ในปี 2559 กรมสรรพากรส่งจดหมายไปยังชาวอเมริกันหลายล้านคนที่จ่ายค่าปรับภาษีเนื่องจากไม่มีประกันสุขภาพ กระบวนการของระบบราชการนี้ได้ตั้งเวทีสำหรับการทดลองทางวิทยาศาสตร์อย่างเข้มงวดโดยไม่ตั้งใจ
คุณเห็นไหมว่า IRS หมายถึงการส่งจดหมายถึงชาวอเมริกัน 4.5 ล้านคนที่ไม่ได้พบกับ "อาณัติปัจเจกบุคคล" ของ Obamacare เพื่อขอรับการประกันสุขภาพตาม The New York Times แต่เอเจนซี่มีเงินทุนไม่เพียงพอที่จะส่งจดหมายถึงทุกคนและมีคนประมาณ 600,000 คนที่ถูกส่งออกจากการสุ่มจดหมาย
ดังนั้นหน่วยงานจึงสร้างการทดลองแบบสุ่มโดยไม่ได้ตั้งใจซึ่งเป็นการศึกษาชนิดหนึ่งที่ถือว่าเป็น "มาตรฐานทองคำ" สำหรับการวิจัยทางการแพทย์ ในการศึกษาดังกล่าวผู้เข้าร่วมจะได้รับการสุ่มเข้าร่วมการแทรกแซงโดยเฉพาะ - ในกรณีนี้จดหมายเกี่ยวกับการได้รับการประกันสุขภาพ - หรือกลุ่ม "การควบคุม" ที่ไม่ได้รับการแทรกแซง
ในจดหมายกรมสรรพากรอธิบายการปรับและชี้ผู้คนไปยังแหล่งข้อมูลที่สามารถช่วยให้พวกเขาลงทะเบียนสำหรับการประกันสุขภาพ
การวิเคราะห์ใหม่ของการทดลองโดยอุบัติเหตุครั้งนี้พบว่าผู้ที่ได้รับจดหมายมีแนวโน้มที่จะลงทะเบียนประกันสุขภาพในปีหน้าเมื่อเทียบกับผู้ที่ไม่ได้รับจดหมาย นอกจากนี้การได้รับความคุ้มครองสุขภาพลดลง 12% จากความเสี่ยงของการเสียชีวิตในช่วงระยะเวลาการศึกษาสองปี
ประโยชน์ที่ใหญ่ที่สุดพบได้ในผู้ใหญ่อายุ 45-64 ปีสำหรับจดหมาย 1,648 ฉบับที่ส่งถึงคนในกลุ่มอายุนี้มีการเสียชีวิตน้อยลงหนึ่งครั้งในช่วงระยะเวลาสองปีเมื่อเทียบกับผู้ที่ไม่ได้รับจดหมาย ซึ่งเพิ่มขึ้นไปประมาณ 700 ชีวิตที่ช่วยชีวิตโดยรวม
“ เราหวังว่าจดหมายจะเป็นประโยชน์และอยากให้พวกเขาไปหาทุกคน” จาค็อบโกลดินผู้ร่วมวิจัยอดีตนักเศรษฐศาสตร์จากกระทรวงการคลังสหรัฐกล่าวกับไทมส์ว่า“ แต่มันก็เป็นโอกาสการวิจัยที่น่าตื่นเต้นเช่นกัน” โกลดินซึ่งปัจจุบันเป็นรองศาสตราจารย์ที่มหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด
การศึกษาเป็นหนึ่งในคนแรกที่แสดงให้เห็นว่าการลงทะเบียนในการประกันสุขภาพช่วยลดความเสี่ยงของการเสียชีวิตก่อนวัยอันควรผู้เขียนกล่าวว่า หัวข้อนี้ได้พิสูจน์แล้วว่ายากต่อการตรวจสอบโดยเฉพาะกับการศึกษาแบบสุ่ม
งานวิจัยใหม่แสดงให้เห็น "มาตรฐานที่สูงมากของหลักฐานที่คุณไม่สามารถยกเลิกได้" ซาร่าห์มิลเลอร์ผู้ช่วยศาสตราจารย์ด้านเศรษฐศาสตร์ธุรกิจและนโยบายสาธารณะของมหาวิทยาลัยมิชิแกนซึ่งไม่ได้เกี่ยวข้องกับการศึกษากล่าวกับไทม์ส
