แข็งและอ่อนนุ่ม NeXT ซึ่งย่อมาจากกล้องโทรทรรศน์เอ็กซ์เรย์สำรวจใหม่เป็นดาวเทียมดาราศาสตร์รังสีเอกซ์รุ่นต่อไปที่อยู่ระหว่างการพัฒนาโดยมีกำหนดเปิดตัวในปี 2013 ในขณะที่ญี่ปุ่นจะให้ยานอวกาศหลักและเครื่องมือหลายอย่าง NASA และโดยเฉพาะเที่ยวบินอวกาศก็อดดาร์ด ศูนย์เพิ่งประกาศว่าพวกเขาจะเพิ่มเครื่องมือใหม่ให้กับยานอวกาศนั่นคือ X-Ray Spectrometer Soft (X-Ray) (SXS) ที่มีความละเอียดสูง ในขณะที่เครื่องมือหลักของยานอวกาศคือกล้องโทรทรรศน์ X-ray (HXTs) ที่ยากยิ่งขึ้นการเพิ่มขึ้นของ SXS เป็นเพียงหนึ่งในเครื่องมือเสริมที่ให้มุมมอง“ หยินและหยาง” ต่อการสำรวจของ NeXT ซึ่งหวังว่าจะเปิดเผยแง่มุมใหม่ของจักรวาล
แนวคิดของหยินและหยางเกี่ยวข้องกับสองฝ่ายตรงข้าม แต่ในเวลาเดียวกันแง่มุมเสริมของปรากฏการณ์ใดปรากฏการณ์หนึ่งหรือการเปรียบเทียบของสองปรากฏการณ์ใด ๆ NeXT จะใช้ทั้งสองด้าน ด้วยการเพิ่ม SXS ของนาซ่า NeXT จะตรวจจับทั้งรังสีเอกซ์ที่“ แข็ง” และ“ เบา” รังสีเอกซ์ที่แข็งเป็นพลังงานรังสีเอกซ์สูงสุดโดยทั่วไปจะมีพลังงานมากกว่า 10,000 โวลต์อิเล็กตรอน (หรือ 10 keV) ในขณะที่รังสีเอกซ์พลังงานต่ำนั้นถูกเรียกว่ารังสีเอกซ์ที่นุ่มนวลซึ่งมีพลังงานน้อยลงและความยาวคลื่นที่ยาวกว่า ต้องใช้เครื่องมือประเภทต่าง ๆ ในการตรวจจับแต่ละชนิด
กระจกเอ็กซเรย์ทั่วไปมักจะสามารถโฟกัสไปที่รังสีเอกซ์อ่อนเพียง 10 keV เท่านั้น HXT ของ NeXT จะใช้“ ซูเปอร์มิเรอร์” ซึ่งมีการเคลือบหลายชั้นบนพื้นผิวการสะท้อนเพื่อสังเกตเอ็กซ์เรย์อย่างหนัก ผู้ออกแบบภารกิจวางแผนที่จะใช้เทคนิคนี้เพื่อขยายแถบพลังงานของกระจก X-ray โดยเกือบจะเป็นลำดับ การสำรวจรังสีเอกซ์อย่างหนักจะช่วยให้สามารถศึกษาปรากฏการณ์การเร่งความเร็วต่างๆในเอกภพเช่นพลังงานมืด, รังสีคอสมิกและเศษซูเปอร์โนวาซึ่งนักดาราศาสตร์กล่าวว่าไม่สามารถเข้าใจได้อย่างสมบูรณ์ผ่านการสังเกตการณ์ปรากฏการณ์ความร้อนต่ำกว่า 10 keV
เรารู้จักกันมานานแล้วว่ารังสีเอกซ์ในเอกภพนั้นถูกเร่งด้วยเศษซากซุปเปอร์โนวา แต่รังสีเอกซ์ในจักรวาลบางตัวมีระดับพลังงานสูงจนไม่สามารถมาจากส่วนที่เหลือของซุปเปอร์โนวาได้ รังสีเอกซ์พลังงานสูงหรือเอกภพเหล่านี้อาจถูกสร้างขึ้นเมื่อกระจุกกาแลคซีวิวัฒนาการ ตามทฤษฎีนี้เมื่อกาแลคซีกระจุกซึ่งมีขนาดเล็กในตอนแรกกำลังชนกันและรวมตัวกันเป็นกลุ่มใหญ่คลื่นกระแทกถูกสร้างขึ้นซึ่งเร่งอนุภาคอย่างมาก NeXT อาจยืนยันหรือปฏิเสธทฤษฎีนี้
NeXT จะมีทั้งกล้องเอ็กซ์เรย์และสเปคโตรมิเตอร์แบบเอ็กซ์เรย์ ด้วยเครื่องมือเหล่านี้ยานอวกาศสามารถตรวจสอบธรรมชาติของสสารมืดบนสเกลขนาดใหญ่ในจักรวาลและยังสามารถสำรวจว่ากาแลคซีที่สว่างและกระจุกกาแลคซีที่กระจุกตัวเป็นรูปร่างและวิวัฒนาการอย่างไร
“ เราตื่นเต้นที่ได้มีโอกาสสร้างเครื่องเอ็กซ์เรย์สเปกโตรมิเตอร์ใหม่ที่ทรงพลังซึ่งจะเปิดอาณาจักรใหม่ทั้งหมดในฟิสิกส์ดาราศาสตร์พลังงานสูงโดยความร่วมมือกับพันธมิตรของเราในญี่ปุ่น” Richard L. Kelley ผู้วิจัยหลักของ SXS กล่าว ภารกิจที่ก็อดดาร์ด เรามีทีมที่ยอดเยี่ยมที่กำลังรอการเริ่มงานอย่างใจจดใจจ่อ”
เพื่อชมเชยกล้องเอ็กซเรย์จะมี X-ray Imagers (WXI) Wide-band เพื่อครอบคลุมช่วงพลังงานกว้าง เนื่องจากเป็นการยากที่จะครอบคลุมช่วงพลังงานที่กว้างด้วยเครื่องตรวจจับเดี่ยว NeXT จะใช้เครื่องตรวจจับแบบไฮบริดซึ่งประกอบไปด้วยเครื่องตรวจจับรังสีเอกซ์นุ่มนวลและเครื่องตรวจจับรังสีเอ็กซ์ระยะไกลที่ยากกว่า มันจะใช้ CCD X-ray แบบ thinned (อุปกรณ์คู่ที่ชาร์จแล้ว) สำหรับขั้นตอนบนซึ่งจะหยุดเฉพาะการเอกซเรย์แบบนุ่มนวลและเครื่องตรวจจับพิกเซล CdTe (แคดเมียมเทลลูไรด์) สำหรับขั้นตอนล่าง
นอกจากนี้ในชุดเครื่องมือยังมี Soft Gamma-ray detector (SGD) ซึ่งอยู่ระหว่างการพัฒนา มันจะประกอบไปด้วยพื้นหลังต่ำพิเศษเครื่องตรวจจับความไวสูงในแถบแกมมาเรย์นุ่ม ๆ โดยการรวมตัวกันโล่ที่ใช้งานและตัวตรวจจับพิกเซล
Charles Gay รองผู้ดูแลระบบรองผู้อำนวยการคณะเผยแผ่วิทยาศาสตร์ของนาซ่าในวอชิงตันกล่าวว่าภารกิจอย่าง SXS และ NeXT“ ขยายวิทยาศาสตร์ของนาซ่าผ่านการเป็นหุ้นส่วนกับองค์กรระหว่างประเทศและการค้า” - เป็นอีกภารกิจหนึ่งที่เต็มไปด้วยหยินและหยาง
แหล่งข่าวดั้งเดิม: NASA,
