ทวีปทางใต้สุดเป็นสถานที่ที่ยอดเยี่ยมในความหมายของคำโบราณ ภูเขาสูงชันธารน้ำแข็งบดและภูเขาน้ำแข็งทุกรูปแบบและสีสันที่น่าประหลาดใจประกอบขึ้นเป็นภูมิทัศน์อันน่าอัศจรรย์ของทวีปแอนตาร์กติกา
และเนื่องจากทวีปนี้อยู่ห่างไกลและคร่ำครวญมากภูมิทัศน์นี้จึงไม่เป็นที่รู้จัก ด้วยเครื่องมือใหม่และการสำรวจใหม่นักวิทยาศาสตร์กำลังมองเข้าไปในซอกและซอกเล็ก ๆ ของทวีปแอนตาร์กติกาและแม้กระทั่งใต้ผิวดินค้นพบโลกที่ดูเหมือนเป็นไปไม่ได้จากพระราชอาคันตุกะที่สงบมากขึ้น นี่คือความลับบางส่วนของแอนตาร์กติกาที่เปิดเผยในปี 2019
ยักษ์และช่องว่างที่กำลังเติบโต
ลองนึกภาพถ้ำน้ำแข็งสองในสามของพื้นที่แมนฮัตตันและสูงเกือบ 1,000 ฟุต (300 เมตร) ยากที่จะจินตนาการ มันเป็นเรื่องจริงและอยู่ภายใต้ Thwaites Glacier ใน West Antarctica
ช่องว่างระหว่างธารน้ำแข็งและหินด้านล่างถูกค้นพบในปีนี้โดยนักวิทยาศาสตร์ของนาซ่าผู้กล่าวว่าช่องว่างส่วนใหญ่เกิดขึ้นจากการหลอมละลายที่เกิดขึ้นในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ด้วยการใช้เรดาร์เจาะทะลุผ่านดาวเทียมพวกเขาพบช่องว่างที่ครั้งหนึ่งเคยมีน้ำแข็ง 15 พันล้านตัน (13.6 พันล้านเมตริกตัน) น้ำแข็ง ช่องว่างอาจก่อให้เกิดการเคลื่อนไหวและการละลายของธารน้ำแข็งนักวิจัยรายงานในวารสาร Science Advances
อดีตถิ่นที่อยู่ที่น่าแปลกใจ
นานมาแล้วทวีปแอนตาร์กติกาเป็นสถานที่ที่อบอุ่นกว่าซึ่งเป็นที่ตั้งของไดโนเสาร์และชีวิตพืชที่เขียวชอุ่ม แม้แต่ก่อนที่ไดโนเสาร์จะออกเดินทางสัตว์เลื้อยคลาน Triassic ที่มีรูปร่างคล้ายอีกัวน่าเรียกว่าบ้านแอนตาร์กติกา
นักวิจัยประกาศการค้นพบสัตว์เลื้อยคลานที่ขนานนามว่า Antarctanax shackletoni, ปีนี้. สิ่งมีชีวิตอายุ 250 ล้านปีนั้นเป็น Archosaur ซึ่งเป็นบรรพบุรุษของเชื้อสายที่จะแยกออกเป็นไดโนเสาร์ pterosaurs และ crocodilians สัตว์ตัวนี้อาจยาวถึง 4 ถึง 5 ฟุต (1.2 ถึง 1.5 เมตร) และวิ่งไปรอบ ๆ พื้นป่าแอนตาร์กติกในเวลานั้น
... และสัตว์ประหลาดของ Loch Ness
แอนตาร์กติกาโบราณยังเป็นที่ตั้งของ elasmosaurid ที่หนักที่สุดในโลกซึ่งเป็น plesiosaur ของ Aristonectes นักบรรพชีวินวิทยาค้นพบสิ่งมีชีวิตใต้ทะเลที่มีลำคอยาวบนเกาะ Seymour ในทวีปแอนตาร์กติกาในปี 1989 แต่พวกเขาไม่สามารถขุดฟอสซิลมหาศาลจนเสร็จในปี 2560 พวกเขาดึงน้ำหนัก 1,760 ปอนด์ในที่สุด กระดูกฟอสซิลที่อยู่นอกเกาะ (800 กิโลกรัม) หลังจากตรวจสอบตัวอย่างนักวิจัยได้อธิบายถึงสัตว์ร้ายในปีนี้เป็นครั้งแรก
ในชีวิตสัตว์ประหลาด Antarctic Loch Ness น่าจะมีความยาว 36 ฟุต (11 เมตร) และชั่งน้ำหนักที่ขนาดใหญ่ 15 ตัน (13.4 เมตริกตัน) สิ่งมีชีวิตอาศัยอยู่เพียงไม่กี่หมื่นปีก่อนการสูญพันธุ์ของยุคครีเทเชียส - พาลีโอซีนเมื่อ 66 ล้านปีก่อนเมื่อดาวเคราะห์น้อยชนกับโลกและกำจัดไดโนเสาร์ที่ไม่ใช่นก
ทะเลสาบลาวาที่หายาก
ในยุคปัจจุบันแอนตาร์กติกายังคงมีความประหลาดใจอยู่ พาเกาะแซนเดอร์ซึ่งเป็นเกาะที่มีภูเขาไฟสูงในหมู่เกาะเซาท์แซนด์วิช หน้าผาน้ำแข็งของ Mount Michael ซึ่งเป็นยอดภูเขาไฟบนเกาะนั้นถือเป็นทะเลสาบลาวาเพียงหนึ่งในแปดของโลก
นักวิทยาศาสตร์ค้นพบทะเลสาบปล่องภูเขาไฟเนื่องจากการถ่ายภาพความร้อนจากข้อมูลดาวเทียม ไม่เหมือนกับลาวาที่ถูกเปิดเผยมากที่สุดบนพื้นผิวโลกทะเลสาบยังคงหลอมเหลว อุณหภูมิในทะเลสาบถึงระหว่าง 1,812 ถึง 2,334 องศาฟาเรนไฮต์ (989 ถึง 1,279 องศาเซลเซียส)
แม่น้ำคว่ำ
แผ่นน้ำแข็งของแอนตาร์กติกามีความซับซ้อนอยู่ใต้ก้นของมันขณะขึ้นไปด้านบน การศึกษาใหม่ที่ตีพิมพ์ในปีนี้พบว่าแม่น้ำใต้น้ำแข็งขนาดใหญ่ของน้ำอุ่นกัดเซาะชั้นวางน้ำแข็งของทวีปจากด้านล่าง
ชั้นวางน้ำแข็งเหล่านี้เป็นส่วนหนึ่งของแผ่นน้ำแข็งที่ยื่นออกมาเหนือมหาสมุทร นักวิทยาศาสตร์ได้สังเกตพื้นที่บางส่วนของผ้าปูที่นอนที่ดูเหมือนจะทรุดตัวแตกและบางครั้งก็ละลายไปทุกปี พวกเขาพบว่าพื้นที่เหล่านี้ถูกบ่อนทำลายจากกระแสน้ำอุ่นที่ไหลเหมือนแม่น้ำทำให้น้ำแข็งละลาย
ภูเขาน้ำแข็งรูปร่างแปลก
ลมและน้ำสลักน้ำแข็งของทวีปแอนตาร์กติกาให้เป็นรูปร่างแปลก ๆ แต่จะใช้เค้ก (และมีลักษณะเหมือนอย่างใดอย่างหนึ่ง): ในเดือนตุลาคมนักวิทยาศาสตร์ถ่ายภาพทางอากาศของ bergs รูปสี่เหลี่ยมผืนผ้าที่ลอยอยู่ใกล้กับคาบสมุทรแอนตาร์กติกทางเหนือ
ชิ้นสี่เหลี่ยมเป็นเศษเล็กเศษน้อยที่สร้างขึ้นโดยการหลุดของภูเขาน้ำแข็งขนาดใหญ่ขนานนาม A68 จากชั้นวางน้ำแข็ง Larsen C ในปี 2560 การพังทลายยังไม่มีเวลาที่จะทำให้มุมของภูเขาน้ำแข็งเป็นรูปสี่เหลี่ยมผืนผ้าและขอบตรง
และน้ำแข็งที่ร้อง
ครวญเพลงครวญครางทำให้น้ำแข็งของแอนตาร์กติกาเคลื่อนไหวตลอดเวลา มนุษย์ไม่สามารถได้ยินความถี่ 5 เฮิร์ตซ์ได้ แต่นักวิจัยหยิบเสียงฮัมบนเซ็นเซอร์เพื่อตรวจจับการสั่นสะเทือนในน้ำแข็ง นักร้องรายงานเปรี้ยงปร้างนี้เกิดจากการเคลื่อนไหวของลมกับน้ำแข็งนักวิจัยรายงานในเดือนตุลาคม เพลงจะเปลี่ยนอย่างละเอียดเมื่อน้ำแข็งละลายหรือเมื่อลมเปลี่ยนรูปร่างของเนินทรายหิมะทำให้เสียงเป็นไปได้ในการติดตามการเปลี่ยนแปลงในท้องถิ่นจากระยะไกล
“ มันเหมือนกับว่าคุณกำลังเป่าขลุ่ยอยู่ตลอดเวลาบนหิ้งน้ำแข็ง” Julien Chaput ผู้เขียนนำการศึกษาธรณีฟิสิกส์และนักคณิตศาสตร์จากมหาวิทยาลัยแห่งรัฐโคโลราโดใน Fort Collins กล่าวในแถลงการณ์
อนุภาคแปลก ๆ
ความสงบและเงียบของญาติของแอนตาร์กติกาทำให้เป็นสถานที่ที่มีประโยชน์สำหรับนักฟิสิกส์ในการตามล่าหารังสีคอสมิกที่เคลื่อนไหวเร็วและอนุภาคมูลฐานที่เข้าใจยาก แม้ว่าเมื่อเร็ว ๆ นี้น้ำแข็งของภูมิภาคนี้ไม่เพียง แต่ดูดซับอนุภาคเหล่านี้ออกจากอวกาศ แต่ดูเหมือนจะพ่นออกมาด้วย
นักวิจัยไม่แน่ใจว่าจะทำการตรวจวัดจากเสาอากาศ Imparive Impulsive Transient Antenna ของ NASA และหอสังเกตการณ์ IceCube ซึ่งทั้งสองถูกออกแบบมาเพื่อตรวจจับปรากฏการณ์อวกาศ จนถึงตอนนี้ตัวตนของอนุภาคที่ตรวจพบในทวีปแอนตาร์กติกายังคงเป็นปริศนา
ชีวิตสุดขั้ว
แอนตาร์กติกา - นอกจากเพนกวินมีไม่มากใช่มั้ย อาจจะไม่ ภายใต้น้ำแข็งครึ่งไมล์เพียงไม่กี่ร้อยไมล์จากขั้วโลกใต้แบคทีเรียเจริญเติบโต
นักวิจัยนำโดยนักนิเวศวิทยา John Priscu ที่ University of Montana เจาะเข้าไปใน Lake Mercer ใต้แผ่นน้ำแข็งใต้แอนตาร์กติกตะวันตกและพบว่ามันเต็มไปด้วยสิ่งมีชีวิต พวกเขาวัด 10,000 เซลล์แบคทีเรียต่อมิลลิลิตรของน้ำในทะเลสาบ
นั่นเป็นเพียงประมาณ 1% ของปริมาณน้ำแข็งในน้ำทะเลเปิด แต่น่าแปลกใจสำหรับจุดที่เย็นและไม่มีแสงแดด นักวิจัยกล่าวว่าแบคทีเรียเหล่านี้สามารถให้เงื่อนงำเกี่ยวกับชนิดของสิ่งมีชีวิตที่อาจวิวัฒนาการบนดาวเคราะห์ที่ห่างไกลอย่างดาวอังคาร
และเป็นหลุมที่ลึกมาก
เมื่อวันที่มกราคม 2019, แอนตาร์กติกาตะวันตกเป็นเจ้าภาพบันทึกสถิติโลก: หลุมที่ลึกที่สุดที่เคยเจาะบนทวีป โครงการที่นำโดย British Antarctic Survey ได้ทำการเจาะรูโดยมีเป้าหมายเพื่อติดตามการเปลี่ยนแปลงภายในแผ่นน้ำแข็งของพื้นที่ การใช้น้ำร้อนเพื่อละลายช่องในน้ำแข็งนักวิจัยเจาะลึกถึง 7,060 ฟุต (2,152 เมตร)
มันไม่ใช่หลุมที่ลึกที่สุดเท่าที่เคยเจาะบนโลก เกียรตินั้นตกเป็นของ Kola Superdeep Borehole ในรัสเซียซึ่งเจาะเข้าไปในเปลือกโลก 40,230 ฟุต (12,262 เมตร) หลุมเจาะนั้นใช้เวลาขุด 20 ปีเทียบกับเพียง 63 ชั่วโมงสำหรับหลุมขั้วโลกตะวันตก
เรือที่สูญหายของ Shackleton - เกือบ
ในปี 1915 ความอดทนช่วยโดยเซอร์เออร์เนสต์แช็คเคิลตันลื่นลงใต้ทะเลเวดเดลล์บดด้วยน้ำแข็งอย่างไม่หยุดยั้งของแอนตาร์กติก แช็คเคิลตันและคนของเขาทิ้งเรือซึ่งติดอยู่ในน้ำแข็งประคบเป็นเวลาหลายเดือน พวกเขาออกเดินทางด้วยความยาว 720 ไมล์ทะเลในเรือชูชีพไปยังเกาะเซาท์จอร์เจียซึ่งพวกเขาได้รับการช่วยเหลือ ลูกเรือบันทึกตำแหน่งสุดท้ายของความอดทนแม้ว่าการเพิ่มความหวังว่าซากของมันอาจจะพบในสักวันหนึ่ง
การเดินทางในปี 2562 ใกล้เคียงกัน - แต่แอนตาร์กติกยังไม่พร้อมที่จะปลดปล่อยความอดทน ในภารกิจสุดท้ายของภารกิจไปยังพื้นที่ซากเรือ Weddell Sea Expedition สูญเสียโดรนไปทางทะเลภายใต้น้ำแข็งและต้องเรียกมันว่าหยุดทำงาน
น้ำแข็งสีแดงน้ำแข็งสีเขียว…?
แม้ว่าโดยปกติแล้วน้ำแข็งจะเป็นสีขาวหรือสีน้ำเงิน แต่แอนตาร์กติกาก็มีน้ำแข็งในเฉดสีที่น่าประหลาดใจเช่นกัน Blood Falls ที่มีชื่อเสียงใน McMurdo Dry Valleys คือ - ตามชื่อที่ระบุ - สีแดงที่อุดมด้วยธาตุเหล็ก แล้วก็มีภูเขาน้ำแข็งสีเขียว นักวิจัยไม่เคยรู้มาก่อนจนกระทั่งปีนี้เหตุใดภูเขาน้ำแข็งขั้วโลกใต้บางแห่งเป็นสีเขียวที่น่าประทับใจ แต่ตอนนี้พวกเขามีทฤษฎี: สีอาจมาจากฝุ่นเหล็กออกไซด์ที่นำโดยน้ำแข็งน้ำแข็งลงไปในทะเล
Icequakes demystified
เซ็นเซอร์ตรวจจับการสั่นสะเทือนในแอนตาร์กติกาจับแผ่นดินไหวเล็ก ๆ นับพันตลอดฤดูละลาย มนุษย์ไม่สามารถรู้สึกถึงการไหวสะเทือนได้ แต่ตอนนี้นักวิทยาศาสตร์รู้ว่าทำไมมันถึงเกิดขึ้น เมื่อแอ่งน้ำที่ปกคลุมด้วยน้ำแข็งเริ่มแข็งตัวอีกครั้งในตอนกลางคืนการขยายตัวของน้ำทำให้เกิด "น้ำแข็ง" บนน้ำแข็ง ด้วยแรงดันที่เพียงพอฟิล์มน้ำแข็งแตกสร้างแรงสั่นสะเทือนเล็ก ๆ ที่หยิบขึ้นมาบนเครื่องวัดคลื่นไหวสะเทือน ขณะนี้นักวิจัยกำลังหาวิธีที่วัฏจักรการละลายน้ำแข็งที่ละลายนี้อาจเล่นในพลวัตที่มีขนาดใหญ่กว่าของแผ่นน้ำแข็ง
รูโหว่อธิบาย
อีกหนึ่งความลึกลับของแอนตาร์กติก: รูโหว่ในน้ำแข็งที่เรียกว่า polynyas ซึ่งปรากฏขึ้นแม้ในฤดูหนาวเมื่อก้อนน้ำแข็งมีความหนาที่สุด
ในเดือนมิถุนายนนักวิจัยรายงานว่าพวกเขาอาจรู้ว่าทำไม polynyas เหล่านี้จึงมีอยู่ในน้ำแข็งในทะเล การใช้แท็กสัญญาณดาวเทียมที่ติดอยู่กับแมวน้ำป่านักวิทยาศาสตร์รวบรวมข้อมูลน้ำและเปรียบเทียบกับระยะเวลาของการเปิดและปิดโพลีนียา พวกเขาพบว่าพอลินียาเกิดขึ้นเมื่อการรวมกันของกระแสน้ำในมหาสมุทรและลมพายุที่รุนแรง polynyas ยังปล่อยความร้อนจำนวนมากจากมหาสมุทรพื้นฐานซึ่งอาจมีผลต่อสภาพอากาศในท้องถิ่นและรูปแบบลม
ละอองดาวมีอายุมากกว่าดวงอาทิตย์
ทวีปแอนตาร์กติกาเป็นพื้นที่อุดมสมบูรณ์สำหรับนักล่าอุกกาบาตเนื่องจากหินอวกาศที่ตกลงสู่พื้นดินมีการสะสมในธารน้ำแข็งและมีแนวโน้มที่จะกระจุกตัว นักวิทยาศาสตร์รายงานหนึ่งในเดือนเมษายน หนึ่งในธัญพืชที่มีขนาดเพียง 1 / 25,000 นิ้วเป็นจุดฝุ่นจากการระเบิดของดาวที่เรียกว่าโนวา จุดฝุ่นนั้นมีอายุมากกว่าดวงอาทิตย์และเก็บร่องรอยขององค์ประกอบของระบบสุริยะยุคแรก
น้ำแข็งที่เก่าแก่ที่สุดของโลก
แผ่นน้ำแข็งที่คร่ำครวญของแอนตาร์กติกาน่าจะมีน้ำแข็งที่เก่าแก่ที่สุดในโลกและนักวิทยาศาสตร์กำลังตามล่ามัน
ในเดือนเมษายนนักวิจัยที่มีภารกิจ "Beyond EPICA-Oldest Ice" ประกาศว่าพวกเขากำลังเริ่มโครงการห้าปีเพื่อเจาะเข้าไปใน Little Dome C ซึ่งเป็นที่ตั้งใกล้กับสถานีวิจัยคอนคอร์เดียบนที่ราบสูงแอนตาร์คติค ประมาณ 1.5 ไมล์ (2.7 กม.) ทีมคาดว่าจะพบน้ำแข็งที่ถูกแช่แข็งไว้ระหว่าง 800,000 ถึง 1.5 ล้านปี
