คุณรู้ไหมว่าศาสตร์แห่งการล่าดาวเคราะห์นั้นเริ่มเป็นกระแสหลักเมื่อมีการประโคมน้อยมากสำหรับการค้นพบดาวเคราะห์นอกระบบ 3 ดวงใหม่ที่มีขนาดเท่าดาวพฤหัส 3 คนดาวเคราะห์ดวงใหม่! พวกเขาชื่อ WASP-3, WASP-4, WASP-5 และถูกค้นพบโดยทีมนักดาราศาสตร์ชาวยุโรปโดยใช้หอดูดาวในแอฟริกาใต้และหมู่เกาะคานารี
ดาวเคราะห์ดวงใหม่ถูกค้นพบโดยใช้เครื่องมือ SuperWASP เหล่านี้เป็นกล้องความเร็วสูงที่ติดอยู่กับกล้องสองตัว: SuperWASP-North ที่หอดูดาว Roque de los Muchachos บนเกาะ La Palma ใน Canaries และ SuperWASP-South ที่หอดูดาวแอฟริกาใต้แอฟริกาใต้ เครื่องมือทั้งสองติดตั้งอาร์เรย์ของกล้อง CCD ที่มีรายละเอียดซึ่งสามารถตรวจสอบดาวได้มากถึง 400,000 ดวงทุกนาที
พวกเขากำลังเฝ้าดูว่าดาวดวงใดดวงหนึ่งมีความสว่างแตกต่างกันหรือไม่ หากดาวฤกษ์สว่างขึ้นและหรี่ลงตามระยะเวลาปกตินักดาราศาสตร์สามารถระบุได้ว่าดาวเคราะห์กำลังผ่านหน้าหรือไม่ - เหตุการณ์ที่เรียกว่าการเปลี่ยนผ่าน (หรือคราส) นักดาราศาสตร์สามารถกำหนดขนาดของดาวเคราะห์และแม้แต่องค์ประกอบทางเคมีบางส่วน
ด้วยการค้นพบครั้งล่าสุดนี้ดาวเคราะห์ดวงใหม่ทั้งสามนั้นบรรจุมวลของดาวพฤหัสบดีอย่างคร่าว ๆ แต่โคจรเข้าใกล้ดาวฤกษ์แม่อย่างมาก พวกเขาโคจรครบทุก 2 วัน
ดร. ดอนพอลลอคโคจากศูนย์วิจัยดาราศาสตร์ฟิสิกส์ของราชินีกล่าวว่าหนึ่งในผู้ค้นพบนี้เป็นช่วงเวลาที่สั้นที่สุดที่ยังค้นพบ เมื่ออยู่ใกล้ดาวฤกษ์ของพวกเขาอุณหภูมิพื้นผิวของดาวเคราะห์จะมากกว่า 2000 องศาเซลเซียสดังนั้นจึงไม่น่าเป็นไปได้ที่ชีวิตเราจะสามารถอยู่รอดได้ อย่างไรก็ตามการค้นพบดาวเคราะห์มวลดาวพฤหัสรอบดาวฤกษ์อื่นสนับสนุนความคิดที่ว่ามีดาวเคราะห์ขนาดเท่าโลกจำนวนมากที่รอการค้นพบเมื่อเทคโนโลยีที่นักดาราศาสตร์ใช้ปรับปรุงอยู่
แม้แต่ดาวเคราะห์ที่ค่อนข้างเล็กขนาดของโลกก็น่าจะเห็นแสงสลัวจากดาวฤกษ์ได้อย่างชัดเจนเมื่อมันผ่านหน้า นี่เป็นเทคนิคที่น่าตื่นเต้นที่จะดีขึ้นเรื่อย ๆ เมื่อเวลาผ่านไป
แหล่งที่มาดั้งเดิม: ข่าวประชาสัมพันธ์ของ University of St. Andrews
