงบประมาณประจำปี”
ตัวเลือกที่ยากขึ้นได้ยากขึ้นเพราะรัฐบาลโอบามาได้ตัดเงินทุนสำหรับแผนกวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ - บางส่วนได้รับการบูรณะโดยเสียงข้างมากของพรรคในสภาคองเกรสสำหรับสิ่งที่หลายคนคิดว่า 'มงกุฎเพชรของนาซา'
ยานอวกาศ Dawn ดาวเคราะห์น้อยของนาซ่าเพิ่งเสร็จสิ้นภารกิจหลักที่ Ceres ดาวเคราะห์แคระเมื่อวันที่ 30 มิถุนายนทันเวลาสำหรับการเฉลิมฉลองระดับโลกที่รู้จักกันในชื่อ Asteroid Day
“ ภารกิจดังกล่าวเกินความคาดหมายทั้งหมดที่กำหนดไว้สำหรับการสำรวจดาวเคราะห์น้อยเวสต้าและเซเรสดาวเคราะห์แคระ” เจ้าหน้าที่ของนาซ่ากล่าว
ทีมวิทยาศาสตร์ Dawn เพิ่งส่งข้อเสนอให้แยกวงโคจรรอบกลางเดือนนี้เพื่อทำการบินผ่านแถบดาวเคราะห์น้อย Adeona
กรีนปฏิเสธที่จะอนุมัติข้อเสนอของ Dawn โดยอ้างถึงวิทยาศาสตร์ที่มีค่าเพิ่มเติมที่จะรวมตัวกันที่เซเรส
การตรวจสอบระยะยาวของเซเรสโดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเข้าใกล้ดวงอาทิตย์มากที่สุดซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของวงโคจรด้วยระยะทางที่สั้นที่สุดไปยังดวงอาทิตย์มีศักยภาพที่จะให้การค้นพบทางวิทยาศาสตร์ที่สำคัญกว่าการบินผ่าน Adeona
การระดมทุนที่จำเป็นสำหรับภารกิจหลายปีสู่ Adeona นั้นยากในช่วงเวลาที่ จำกัด
อย่างไรก็ตามยานอวกาศมีรูปร่างที่ดีเยี่ยมและมีเครื่องมือวิทยาศาสตร์สามชนิดที่มีสุขภาพดี
รุ่งอรุณมาถึงเซเรสเมื่อวันที่ 6 มีนาคม 2558 และได้ทำการสอบสวนอย่างที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน
Dawn เป็นยานสำรวจแรกของโลกในประวัติศาสตร์ของมนุษย์ในการสำรวจดาวเคราะห์แคระใด ๆ เป็นคนแรกที่สำรวจ Ceres อย่างใกล้ชิดและเป็นครั้งแรกที่โคจรรอบวัตถุท้องฟ้าทั้งสอง
ดาวเคราะห์น้อยเวสต้าเป็นเป้าหมายการโคจรครั้งแรกของ Dawn ที่มีการสำรวจอย่างกว้างขวางเกี่ยวกับโลกที่แปลกประหลาดมานานกว่าหนึ่งปีในปี 2554 และ 2555
ภารกิจคาดว่าจะมีอายุจนถึงอย่างน้อยก็จนกว่าจะถึงปี 2559 และอาจนานกว่านั้นขึ้นอยู่กับปริมาณเชื้อเพลิง
เนื่องจากผู้เชี่ยวชาญด้านวิศวกรรมและการจัดการโดยทีมภารกิจ Dawn โพรบโดยไม่คาดคิดจึงมีการเปลี่ยนถ่ายน้ำมันเชื้อเพลิงไฮดราซีน
รุ่งอรุณจะยังคงอยู่ที่ระดับความสูงปัจจุบันที่วงโคจรระดับความสูงต่ำ (LAMO) สำหรับภารกิจที่เหลือและหลังจากนั้นอย่างไม่มีกำหนดแม้ว่าจะไม่มีการสื่อสารเพิ่มเติมก็ตาม
กรีนตามการตัดสินใจของเขาในการขยายภารกิจในการประเมินทางวิทยาศาสตร์แบบสองปีต่อครั้งโดยคณะกรรมการพิจารณาอาวุโส
Dawn เปิดตัวในเดือนกันยายน 2550
ส่วนขยายภารกิจอื่น ๆ - ขึ้นอยู่กับทรัพยากรที่มี - คือ: ยานสำรวจดาวอังคาร (MRO), บรรยากาศดาวอังคารและ EvolutioN (MAVEN), สารระเหยโอกาสและความอยากรู้อยากเห็นของยานสำรวจดาวอังคาร, ยานอวกาศพระจันทร์ (LRO) การสนับสนุนของนาซ่าสำหรับภารกิจ Mars Express ขององค์การอวกาศยุโรป
ติดตามความคืบหน้าได้ที่นี่เพื่อรับชมโลกที่ต่อเนื่องของเคนและวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์และข่าวอวกาศของมนุษย์
