CAPE CANAVERAL - กระสวยอวกาศดิสคัฟเวอรี่ถูกขับออกจากอาคารประกอบยานพาหนะ (VAB) บนหนึ่งในยานพาหนะรวบรวมข้อมูลขนาดใหญ่สู่ศูนย์คอมเพล็กซ์ 39A และภารกิจสุดท้าย - STS-133 ซึ่งมีกำหนดเปิดตัวในวันที่ 24 กุมภาพันธ์เวลา 4:50 น นี่เป็นการเดินทางครั้งที่สองไปที่ Launch pad สำหรับ Discovery; ยานอวกาศจะต้องถูกนำกลับไปที่ VAB เพื่อสแกนและซ่อมแซม
การค้นพบล้อครั้งแรกที่ LC 39A เมื่อวันที่ 20 กันยายน 2010 ความพยายามในการเปิดตัว 5 พ.ย. ถูกยกเลิกเนื่องจากการติดตั้ง Ground Umbilical Carrier Plate (GUCP) เมื่อวิศวกรทำการตรวจสอบปัญหานี้พวกเขาค้นพบอีกส่วนหนึ่งของโฟมที่ผุดขึ้นบนถังภายนอกของรถรับส่ง โฟมเป็นสิ่งที่น่ากังวลนับตั้งแต่โฟมขนาดกระเป๋าเอกสารนำไปสู่การสูญเสียกระสวยโคลัมเบียในปี 2546
การตรวจสอบเพิ่มเติมแสดงให้เห็นว่ารอยแตกขยายไปจนถึงผิวอลูมิเนียมของถังภายนอก เมื่อวิศวกรตรวจสอบรอยแตกเหล่านี้มากขึ้นเรื่อย ๆ พบว่าบริเวณที่เรียกว่า "intertank" วิศวกรทำสิ่งที่พวกเขาสามารถซ่อมแซมได้ที่แท่นปล่อยจรวด จากนั้นรถถังสีส้มขนาดใหญ่ก็เต็มไปด้วยเชื้อเพลิงที่มีความเย็นเป็นพิเศษ เมื่อถังน้ำมันเกิดขึ้นถังสามารถหดได้มากถึงครึ่งนิ้ว
จากการตระหนักว่าการหดตัวนี้อาจส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อรอยแตกทำให้เซ็นเซอร์ 89 ตัวถูกวางไว้รอบ ๆ บริเวณนี้เพื่อตรวจสอบผลกระทบของการเติมน้ำมันในถังภายนอก ในการตรวจสอบผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นอย่างถูกต้องในแท็งก์นั้นการสแกนจะต้องมีการดำเนินการ ดังนั้นการค้นพบจึงย้อนกลับไปที่ VAB สำหรับ X-Rays และการสแกนอื่น ๆ
เมื่อพื้นที่ได้รับการตรวจสอบอย่างละเอียดพบรอยร้าวมากขึ้นและต้องการการซ่อมแซมเพิ่มเติม แต่ในช่วงเวลานี้นาซ่าได้ค้นพบสิ่งที่ทำให้เกิดรอยแตกขนาดเล็กเหล่านี้และการค้นพบถูกตั้งค่าให้มุ่งหน้ากลับไปที่จรวดยิงจรวดสำหรับวันที่เธอมีประวัติ
การค้นพบเริ่มต้นช่วงระยะการเดินทางที่ช้าลงบนแท่นปล่อยเวลา 20.00 น. EDT การเดินทางใช้เวลาหลายชั่วโมงกว่าจะถึงปลายทางขณะที่ผู้ไตร่ตรองผู้ขนส่ง - ผู้ขนย้ายยานอวกาศออกไปที่จรวดยิงจรวดเคลื่อนที่ด้วยความเร็วประมาณหนึ่งไมล์ต่อชั่วโมง
ภารกิจสุดท้ายของ Discovery คือการเติมเสบียงไปยังสถานีอวกาศนานาชาติ ยานอวกาศจะแล่นผ่านผู้ให้บริการขนส่งสินค้าที่ปรับเปลี่ยนใหม่คือโมดูลถาวรอเนกประสงค์ของเลโอนาร์โดพร้อมกับอุปกรณ์ที่จำเป็นมากและหุ่นยนต์เหมือนมนุษย์คนแรกที่บินไปในอวกาศ - Robonaut-2 ลูกเรือประกอบด้วยผู้บัญชาการ Steve Lindsey นักบิน Eric Boe และผู้เชี่ยวชาญด้านภารกิจ Michael Barratt, Alvin Drew, Nicole Stott และ Steve Bowen
Bowen เป็นตัวสำรองในนาทีสุดท้ายสำหรับ Tim Kopra ผู้ทำลายสะโพกของเขาในอุบัติเหตุจักรยานเมื่อต้นเดือนนี้
