เครดิตภาพ: ฮาร์วาร์ด
ในช่วงปลายเดือนเมษายนและพฤษภาคมคุณจะได้รับโอกาสเห็นดาวเคราะห์ที่สว่างที่สุดห้าดวงในเวลาเย็น การจัดกลุ่มค่อนข้างหายากและจะไม่ปรากฏอีกจนกว่าจะถึงปี 2040
ดาวหาง Hale-Bopp ทำให้เราตื่นตานานหลายสัปดาห์ ฝนดาวตก Perseid ทำให้เราตื่นเต้นเป็นเวลาหนึ่งคืน แต่โลกไม่เห็นอะไรอย่างเช่นการจราจรติดขัดของดาวเคราะห์ที่จะเกิดขึ้นในสัปดาห์สุดท้ายของเดือนเมษายนและสองสัปดาห์แรกในเดือนพฤษภาคม!
การจัดแนวดาวเคราะห์หายากจะช่วยให้ผู้สังเกตการณ์ท้องฟ้ามองเห็นดาวเคราะห์ทุกดวงในระบบสุริยะของเราในเย็นวันเดียว! “ จะมีโอกาสอื่น ๆ อีกในอนาคตที่จะเห็นดาวเคราะห์ในรูปแบบที่แตกต่างกัน” Philip Sadler ผู้อำนวยการฝ่ายการศึกษาวิทยาศาสตร์ของศูนย์ดาราศาสตร์ฟิสิกส์ฮาร์วาร์ด - สมิ ธ โซเนียน (CfA) ในเคมบริดจ์ MA กล่าว เป็นอย่างนี้อีกอย่างน้อย 70 ปี นี่เป็นประสบการณ์ครั้งหนึ่งในชีวิตอย่างแท้จริง”
ในอดีตการตั้งค่าต่าง ๆ ของการจัดแนวดาวเคราะห์ได้เห็นจากโลก พวกมันเกิดขึ้นเนื่องจากการสุ่มตำแหน่งของดาวเคราะห์ในวงโคจรรอบดวงอาทิตย์ที่ผิดปกติ ในช่วงต้นทศวรรษ 1980 และในเดือนพฤษภาคม 2000 ดาวเคราะห์ก็เรียงตัวกันอยู่ด้านหลังดวงอาทิตย์ หลายคนคิดว่าแรงดึงความโน้มถ่วงรวมอาจก่อให้เกิดความเสียหายบนโลกนี้ซึ่งส่งผลให้เกิดแผ่นดินไหวขนาดใหญ่คลื่นซัดสาดหรือภูเขาไฟที่ปะทุขึ้น แต่แรงดึงโน้มถ่วงโดยรวมนั้นไม่มีนัยสำคัญอะไรเลยไม่มีอะไรเกิดขึ้น อะไรคือเหตุผล ดาวเคราะห์ดวงอื่นมีขนาดเล็กเกินไปหรือไกลเกินกว่าที่จะส่งผลกระทบต่อเรากลับสู่โลก หากต้องการดูว่าการดึงแรงโน้มถ่วงของดาวเคราะห์นั้นมีความสำคัญเพียงใดให้เราทำในสิ่งที่คนอเมริกันที่มีเลือดดีและแดงอยากทำ ไปช็อปปิ้งกันเถอะ!
ลองนึกภาพว่าเรายืนอยู่ในส่วนผลิตผลของร้านขายของชำและเก็บเกรปฟรุ้ตสีเหลืองขนาดใหญ่ที่เป็นตัวแทนของดวงอาทิตย์ ดาวพุธจะมีขนาดของเม็ดเกลือเล็ก ๆ ที่โคจรรอบมันห่างออกไป 18 ฟุต ดาวศุกร์จะค่อนข้างใหญ่กว่าเช่นเม็ดน้ำตาลที่คุณได้รับในแพ็คเก็ตสีน้ำตาลเล็ก ๆ เหล่านั้นที่ร้านกาแฟซึ่งอยู่ห่างออกไป 34 ฟุต โลกซึ่งเป็นเม็ดน้ำตาลก็อยู่ห่างออกไป 50 ฟุต ดาวอังคารก็จะมีขนาดของเม็ดเกลือ 75 ฟุต ส่วนที่เหลือของดาวเคราะห์: ดาวพฤหัสบดีมะเขือเทศขนาดเชอร์รี่จะพบได้ที่ 240 ฟุต; ดาวเสาร์ขนาดขององุ่นสีเขียวที่ 420 ฟุต; ดาวยูเรนัสถั่วเขียวเยือกแข็งที่ระยะ 300 หลา ดาวเนปจูนขนาดของถั่วแช่แข็งด้วยเช่นกันที่ระยะ 470 หลา; และพลูโตซึ่งมีจุดฝุ่นอยู่วงโคจรรอบดวงอาทิตย์ขนาดเกรฟฟรุ๊ตของเราที่ระยะ 475-600 หลา ในขณะที่คุณคาดเดาได้ว่าแรงโน้มถ่วงของโลกจะถูกดึงออกมาจากแรงดึงดูดของโลกไม่มากนัก!
ในช่วงต้นเดือนพฤษภาคมเมื่อดาวเคราะห์เรียงกันพวกมันจะไม่ถูกเรียงซ้อนกันหรือดวงอาทิตย์ แต่พวกเขาจะนำเสนอเส้นที่สวยงามข้ามท้องฟ้าจากขอบฟ้าถึงใกล้สุดยอด เป็นระยะเวลาน้อยกว่าสามสัปดาห์ใครก็ตามที่มองไปทางตะวันตกยามพระอาทิตย์ตกดินจะสามารถเห็นดาวเคราะห์พุธดาวศุกร์ดาวอังคารดาวเสาร์และดาวพฤหัสบดีได้ ไม่กี่ชั่วโมงต่อมาที่ 4 A.M. ซึ่งติดอาวุธด้วยกล้องดูดาวขนาดใหญ่พวกเขาสามารถเดินทางต่อไปได้ด้วยการสำรวจดาวยูเรนัสเนปจูนและพลูโต เมื่อเหลือบลงมาที่พื้นอย่างรวดเร็วพวกเขาจะเสร็จสิ้นการเยี่ยมชมระบบสุริยะอย่างยิ่งใหญ่
เมื่อมองดูดาวเคราะห์ที่แผ่กระจายไปทั่วท้องฟ้าในระหว่างการจัดเรียงนี้ยังแสดงให้เห็นว่าดีกว่าหนังสือเล่มใดว่าระบบสุริยะของเราก่อตัวเมื่อ 4 พันล้านปีก่อนอย่างไร สิ่งที่นักดาราศาสตร์เพิ่งจะเริ่มเห็นรอบดาวฤกษ์อื่นที่อยู่ห่างไกลในอวกาศ “ ระบบสุริยจักรวาลของเราควบแน่นออกมาจากก้อนเมฆเนบิวลาที่แผ่ลงสู่ดิสก์ขนาดยักษ์ที่มีลักษณะคล้ายกับถาดพิซซ่าขนาดใหญ่” เดวิดวิลเนอร์นักฟิสิกส์ดาราศาสตร์ CfA กล่าว “ การใช้เครื่องมือเช่นกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลและข้อมูลจากดาวเทียมดาราศาสตร์อินฟราเรดตอนนี้เราได้เห็นการก่อตัวของระบบสุริยะใหม่ที่แพร่กระจายออกไปสู่แผ่นดิสก์ของก๊าซและฝุ่น เรายังตรวจจับก้อนวัสดุขนาดใหญ่ในดิสก์ฝุ่นที่อาจเป็นลายเซ็นของดาวเคราะห์ในการก่อตัว นักดาราศาสตร์กำลังรวบรวมภาพรวมของอดีตของเราที่ถูกแช่แข็งในเวลาหลายพันล้านปีก่อน”
เส้นทางของดาวเคราะห์หรือสุริยุปราคาในขณะที่นักดาราศาสตร์เรียกมันว่าเป็นสิ่งที่หลงเหลืออยู่หลังจากเมฆฝุ่นของเรารวมตัวกันเป็นดาวเคราะห์ การติดตามเส้นทางของวงแหวนฝุ่นโบราณข้ามท้องฟ้านั้นเป็นเรื่องง่าย ยืนหันหน้าไปทางทิศใต้โดยมือขวายื่นออกไปแล้วชี้ไปยังตำแหน่งที่ดวงอาทิตย์เพิ่งตั้งตามขอบฟ้าตะวันตก ทีนี้ยืดแขนของคุณขึ้นไปชี้ที่ดวงจันทร์หรือบนดาวเคราะห์ที่สว่าง เชื่อมต่อสองจุดนี้เข้าด้วยกันให้กวาดแขนของคุณเป็นโค้งจนกว่าจะถึงขอบฟ้าตรงข้าม บิงโก! คุณได้ติดตามสุริยุปราคา ดาวเคราะห์ทั้งหมดจะถูกพบตามบรรทัดนี้และไม่มีที่อื่นเลย และนี่คือจุดที่รถติดจะเกิดขึ้น
“ บังเอิญ” แซดเลอร์กล่าว“ คุณเคยสงสัยบ้างไหมว่าทำไมต้องเลือกสัญลักษณ์ราศี ทำไมคนที่คุณรู้จักไม่ได้เกิดภายใต้สัญลักษณ์ของ Hercules หรือ Orion”
สำหรับชาวกรีกและชาวโรมันสุริยุปราคาคือทางหลวงของเทพหรือเส้นทางที่ดาวเคราะห์และดวงจันทร์เคลื่อนที่ผ่านในเวลากลางคืนและดวงอาทิตย์ก็เดินทางในช่วงกลางวัน “ ตั้งอยู่ด้านหลังทางหลวงนี้เป็นกลุ่มดาวทั้งสิบสองดวงที่พระเจ้าผ่านไปเมื่อพวกเขาเคลื่อนที่ข้ามท้องฟ้า พวกเขาประกอบด้วยสัญญาณของราศี นี่คือพื้นฐานของโหราศาสตร์ - ความเชื่อทางศาสนาและการสังเกตท้องฟ้าขั้นพื้นฐานปะปนกัน มันไม่ควรสับสนกับวิทยาศาสตร์ทางดาราศาสตร์ที่เกิดขึ้นหลายร้อยปีต่อมา” Sadler กล่าว ทุกวันนี้มีนักประวัติศาสตร์และผู้กำกับท้องฟ้าจำลองหลายคนที่รวมกันของดาวเคราะห์คล้ายกับวันที่ 5 พฤษภาคมบัญชีสำหรับดาวแห่งเบ ธ เลเฮมที่ส่ง Magi ไปตามหาเด็กคริสร์ แน่นอนเวลาถูกต้อง การจัดตำแหน่งรูปสามเหลี่ยมเกือบเหมือนกันของดาวเสาร์ดาวอังคารและดาวศุกร์เกิดขึ้นในวันที่ 1 เมษายน 2 B.C และดาวเคราะห์จูปิเตอร์ดาวเสาร์และดาวอังคารก็ก่อตัวเป็นรูปสามเหลี่ยมร่วมกันใน 6 ปีก่อนคริสต์ศักราชในกลุ่มดาวมีนราศีมีนซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของคริสเตียน อย่างไรก็ตามนักประวัติศาสตร์ชื่อดังทางด้านศ. โอเว่นจินนิชแห่ง CfA ไม่เห็นด้วย “ ระยะเวลาที่สั้นมากของการจัดกลุ่มดาวเคราะห์ไม่ใช่ดาวแห่งเบ ธ เลเฮม” เขากล่าว “ การผันคำกริยาในลักษณะนี้ไม่ได้มีความหมายอะไรกับพวกเวท มันไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของประเพณีโหราศาสตร์ของพวกเขา มันไม่ได้จริงๆจนกระทั่งเคปเลอร์เริ่มหลงใหลกับความกลมกลืนของดาวเคราะห์ในศตวรรษที่ 16 ว่าความคิดเกี่ยวกับการรวมกันของดาวเคราะห์กำลังจะพยายามอธิบายคำอธิบายทางวิทยาศาสตร์กับเหตุการณ์นี้ ในความเป็นจริงเคปเลอร์ได้เพิ่มซูเปอร์โนวาในจินตนาการไว้ในการรวมกันของดาวเคราะห์ใน 6 บีซี เพื่อพยายามทำให้น่าตื่นเต้นยิ่งขึ้นเพื่อดึงดูดความสนใจของ Magi ”
เหตุการณ์นี้จะมีความสำคัญทางศาสนาหรือเป็นเรื่องแปลกทางดาราศาสตร์หรือไม่? มันเป็นวิธีที่น่าทึ่งที่สุดในการจินตนาการว่าระบบสุริยะของเราก่อตัวขึ้นหรือไม่? หรือมันเป็นความท้าทายที่น่าตื่นเต้นสำหรับนักดาราศาสตร์สมัครเล่นที่จะจัดทัวร์ลมหมุนระบบสุริยะเพียงครั้งเดียวในเย็นวันหนึ่ง? การตอบว่าใช่สำหรับข้อใดข้อหนึ่งหรือทั้งหมดข้างต้นทำให้การจัดตำแหน่งของปลายเดือนเมษายนและต้นเดือนพฤษภาคมเป็นสิ่งที่ไม่ควรพลาด ไม่มีอะไรเหมือนมันจะเกิดขึ้นอีกครั้งในชีวิตของเรา อย่างน้อยที่สุดมันเป็นโอกาสที่ยอดเยี่ยมสำหรับเพื่อนและครอบครัวที่จะมารวมกันและแบ่งปันประสบการณ์ที่นอกเหนือจากกิจวัตรประจำวัน มันอาจเป็นโอกาสที่จะไตร่ตรองการดำรงอยู่ที่เปราะบางของเราในการแข่งขันโลกสีฟ้าเล็ก ๆ รอบดาวสีเหลืองธรรมดากับสหายดาวเคราะห์อีกแปดดวงและอาจช่วยเราได้บ้างนำโลกของเรากลับไปสู่มุมมอง
ศูนย์วิจัยดาราศาสตร์ฟิสิกส์ฮาร์วาร์ด - สมิ ธ โซเนียน (CfA) มีสำนักงานใหญ่อยู่ที่เคมบริดจ์แมสซาชูเซตส์ (CfA) เป็นความร่วมมือระหว่างหอสังเกตการณ์ดาราศาสตร์สมิ ธ โซเนียนและหอดูดาววิทยาลัยฮาร์วาร์ด นักวิทยาศาสตร์ของ CfA จัดแบ่งเป็นเจ็ดแผนกวิจัยศึกษาที่มาวิวัฒนาการและชะตากรรมสุดท้ายของจักรวาล
แหล่งต้นฉบับ: CfA News Release
