สัปดาห์ที่แล้ว (วันศุกร์ที่ 14 กุมภาพันธ์) การริเริ่มฟังการฝ่าฝืนได้เปิดเผยข้อมูลเกี่ยวกับแสงและวิทยุประมาณ 2 เพตาไบต์ที่สะสมไว้ในช่วงสี่ปีที่ผ่านมา นี่เป็นการเผยแพร่ข้อมูลครั้งที่สองโดยความพยายามที่ไม่แสวงหาผลกำไร (ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการริเริ่มการฝ่าฟัน) และสาธารณะได้รับเชิญอีกครั้งเพื่อค้นหาข้อมูลสำหรับสัญญาณที่เป็นไปได้ของการสื่อสารนอกโลก
การประกาศนี้เกิดขึ้นที่การบรรยายสรุปสื่อในซีแอตเติลซึ่งมีการประชุมประจำปีของสมาคมอเมริกันเพื่อความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์ (AAAS) ในระหว่างงานนี้ Andrew Siemion ผู้อำนวยการศูนย์วิจัย SETI ของ UC Berkeley และนักวิเคราะห์หลักของ Breakthrough Listen นำเสนอข้อมูลล่าสุดที่ได้รับจากโครงการ
นี่ถือเป็นการเปิดตัวข้อมูล SETI ที่ใหญ่ที่สุดก่อนหน้านี้เคยเป็น Petabyte ที่ Breakthrough Listen เปิดตัวเมื่อเดือนมิถุนายนที่ผ่านมา ในฐานะที่เป็น Matt Lebofsky - ผู้ดูแลระบบนำของ Breakthrough Listen - กล่าวในการแถลงข่าว Berkeley News:
“ นับตั้งแต่การเปิดเผยข้อมูลเบื้องต้นของ Breakthrough Listen เมื่อปีที่แล้วเราได้เพิ่มสิ่งที่สาธารณชนสามารถเพิ่มเป็นสองเท่า เราหวังว่าชุดข้อมูลเหล่านี้จะเปิดเผยสิ่งใหม่และน่าสนใจไม่ว่าจะเป็นชีวิตที่ชาญฉลาดอื่น ๆ ในจักรวาลหรือปรากฏการณ์ทางดาราศาสตร์ตามธรรมชาติที่ยังไม่ถูกค้นพบ”
จนถึงปัจจุบัน Breakthrough Listen เป็นโปรแกรม SETI ที่กว้างขวางและมีความทะเยอทะยานที่สุดเท่าที่เคยมีมาซึ่งมีวัตถุประสงค์เพื่อค้นหาหลักฐานของชีวิตอัจฉริยะผ่านการศึกษาคลื่นวิทยุจักรวาล เมื่อเสร็จสิ้นแล้วมันจะตรวจสอบดาวฤกษ์ที่อยู่ใกล้ที่สุด 1 ล้านดวงในใจกลางกาแลคซีและใจกลางกาแลคซีของเรารวมถึงกาแลคซี 100 แห่งที่อยู่ใกล้ที่สุด
การสำรวจอาศัยกล้องโทรทรรศน์วิทยุ Parkes ในนิวเซาธ์เวลส์ออสเตรเลียกล้องโทรทรรศน์ Green Bank ในเวสต์เวอร์จิเนียและ Automated Planet Finder (APF) ที่ Lick Observatory ใกล้เมืองซานโฮเซ่รัฐแคลิฟอร์เนีย ตำแหน่งของกล้องโทรทรรศน์เหล่านี้เหมาะสำหรับการสำรวจดิสก์ทั้งหมดของกาแล็กซีทางช้างเผือกและภูมิภาคโดยรอบหลุมดำมวลมหาศาล (SMBH) ที่ใจกลางกาแลคซีของเราซึ่งรู้จักกันในชื่อ Sagittarius A *
ในกรณีนี้ข้อมูลการสำรวจรวมสัญญาณที่อยู่ระหว่าง 1 และ 12 กิกะเฮิร์ตซ์ (GHz) บนคลื่นความถี่วิทยุจากระนาบของทางช้างเผือกภาคกลางของกาแลคซีของเราและดวงดาวระหว่างดวงดาว 2I / Borisov
การสำรวจโซนการขนส่งของโลก
โดยเฉพาะอย่างยิ่ง Siemion เน้นชุดย่อยของข้อมูลขนาดเล็กที่เรียกว่าการตรวจสอบ 20 ดาวของดาวที่ใกล้ที่สุดที่สอดคล้องกับระนาบของวงโคจรของโลก สำหรับอารยธรรมขั้นสูงที่อาศัยอยู่ในระบบดาวเหล่านี้ใด ๆ ดาวเคราะห์โลกสามารถตรวจจับได้เมื่อมันผ่านหน้าดวงอาทิตย์ของเรา (aka. transits) สัมพันธ์กับพวกมัน
วิธีการตรวจจับดาวเคราะห์นอกระบบนี้เรียกว่า Transit Photometry เป็นวิธีที่มีประสิทธิภาพมากที่สุดในการยืนยันการมีอยู่ของดาวเคราะห์รอบดาวฤกษ์อื่นและเป็นวิธีที่ใช้โดย กล้องโทรทรรศน์อวกาศเคปเลอร์ - และปัจจุบันโดย การส่งดาวเทียมสำรวจนอกระบบดาวเคราะห์นอกระบบ (TESS) ดังนั้นทำไมชุดย่อยนี้จึงได้รับชื่อ“ การสำรวจโซนการขนส่งของโลก”
ดำเนินการโดยใช้กล้องโทรทรรศน์ Green Bank การสำรวจนี้สแกน 20 ดาวในช่วง 4 ถึง 8 กิกะเฮิร์ตซ์หรือที่เรียกว่า C-band นำโดย Sofia Sheikh (อดีตนักศึกษาปริญญาตรีที่ UC Berkeley และปัจจุบันเป็นนักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษาที่มหาวิทยาลัยแห่งรัฐเพนซิลวาเนีย) GBT ตรวจสอบดาวแต่ละดวงเป็นเวลา 5 นาทีโดยชี้ไปที่อีก 5 จากนั้นทำซ้ำกระบวนการเดียวกันนี้อีกสองครั้ง
ทุกครั้งที่ชีคและทีมของเธอไม่รวมสัญญาณใด ๆ ที่ไม่ได้หายไปเมื่อกล้องโทรทรรศน์ชี้ไปจากดาวที่กำลังตรวจสอบอยู่ เมื่อเวลาผ่านไปพวกเขาพยายามที่จะลดชุดข้อมูลเริ่มต้นจำนวน 1 ล้านอันแหลมจากวิทยุลงเหลือเพียงไม่กี่ร้อยตัวในขณะเดียวกันก็กำจัดสัญญาณจากการรบกวนบนโลก เหลือเพียงสี่สัญญาณเท่านั้นซึ่งเกิดจากการส่งผ่านดาวเทียมในวงโคจร ตามที่ชีคอธิบาย:
“ นี่เป็นรูปทรงเรขาคณิตที่เป็นเอกลักษณ์ มันเป็นวิธีที่เราค้นพบดาวเคราะห์นอกระบบอื่น ๆ ดังนั้นมันจึงสมเหตุสมผลที่จะคาดการณ์และพูดว่านั่นอาจเป็นวิธีที่เผ่าพันธุ์อัจฉริยะอื่น ๆ หาดาวเคราะห์ได้เช่นกัน ภูมิภาคนี้เคยพูดคุยกันมาก่อน แต่ไม่เคยมีการค้นหาที่ตรงเป้าหมายของภูมิภาคแห่งท้องฟ้า..
“การค้นหาของฉันไวพอที่จะเห็นเครื่องส่งสัญญาณโดยทั่วไปเหมือนกับเครื่องส่งสัญญาณที่แข็งแกร่งที่สุดที่เรามีบนโลกเพราะฉันมองไปที่เป้าหมายใกล้เคียงโดยมีจุดประสงค์ ดังนั้นเรารู้ว่าไม่มีสิ่งใดแข็งแกร่งเท่ากล้องโทรทรรศน์ Arecibo ของเราที่ส่งแสงส่องถึงเรา แม้ว่านี่จะเป็นโครงการขนาดเล็กมาก แต่เราก็เริ่มที่จะได้รับความถี่ใหม่และพื้นที่ใหม่ของท้องฟ้า”
กระดาษที่อธิบายการค้นพบของพวกเขาถูกส่งไปเมื่อเร็ว ๆ นี้ วารสาร Astrophysical. ขณะที่พวกเขาระบุในการศึกษานี้ชีคและเพื่อนร่วมงานของเธอไม่พบหลักฐานของกิจกรรมทางเทคโนโลยีรอบดาวเหล่านี้ (aka. technosignatures) อย่างไรก็ตามการวิเคราะห์ล่าสุดนี้ - พร้อมกับการศึกษาอื่น ๆ ที่ดำเนินการโดยกลุ่ม Breakthrough Listen - จะค่อยๆวางข้อ จำกัด เกี่ยวกับตำแหน่งและช่วงของสัญญาณวิทยุที่เป็นไปได้
“ เราไม่พบมนุษย์ต่างดาว แต่เราตั้งข้อ จำกัด อย่างเข้มงวดต่อการมีสายพันธุ์ที่มีความสามารถทางเทคโนโลยีพร้อมข้อมูลเป็นครั้งแรกในส่วนของคลื่นวิทยุระหว่าง 4 ถึง 8 กิกะเฮิรตซ์ “ ผลลัพธ์เหล่านี้เพิ่มขั้นอีกขั้นสำหรับคนต่อไปที่เข้ามาและต้องการปรับปรุงการทดลอง”
ศูนย์กาแล็กซี่
Breakthrough Listen ได้รวบรวมข้อมูลจำนวนมากที่ใจกลางกาแลคซีของเราเนื่องจากมีโอกาสสูงที่จะพบสัญญาณเทียมจากพื้นที่หนาแน่นของดาวฤกษ์ รอบภูมิภาคนี้มีประมาณ 10 ล้านดาวอยู่ภายในปริมาตรของพื้นที่ที่วัดไม่กว้างกว่า 2.35 ปีแสง (1 พาร์เซก)
นอกจากนี้ยังเป็นไปได้ว่าศูนย์กลางของกาแลคซีของเราประกอบด้วยจุดโฟกัส (หรือ Schelling Point) ที่อารยธรรมมาพบกันหรือวางบีคอนเพื่อสื่อสารกับเผ่าพันธุ์อัจฉริยะอื่น ๆ สำหรับอารยธรรมขั้นสูงอย่างเพียงพอเครื่องส่งสัญญาณอวกาศสามารถวางไว้ที่นี่ซึ่งขับเคลื่อนโดยราศีธนู A *
หากวิธีการให้สปีชีส์อัจฉริยะอื่นรู้ว่าพวกมันไม่ได้อยู่คนเดียวในกาแลคซีของเรานั้นเป็นเรื่องแปลกสำหรับการฝึกฝนแล้วสถานที่ที่น่าจะเป็นไปได้ที่จะพบการส่งสัญญาณนั้นน่าจะอยู่ในดาวฤกษ์หลายพันล้านดวงในดิสก์ ดังนั้นทำไม Breakthrough Listen จึงใช้แนวทางสองทางในการสังเกตทั้งดิสก์และศูนย์กลางกาแลคซีของทางช้างเผือก ดังที่ Siemion กล่าวไว้:
“ ศูนย์กาแลคซีเป็นเรื่องของการรณรงค์ที่เฉพาะเจาะจงและร่วมกันด้วยสิ่งอำนวยความสะดวกทั้งหมดของเราเพราะเรามีข้อตกลงเป็นเอกฉันท์ว่าภูมิภาคนี้เป็นส่วนที่น่าสนใจที่สุดของกาแลคซีทางช้างเผือก หากอารยธรรมขั้นสูงที่ใดก็ได้ในทางช้างเผือกต้องการที่จะนำสัญญาณไปไว้ที่ไหนสักแห่งกลับไปที่แนวคิดจุดเชลลิงศูนย์กาแล็คซี่จะเป็นสถานที่ที่ดีที่จะทำ มันมีพลังมากเป็นพิเศษดังนั้นใคร ๆ ก็สามารถจินตนาการได้ว่าหากอารยธรรมขั้นสูงต้องการควบคุมพลังงานจำนวนมากพวกเขาอาจใช้หลุมดำมวลมหาศาลที่อยู่ใจกลางกาแลคซีทางช้างเผือก "
ตรวจสอบ Borisov เพื่อหาสัญญาณของชีวิต
สุดท้าย แต่ไม่ท้ายสุด Breakthrough Listen ยังแชร์ข้อมูลล่าสุดเกี่ยวกับ“ ผู้เยี่ยมชมระหว่างดวงดาว” ย้อนกลับไปในปีพ. ศ. 2560 เมื่อ ‘Oumuamua กำลังจะออกจากระบบสุริยะของเรา Breakthrough Listen โดยเฉพาะเวลาสังเกตเพื่อสแกนวัตถุระหว่างดวงดาวนี้เพื่อดูสัญญาณการส่งสัญญาณเทียม และด้วยการประกาศของผู้เยี่ยมชมดวงที่สองเมื่อปีที่แล้ว Breakthrough Listen ได้เพิ่มขึ้นอีกครั้งเพื่อสแกน
วัตถุล่าสุด 2I / Borisov ได้ผ่านเข้าใกล้ดวงอาทิตย์มากที่สุดในเดือนธันวาคมปี 2019 และใกล้จะถึงจุดจบของระบบสุริยะ อีกครั้งหนึ่ง Breakthrough Listen ไม่พบหลักฐานของเทคโนโลยีจากวัตถุนี้ซึ่งไม่น่าแปลกใจ ในขณะที่ธรรมชาติที่แท้จริงของ Oumuamua ยังคงเป็นปริศนาอยู่ 2I / Borisov แสดงพฤติกรรมทั้งหมดของดาวหาง
Steve Croft นักดาราศาสตร์การวิจัยกับ Berkeley SETI Research Center และ Breakthrough Listen ซึ่งเกี่ยวข้องกับสาเหตุที่การตรวจสอบวัตถุเหล่านี้มีความสำคัญ:
“ ถ้าการเดินทางระหว่างดวงดาวเป็นไปได้ซึ่งเราไม่รู้และหากอารยธรรมอื่น ๆ อยู่ข้างนอกซึ่งเราไม่รู้และถ้าหากพวกเขามีแรงจูงใจในการสร้างการสำรวจดวงดาวก็จะมีเศษส่วนบางส่วนที่มากกว่าศูนย์ของวัตถุที่ จะมีอุปกรณ์ระหว่างดวงดาวเทียม เช่นเดียวกับที่เราทำกับการตรวจวัดเครื่องส่งสัญญาณของเราบนดาวเคราะห์นอกระบบเราต้องการ จำกัด จำนวนที่เป็น "
นอกเหนือจากการเปิดเผยข้อมูลครั้งที่สองนี้หอสังเกตการณ์ดาราศาสตร์วิทยุแห่งชาติ (NRAO) และสถาบัน SETI เพิ่งประกาศว่าพวกเขากำลังเข้าร่วมเป็นหุ้นส่วนใหม่ ตามข้อตกลงนี้ทั้งสององค์กรจะร่วมมือกันเพื่อเพิ่มความสามารถของ SETI ให้กับกล้องโทรทรรศน์วิทยุที่ดำเนินการโดย NRAO
โครงการแรกจะเกี่ยวข้องกับ Karl G. Jansky Very Large Array (VLA) ที่มีชื่อเสียงของมูลนิธิวิทยาศาสตร์แห่งชาติในนิวเม็กซิโกซึ่ง SETI Institute จะติดตั้งอินเทอร์เฟซแบ็กเอนด์ดิจิทัลที่ล้ำสมัยซึ่งจะช่วยให้นักดาราศาสตร์เข้าถึงคนรวยได้อย่างไม่เคยปรากฏมาก่อน สตรีมข้อมูลที่อาร์เรย์จัดเตรียมไว้ การอัพเกรดนี้คาดว่าจะช่วยให้สามารถทำการสำรวจ SETI ได้อย่างละเอียดและละเอียดกว่า VLA ที่ดำเนินการมาก่อน
และในฐานะที่เป็น Yuri Milner ผู้ก่อตั้ง Breakthrough Listen ได้กล่าวเกี่ยวกับการเปิดเผยข้อมูลล่าสุดขององค์กรของเขา:
“ สำหรับประวัติศาสตร์ทั้งหมดของมนุษย์เรามีข้อมูลจำนวน จำกัด ในการค้นหาสิ่งมีชีวิตนอกโลก ดังนั้นสิ่งที่เราทำได้คือเก็งกำไร ขณะนี้เมื่อเราได้รับข้อมูลจำนวนมากเราสามารถทำวิทยาศาสตร์ที่แท้จริงและด้วยการทำให้ข้อมูลนี้เปิดเผยต่อสาธารณชนดังนั้นใครก็ตามที่ต้องการทราบคำตอบสำหรับคำถามที่ลึกล้ำนี้”
ขุมของข้อมูลที่รวบรวมโดย Breakthrough Listen และสถาบันพันธมิตรรวมถึงวิธีการแบ่งปันกับสาธารณะเป็นข้อพิสูจน์ถึงยุคปัจจุบันของการวิจัยทางดาราศาสตร์ ในอีกด้านหนึ่งคุณมีความร่วมมือและการแบ่งปันข้อมูลระหว่างองค์กรภาครัฐและเอกชน ในอีกด้านหนึ่งคุณมีระดับการมีส่วนร่วมของสาธารณะและการระดมทุนมวลชนอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน
หากมีชีวิตอยู่ข้างนอกที่จะพบมันเป็นความร่วมมือและความร่วมมือเช่นนี้ที่จะทำให้การค้นหานั้นมีโอกาสมากขึ้น! หากคุณสนใจเข้าร่วมลองดูการเก็บข้อมูลแบบเปิดของ Breakthrough Listen
