เมื่อยานรุ่งอรุณของนาซ่ามาถึงเวสต้าในเดือนกรกฎาคม 2554 ฟีเจอร์สองประการก็พุ่งออกมาทันทีที่นักวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ซึ่งได้รับการคาดการณ์ล่วงหน้าว่าจะมองดูดาวเคราะห์น้อยยักษ์อย่างกระตือรือร้น หนึ่งคือชุดรางยาวที่ล้อมรอบเส้นศูนย์สูตรของเวสต้าและอีกอันคือหลุมอุกกาบาตขนาดใหญ่ที่ขั้วโลกใต้ Named Rheasilvia ลุ่มน้ำที่มียอดแหลมยาว 500 กิโลเมตรและมีการตั้งสมมติฐานว่าเหตุการณ์กระทบที่สร้างขึ้นนั้นยังเป็นสาเหตุของร่องลึกขนาดใหญ่ของแกรนด์แคนยอนที่อยู่ตรงกลางของเวสต้า
ตอนนี้งานวิจัยที่นำโดยศาสตราจารย์มหาวิทยาลัยบราวน์และอดีตนักศึกษาปริญญาโทเปิดเผยว่ามันเกิดขึ้นได้อย่างไร
“ เวสต้าโดนค้อนทุบ” ปีเตอร์ชูลท์ซศาสตราจารย์แห่งโลกสิ่งแวดล้อมและวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ที่บราวน์และผู้เขียนอาวุโสของการศึกษากล่าว “ การตกแต่งภายในทั้งหมดสั่นคลอนและสิ่งที่เราเห็นบนพื้นผิวคือการแสดงให้เห็นถึงสิ่งที่เกิดขึ้นในการตกแต่งภายใน”
ปีเตอร์ชูลท์และแองเจล่า Stickle บัณฑิตสีน้ำตาล - ปัจจุบันเป็นนักวิจัยที่ห้องปฏิบัติการฟิสิกส์ประยุกต์ของมหาวิทยาลัยจอห์นฮอปกิ้นส์ - สร้างเหตุการณ์ผลกระทบของจักรวาลด้วยกระสุนเม็ดเล็ก ๆ อะคริลิคทรงกลมที่ชนิดของความเร็วที่คุณจะพบในอวกาศ
ผลกระทบถูกบันทึกไว้ในกล้องความเร็วสูงพิเศษ สิ่งที่ Stickle และ Schultz เห็นคือการแตกหักของความเครียดที่เกิดขึ้นไม่เพียง แต่ที่จุดกระทบกับทรงกลมอะคริลิกเท่านั้น แต่ยังอยู่ตรงข้ามกับพวกมันด้วยและจากนั้นก็แพร่กระจายไปสู่กึ่งกลางของทรงกลม ...
ปรับขนาดได้ตามขนาดและองค์ประกอบเวสต้าระดับของพลังเหล่านี้จะสร้างร่องลึกที่เห็นได้อย่างแม่นยำในปัจจุบันซึ่งวิ่งไปรอบ ๆ ลำธารของเวสต้า
ชมวิดีโอผลกระทบการทดสอบด้านล่าง:
ดังนั้นทำไมรางรางของ Vesta จึงเอียง ตามสรุปของนักวิจัย“ ผลการทดลองและตัวเลขแสดงให้เห็นว่ามุมออฟเซ็ตเป็นผลมาจากธรรมชาติของผลกระทบเอียงไปสู่เป้าหมายทรงกลม” นั่นคือตัวปะทะที่กระทบขั้วใต้ของเวสต้ามีแนวโน้มเข้ามาเป็นมุมซึ่งทำให้เกิดการแพร่กระจายของความเค้นที่ไม่สม่ำเสมอออกไปทั่วทั้งดาวเคราะห์ (และทุบขั้วใต้ของมันออกเป็นวงกว้างจนทำให้นักวิทยาศาสตร์กล่าวในตอนแรกว่า
มุมของการบังเกิด - คาดว่าจะน้อยกว่า 40 องศา - ไม่เพียง แต่ทิ้งเวสต้าไว้กับร่องที่เอียง แต่ยังอาจทำให้มันแยกออกจากกันโดยสิ้นเชิง
“ เวสต้าโชคดี” ชูลท์ซกล่าว “ หากการปะทะกันนี้เกิดขึ้นต่อเนื่องจะมีดาวเคราะห์น้อยขนาดใหญ่กว่าหนึ่งดวงและมีเพียงเศษเสี้ยวของครอบครัวที่ถูกทิ้งไว้ข้างหลัง”
ดูวิดีโอทัวร์ของ Vesta ที่ทำจากข้อมูลที่ Dawn ได้รับในปี 2011 และ 2012 ด้านล่าง:
การค้นพบของทีมจะถูกตีพิมพ์ในวารสารฉบับเดือนกุมภาพันธ์ 2558 อิคารัส และสามารถออนไลน์ได้ที่นี่ (paywall, ขออภัย) นอกจากนี้คุณสามารถดูรูปภาพเพิ่มเติมของ Vesta จากภารกิจ Dawn ที่นี่และค้นหาข่าวล่าสุดจากภารกิจต่อเนื่องไปยัง Ceres ใน Dawn Journal
ที่มา: ข่าวมหาวิทยาลัยบราวน์
