ความแห้งแล้งในทะเลทรายซาฮาลิซึ่งเริ่มขึ้นในปี 2511 และเกิดขึ้นในแอฟริกาย่อยซาฮารารับผิดชอบต่อการเสียชีวิตระหว่าง 100,000 ถึง 250,000 คนการกำจัดอีกหลายล้านคนและการล่มสลายของฐานเกษตรกรรมสำหรับหลายประเทศในแอฟริกา ในอเมริกาเหนือในช่วงปี 1930 ส่วนของทุ่งหญ้าแคนาดาและ "Great Planes" ในสหรัฐอเมริกาได้กลายเป็นฝุ่นเนื่องจากภัยแล้งและการทำนาที่ไม่ดี “ Dust Bowl” นี้ทำให้เกษตรกรนับไม่ถ้วนต้องละทิ้งฟาร์มและวิถีชีวิตของพวกเขาและทำให้สถานการณ์ทางเศรษฐกิจที่เลวร้ายยิ่งแย่ลงไปอีก ในทั้งสองกรณีการรวมกันของปัจจัยนำไปสู่กระบวนการที่เรียกว่าการทำให้เป็นทะเลทราย สิ่งนี้ถูกนิยามไว้ว่าการเสื่อมสลายอย่างต่อเนื่องของระบบนิเวศที่แห้งแล้งเนื่องจากปัจจัยทางธรรมชาติและที่มนุษย์สร้างขึ้นและเป็นกระบวนการที่ซับซ้อน
การทำให้เป็นทะเลทรายอาจเกิดจากความแปรปรวนของจุดยอด แต่สาเหตุหลักคือกิจกรรมของมนุษย์ สาเหตุหลักมาจาก overgrazing, overrafting ของน้ำใต้ดินและผันน้ำจากแม่น้ำเพื่อการบริโภคของมนุษย์และใช้ในอุตสาหกรรม เพิ่มไปที่การเพาะปลูกมากเกินไปของที่ดินที่ใช้หมดดินและการตัดไม้ทำลายป่าที่เอาต้นไม้ที่ยึดดินไปยังดินแดนและคุณมีปัญหาร้ายแรงมาก! วันนี้การทำให้กลายเป็นทะเลทรายกำลังกลืนกินพื้นที่กว่า 20,000 ตารางไมล์ทั่วโลกทุกปี ในทวีปอเมริกาเหนือ 74% ของแผ่นดินในอเมริกาเหนือได้รับผลกระทบจากการถูกทิ้งร้างในขณะที่ในทะเลเมดิเตอร์เรเนียนการขาดแคลนน้ำและการเก็บเกี่ยวที่ไม่ดีในช่วงฤดูแล้งต้นปี 1990 ได้เปิดเผยถึงช่องโหว่ที่รุนแรงของภูมิภาคเมดิเตอร์เรเนียน
ในแอฟริกาสิ่งนี้แสดงถึงปัญหาร้ายแรงที่พื้นที่กว่า 2.4 ล้านเอเคอร์ซึ่งคิดเป็น 73% ของพื้นที่แห้งแล้งได้รับผลกระทบจากการทำให้เป็นทะเลทราย จำนวนประชากรที่เพิ่มขึ้นและแรงกดดันด้านปศุสัตว์ในพื้นที่ชายขอบได้เร่งแก้ไขปัญหานี้ ในบางพื้นที่ที่ร่อนเร่ยังคงเร่ร่อนการโยกย้ายบังคับทำให้คนเหล่านี้ย้ายไปยังพื้นที่ใหม่และวางความเครียดในดินแดนใหม่ที่แห้งแล้งน้อยลงและมีความเสี่ยงต่อการ overgrazing และภัยแล้ง เนื่องจากปัญหาที่มีอยู่ของการมีประชากรมากเกินความอดอยากและความจริงที่ว่าการนำเข้าไม่ใช่ทางเลือกที่พร้อมใช้งานปรากฏการณ์นี้น่าจะนำไปสู่คลื่นความอดอยากและการพลัดถิ่นที่เพิ่มขึ้นในอนาคตอันใกล้
เมื่อเทียบกับฉากหลังนี้ความคาดหวังของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศครั้งสำคัญที่เกิดขึ้นจากกิจกรรมของมนุษย์เป็นแหล่งที่มาของความกังวลที่เพิ่มขึ้น อุณหภูมิเฉลี่ยทั่วโลกที่เพิ่มขึ้นจะหมายถึงความแห้งแล้งมากขึ้นอัตราการกัดเซาะที่สูงขึ้นและน้ำประปาบนบกที่ลดลง ซึ่งจะบ่อนทำลายความพยายามอย่างจริงจังในการต่อสู้กับภัยแล้งและป้องกันไม่ให้ทะเลทรายของโลกขยายตัวต่อไป ผลกระทบจะได้รับความรู้สึกไปทั่วโลก แต่จะกระทบภูมิภาคเส้นศูนย์สูตรของโลกโดยเฉพาะอย่างยิ่งภูมิภาคที่ยากลำบากเช่น Sub-Saharan Africa, เมดิเตอร์เรเนียน, อเมริกากลางและอเมริกาใต้ที่ซึ่งปัญหาการขาดแคลนอาหารเป็นปัญหาและมีสังคมเศรษฐกิจ และผลทางการเมือง
เราได้เขียนบทความมากมายเกี่ยวกับการทำให้เป็นทะเลทรายสำหรับนิตยสารอวกาศ นี่คือบทความเกี่ยวกับทะเลทรายที่ใหญ่ที่สุดในโลกและนี่คือบทความเกี่ยวกับทะเลทรายอาตากามา
หากคุณต้องการข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับการทำให้เป็นทะเลทรายให้ดูหน้าแรกของ Visible Earth และนี่คือลิงก์ไปยัง Earth Observatory ขององค์การนาซ่า
นอกจากนี้เรายังได้บันทึกเรื่องราวของดาราศาสตร์ทุกเรื่องเกี่ยวกับดาวเคราะห์โลก ฟังที่นี่ตอนที่ 51: โลก
แหล่งที่มา:
http://en.wikipedia.org/wiki/Desertification
http://www.greenfacts.org/en/desertification/index.htm
http://archive.greenpeace.org/climate/science/reports/desertification.html
http://pubs.usgs.gov/gip/deserts/desertification/
http://didyouknow.org/deserts/
http://en.wikipedia.org/wiki/Overdrafting
