นักวิจัยที่หอดูดาวจันทราเอ็กซ์เรย์ของนาซ่าอาจเฝ้าดูดาวอายุน้อยกลืนกินดาวเคราะห์
นักวิทยาศาสตร์ได้สังเกตเห็นการลดลงอย่างผิดปกติของ RW Aur A ดาวอายุน้อยในกลุ่มดาวราศีพฤษภ คำถามเกี่ยวกับดาวฤกษ์นี้โตขึ้นเมื่อมันเริ่มสลัวบ่อยขึ้นและเป็นระยะเวลานานขึ้นตามที่ Hans Moritz Guenther นักวิทยาศาสตร์การวิจัยในสถาบันดาราศาสตร์ฟิสิกส์และอวกาศของ Kavli สถาบัน Kavli และผู้เขียนนำในการศึกษา นักฟิสิกส์ที่ตรวจสอบปรากฏการณ์นี้ได้สังเกตการณ์ RW Aur A โดยใช้หอดูดาวจันทราของนาซ่าและนักวิจัยเชื่อว่าพวกเขาอาจพบว่ามีเหตุผลในการลดแสงนี้: ดาวอายุน้อยดวงนี้ "กิน" ดาวเคราะห์ Guenther บอก Space.com
จากการสังเกตการณ์จันทราใหม่ทีมของ Guenther คิดว่าร่างกายดาวเคราะห์ทารกสองคน (อย่างน้อยก็มีขนาดใหญ่พอที่จะเป็นดาวเคราะห์) กำลังชนกันและเศษซากจากการชนนี้ตกลงไปใน RW Aur A. เศษซากนี้จะสร้าง "ม่าน "ของก๊าซและฝุ่นที่จะบดบังแสงของดาวตามคำแถลงของจันทรา [ปริศนาของ 'Tabby's Star': 9 คำอธิบายของนาซาสำหรับการลดแสงของดาว]
"การจำลองด้วยคอมพิวเตอร์ได้ทำนายไว้นานว่าดาวเคราะห์สามารถตกลงสู่ดาวฤกษ์อายุน้อยได้ แต่เราไม่เคยสังเกตมาก่อนเลย" Guenther กล่าวในการแถลง ถ้าการตีความข้อมูลของเราถูกต้องนี่จะเป็นครั้งแรกที่เราสังเกตดาวฤกษ์อายุน้อยดวงหนึ่งที่กลืนกินดาวเคราะห์หรือดาวเคราะห์โดยตรง
ในการสำรวจดาวฤกษ์อายุน้อยในปี 2560 นักดาราศาสตร์พบว่ามีธาตุเหล็กมากขึ้น 10 เท่าจากดิสก์ฝุ่นและก๊าซซึ่งยังคงล้อมรอบดาวฤกษ์มากกว่าที่เคยพบเมื่อปี 2556 และ "เหล็กนั้นต้องมาจากที่ไหนสักแห่ง" Guenther พูดกับ Space.com Guenther และเพื่อนร่วมงานของเขาแนะนำว่าเหล็กนี้ต้องมาจากเศษดาวเคราะห์รอบดาวฤกษ์ที่ "แตกสลาย" ในการปะทะกันระหว่างร่างกายดาวเคราะห์ทั้งสองดวง
“ ทุกครั้งที่เราเห็นมัน [RW Aur A] มันดูแตกต่างอย่างมากจากเมื่อก่อน” Guenther บอก Space.com โดยอ้างถึงระดับเหล็กและความสว่างของดาว นักวิจัยคิดว่าเหตุการณ์ลดแสงก่อนหน้านี้กับดาราสาวอาจเกิดจากการชนที่คล้ายกัน
แต่ในขณะที่ Guenther และทีมของเขาคิดว่าสแมชอัปนี้อาจปล่อยเหล็กและวัสดุต่างๆเข้าสู่ดาวปิดบังแสงและทำให้แสงสลัวไม่ใช่คำอธิบายเดียว
Guenther บอกกับ Space.com ว่ามีโอกาสพอ ๆ กันที่วัสดุชิ้นเล็ก ๆ (เช่นเหล็ก) จะถูกจับใน "กับดักแรงดันฝุ่น" ซึ่งวัสดุนั้นติดอยู่ในดิสก์ของฝุ่นและก๊าซรอบดาวจนกระทั่งการเปลี่ยนแปลงอย่างฉับพลันใน ดิสก์เป็นสาเหตุให้วัสดุถูกปล่อยออกมา วัสดุนี้รวมถึงเหล็กสามารถ "ตกลง" ไปสู่ดาวฤกษ์ใกล้เคียงได้
แต่หลักฐานชัดเจนว่า "เหล็กต้องมาจากดิสก์จากดิสก์ของดาวฤกษ์อายุน้อยที่ซึ่งดาวเคราะห์ก่อตัวรอบดาวฤกษ์" และมี "เหล็กจำนวนมากที่มาจากที่ไหนสักแห่งในระยะเวลาอันสั้น - นั่นคือสิ่งที่ พวกเรารู้."
ทีมจะสำรวจดาวอายุน้อยอีกครั้งเพื่อดูว่าปริมาณเหล็กมีการเปลี่ยนแปลงหรือไม่และหวังว่าจะเข้าใจเหตุการณ์เหล่านี้ดีขึ้น จากการศึกษาดาวดวงนี้นักวิจัยหวังว่าจะได้แนวคิดที่ดีขึ้นเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นในชีวิตของดาวฤกษ์อายุน้อยและวิธีการที่ดาวเคราะห์ทารกสามารถจัดการเพื่อความอยู่รอดได้
