จุลินทรีย์สามารถอยู่รอดบนพื้นผิวของดาวเคราะห์แดงได้หรือไม่?
(ภาพ: © NASA / JPL-Caltech)
ในแอ่งน้ำเค็มที่มีลักษณะคล้ายกับที่คุณอาจพบบนดาวอังคารแบคทีเรียสามารถอยู่รอดได้โดยการทำให้แห้งโดยสิ้นเชิงซึ่งบอกว่าดาวเคราะห์แดงอาจอาศัยอยู่ได้ดีกว่าที่คิดไว้ก่อนหน้านี้จากการศึกษาใหม่
เนื่องจากมีสิ่งมีชีวิตแทบทุกที่ที่มีน้ำบนโลกการวิจัยว่าดาวอังคารเคยมีความสามารถในการดำรงชีวิตหรือไม่และยังคงเป็นเจ้าภาพอยู่หรือไม่ - โดยทั่วไปแล้วจะมุ่งเน้นไปที่อดีต อย่างไรก็ตาม บรรยากาศที่เย็นและบาง ปัจจุบันดาวอังคารมีความหมายว่าน้ำของเหลวไม่น่าจะมีอยู่บนพื้นผิวของมันตลอดระยะเวลา
ถึงกระนั้นก่อนรุ่งสางการระเหยน้ำค้างแข็งบนพื้นผิวดาวอังคารสามารถขับความชื้นได้สูงถึง 100 เปอร์เซ็นต์นักวิจัยอาวุโส Mark Schneegurt นักโหราศาสตร์จาก Wichita State University ในแคนซัสกล่าว ที่จุดสูงสุดของความชื้นบนดาวอังคาร สามารถมีลักษณะคล้ายส่วนแห้งของทะเลทรายอาตากามาในชิลีสถานที่ที่วิเศษสุดบนโลกนอกเหนือจากเสาซึ่งยังเป็นบ้านของชีวิต
นอกจากนี้เกลือที่หลากหลายที่มักพบบนพื้นผิวของดาวอังคารสามารถดูดซับความชื้นนี้ได้ เนื่องจากของเหลวของ briny ที่มีจุดเยือกแข็งต่ำกว่าน้ำพวกเขาจึงสามารถทนต่อ อุณหภูมิเยือกเย็น ที่เหนือกว่าบนพื้นผิวของดาวเคราะห์แดง - และอาจมีชีวิตอยู่ได้
อย่างไรก็ตาม ความชื้นบนพื้นผิวดาวอังคาร ดิ่งลงในเวลากลางวันเมื่ออุณหภูมิสูงขึ้น ดังนั้นจุลินทรีย์ใด ๆ บนดาวอังคารน่าจะต้องรับมือกับการทำให้แห้งอย่างต่อเนื่อง
เพื่อดูว่า ชีวิตบนดาวอังคาร สามารถอยู่รอดรอบวัฏจักรของการผึ่งให้แห้งนี้ได้นักวิทยาศาสตร์ทำการทดลองกับแบคทีเรียสองชนิดที่นำมาจากสองพื้นที่ที่มีรสเค็มสูง - Hot Lake ในวอชิงตันและ Great Salt Plains ในโอคลาโฮมา พวกมันเติบโตในห้องแล็บโดยใช้สารละลายครึ่งน้ำและแมกนีเซียมซัลเฟตครึ่งหนึ่งที่รู้จักกันทั่วไปว่าเป็นเกลือ Epsom ซึ่งเป็นเกลือชนิดหนึ่งที่พบได้ทั่วไปบนพื้นผิวดาวอังคาร
นักวิจัยต่อไปหยดน้ำยาขนาดเล็กนี้ลงในน้ำยาที่ดูดซับแบคทีเรียโดยใช้สารดูดซับน้ำภายใต้สุญญากาศเพื่อเลียนแบบว่าน้ำเกลือบนพื้นผิวดาวอังคารอาจระเหยได้อย่างไร ในที่สุดพวกเขาล็อคหยดแห้งในขวดด้วยน้ำปกติหรือน้ำเค็มและให้ขวดเติมความชื้น
ภายในหนึ่งวันนักวิทยาศาสตร์พบว่าหยดที่แห้งนั้นดูดซับความชื้นจากอากาศเพียงพอที่จะทำ น้ำเกลือเหลวซึ่งเป็นจุดที่เชื้อแบคทีเรียฟื้นขึ้นมาและเริ่มเติบโต โดยทั่วไปแล้วเซลล์มากกว่าครึ่งจะอยู่รอด
"เรามีข้อมูลแรกที่แสดงการเติบโตของแบคทีเรียหลังจากการอบแห้งและจากนั้นกลับคืนสู่ความชื้นโดยลำพังในที่ที่มีเกลือที่ดูดความชื้นจากอากาศ" Schneegurt กล่าวกับ Space.com
การค้นพบเหล่านี้อาจขยายสิ่งที่นักวิทยาศาสตร์พิจารณาว่าน่าอยู่อาศัยเมื่อมันมาถึงโลกที่แห้งหรือหนาวเย็น Schneegurt กล่าว มันอาจหมายถึงมีความเสี่ยงมากกว่าที่คิดไว้ก่อนหน้านี้ จุลินทรีย์ในโลกสามารถปนเปื้อนโลกอื่น.
ในอนาคตนักวิจัยอาจตรวจสอบว่าแบคทีเรียเหล่านี้ทำงานได้ดีแค่ไหนที่อุณหภูมิเย็นกว่าปกติของดาวอังคารเช่นเดียวกับเกลือชนิดอื่น ๆ ที่พบบนพื้นผิวดาวอังคาร Schneegurt กล่าว
นักวิทยาศาสตร์ได้ให้รายละเอียดเกี่ยวกับสิ่งที่ค้นพบเมื่อวันที่ 21 มิถุนายนในการประชุมประจำปีของ American Society for จุลชีววิทยาในซานฟรานซิสโก
- เกิดอะไรขึ้นบนโลกในทะเลสาบน้ำเค็มบนดาวอังคาร ผู้เชี่ยวชาญอธิบาย
- น้ำเค็มบนดาวอังคารอาจมีออกซิเจนเพียงพอที่จะช่วยชีวิต
- น้ำใต้ดินบนดาวอังคาร บ่อแอนตาร์กติกเค็มสามารถเปิดเผยเบาะแสได้
