เรารายงานก่อนหน้านี้ว่าเมื่อวันที่ 6 มกราคม 2010 หอสังเกตการณ์ภาคพื้นดินอาจมีหลักฐานการชนของดาวเคราะห์น้อยในแถบดาวเคราะห์น้อย ด้วยวิสัยทัศน์ที่คมชัดของฮับเบิลนักดาราศาสตร์เชื่อว่ามีการปะทะกันระหว่างดาวเคราะห์น้อยสองดวงที่เกิดขึ้น นักดาราศาสตร์คิดมานานแล้วว่าแถบดาวเคราะห์น้อยกำลังถูกบดบังผ่านการชน แต่ก็ไม่เคยมีการชนชนดังกล่าวมาก่อน
David Jewitt นักวิจัยหลักแห่งมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนียที่ลอสแองเจลิสกล่าวว่าสิ่งนี้แตกต่างจากซองฝุ่นเรียบ ๆ ของดาวหางปกติ “ เส้นใยทำจากฝุ่นและกรวดซึ่งสันนิษฐานว่าเพิ่งถูกโยนออกมาจากนิวเคลียส บางส่วนถูกพัดกลับด้วยแรงดันจากการแผ่รังสีจากแสงแดดเพื่อสร้างแนวฝุ่นตรง สิ่งที่ฝังอยู่ในเส้นใยนั้นเป็นกลุ่มฝุ่นเคลื่อนที่ร่วมกันซึ่งมีแนวโน้มว่ามาจากร่างเล็ก ๆ ที่มองไม่เห็น”
การชนของดาวเคราะห์น้อยน่าจะมีความเร็วกระแทกเฉลี่ยมากกว่า 11,000 ไมล์ต่อชั่วโมงหรือเร็วกว่ากระสุนปืนห้าเท่า วัตถุคล้ายดาวหางที่ถ่ายโดยฮับเบิลเรียกว่า P / 2010 A2 ถูกค้นพบครั้งแรกโดยการวิจัยดาวเคราะห์น้อยใกล้โลกของลินคอล์นหรือ LINEAR การสำรวจท้องฟ้าของโปรแกรมเมื่อวันที่ 6 มกราคมภาพฮับเบิลใหม่ที่ถ่ายในวันที่ 25 และ 29 รูปแบบ X-complex ของโครงสร้าง filamentary ใกล้นิวเคลียส
ฮับเบิลแสดงนิวเคลียสหลักของ P / 2010 A2 อยู่นอกรัศมีของฝุ่น สิ่งนี้ไม่เคยเห็นมาก่อนในวัตถุที่คล้ายดาวหาง นิวเคลียสมีขนาดเส้นผ่าศูนย์กลางประมาณ 460 ฟุต
ดาวหางปกติตกอยู่ในบริเวณด้านในของระบบสุริยะจากแหล่งกักเก็บน้ำแข็งในแถบไคเปอร์และเมฆออร์ต ในฐานะที่เป็นดาวหางใกล้ดวงอาทิตย์และอบอุ่นขึ้นน้ำแข็งที่อยู่ใกล้พื้นผิวจะระเหยและขับสารออกจากนิวเคลียสดาวหางแข็งผ่านไอพ่น แต่ P / 2010 A2 อาจมีต้นกำเนิดที่แตกต่างกัน มันโคจรอยู่ในเขตอบอุ่นภายในของแถบดาวเคราะห์น้อยที่ซึ่งเพื่อนบ้านที่อยู่ใกล้ที่สุดคือวัตถุที่มีหินแห้งและไม่มีวัสดุระเหย
ใบนี้เปิดความเป็นไปได้ที่หางเศษที่ซับซ้อนเป็นผลมาจากผลกระทบระหว่างสองร่างแทนที่จะเป็นน้ำแข็งเพียงแค่ละลายจากร่างของพ่อแม่
“ หากการตีความนี้ถูกต้องดาวเคราะห์น้อยทั้งสองตัวที่ไม่รู้จักและก่อนหน้านี้ชนกันเมื่อไม่นานมานี้ก่อให้เกิดเศษซากที่ถูกพัดกลับเข้าไปในหางจากบริเวณปะทะโดยแรงกดดันจากแสงอาทิตย์
นิวเคลียสหลักของ P / 2010 A2 จะเป็นเศษซากที่หลงเหลืออยู่ของการชนที่เรียกว่า hypervelocity
“ รูปร่างหน้าตาของภาพยนตร์ P / 2010 A2 นั้นแตกต่างจากสิ่งที่เห็นในภาพฮับเบิลของดาวหางปกติซึ่งสอดคล้องกับการกระทำของกระบวนการที่แตกต่าง” Jewitt กล่าว แหล่งกำเนิดผลกระทบจะสอดคล้องกับการไม่มีก๊าซในสเปกตรัมที่บันทึกโดยใช้กล้องโทรทรรศน์ภาคพื้นดิน
แถบดาวเคราะห์น้อยนั้นมีหลักฐานมากมายที่บ่งบอกถึงการชนโบราณที่ทำให้ร่างกายแตกกระจายเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย วงโคจรของ P / 2010 A2 นั้นสอดคล้องกับการเป็นสมาชิกในตระกูลดาวเคราะห์น้อย Flora ซึ่งผลิตโดยการชนกันของชนมากกว่า 100 ล้านปีก่อน หนึ่งชิ้นส่วนของสแมชอัปโบราณนั้นอาจทำลายโลกเมื่อ 65 ล้านปีก่อนก่อให้เกิดการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ที่ทำลายไดโนเสาร์ แต่จนถึงขณะนี้ยังไม่มีการปะทะกันของดาวเคราะห์น้อย - ดาวเคราะห์น้อย "ในการกระทำ"
ในช่วงเวลาแห่งการสำรวจฮับเบิลวัตถุนั้นอยู่ห่างจากดวงอาทิตย์ประมาณ 180 ล้านไมล์และจากโลก 90 ล้านไมล์ ภาพฮับเบิลถูกบันทึกด้วยกล้อง Wide Field ใหม่ 3 (WFC3)
ที่มา: HubbleSite
